A Google bejelentette, hogy jelentős beruházást indít egy új, 400 megawatt teljesítményű földgáz-alapú erőmű építésébe Illinois államban, amelynek célja a szén-dioxid-kibocsátás jelentős csökkentése. Az erőmű Decatur városának közelében fog felépülni, közvetlenül az Archer-Daniels-Midland (ADM) által üzemeltetett etanolgyár mellett, amely már jelenleg is aktívan gyűjti és tárolja a működése során keletkező CO2-t.
A projekt részletei és céljai
Az új erőművet a Low Carbon Infrastructure fejleszti, és a Google tervei szerint az üzem által kibocsátott szén-dioxid mintegy 90%-át fogják megkötni. Ez a magas arány jelentős előrelépést jelent a fosszilis tüzelőanyagok használata mellett történő környezetvédelem terén.
A Google a termelt elektromosság nagy részét saját közeli adatközpontjai működtetésére vásárolja majd meg, míg az ADM az erőmű által előállított gőzt és villamos energiát hasznosítja tovább. Ez a szoros együttműködés lehetőséget teremt arra, hogy mindkét vállalat hatékonyabban csökkentse ökológiai lábnyomát.
Szén-dioxid tárolás – föld alatti megoldások
A Google által megkötött CO2-t ugyanabba a geológiai tároló formációba fecskendezik be, amelyet az ADM etanolüzeme már évek óta használ. Ez az amerikai Egyesült Államok első hosszú távú szén-dioxid tároló kútjának helyszíne.
Általában naponta körülbelül 2000 metrikus tonna CO2 kerül befecskendezésre ebbe a kútba. Azonban 2024-ben az EPA (Environmental Protection Agency) értesítette az érintetteket arról, hogy sós sósvíz (brine), amelyben a CO2 oldódik és mélyen a föld alatt tárolódik, elmozdult olyan zónákba, amelyek nem engedélyezettek. Az ADM később közölte, hogy ez a szivárgás egy monitorozó kút korróziójának következménye volt, és az injektálást azóta újraindították.
A karbonmegkötés kihívásai és eredményei
Bár a karbonmegkötés és -tárolás (CCS) technológiája ígéretes eszköz lehet a szén- és földgáz-alapú erőművek károsanyag-kibocsátásának csökkentésében, eddigi tapasztalatok vegyes képet mutatnak.
- Egy friss tanulmány 13 CCS létesítményt vizsgált, amelyek az összes megkötött szén-dioxid 55%-át képviselik. Az eredmények szerint ezek többsége nem teljesíti az elvárt hatékonyságot.
- Például egy ExxonMobil által üzemeltetett földgázfeldolgozó Wyomingban 36%-kal kevesebb CO2-t kötött meg a vártnál.
- Kanadában egy 115 megawattos erőmű – amely leginkább hasonlít Google projektjéhez – csak körülbelül 50%-ban teljesítette vállalását.
A metánszivárgás problémája
Míg a CCS technológia segíthet mérsékelni a földgáz elégetése során keletkező szennyezést, nem oldja meg azt a problémát, hogy a földgáz ellátási láncában jelentős metánszivárgások fordulnak elő. A metán ugyanis rendkívül erős üvegházhatású gáz: 20 év alatt akár 84-szer nagyobb globális felmelegedést okoz, mint ugyanannyi mennyiségű szén-dioxid.
Egy mindössze 2%-os metánszivárgási arány esetén a földgáz elégetése károsanyag-kibocsátás tekintetében már versenyképes lehet a szénnel. Bár a karbonmegkötés csökkenti ezt az értéket, nem képes teljes mértékben ellensúlyozni azokat az üvegházhatású gázokat, amelyek a földgáz kitermelése és szállítása során kerülnek a légkörbe.
Összegzés
A Google új illinoisi gázerőműve fontos lépés lehet abba az irányba, hogy fenntarthatóbbá tegye adatközpontjai energiaellátását és támogassa partnereit az ADM-mel együttműködve. A projekt ambiciózus célja – hogy mintegy 90%-ban megkösse az erőmű által kibocsátott CO2-t – kiemeli a karbonmegkötés technológiájának potenciálját.
Ugyanakkor fontos szem előtt tartani, hogy ez csak egy része annak a komplex kihívásnak, amelyet a fosszilis tüzelőanyagok használata jelent. A metánszivárgások kezelése és további innovációk nélkülözhetetlenek ahhoz, hogy valódi áttörést érjünk el az éghajlatváltozás elleni küzdelemben.