2025. április 21-én egy eddig ismeretlen és soha nem dokumentált eset történt a Földközi-tengeren: egy dusky cápa (Carcharhinus obscurus) fajhoz tartozó cápa emberre támadt és elpusztította azt. Ez az első alkalom, hogy ezt a cápafajt emberöléssel hozták összefüggésbe.
A tragikus esemény részletei
Egy 40 éves turista Izrael Hadera városának partjaitól több mint 100 méterre snorkelezett, miközben GoPro kamerájával egy csoport dusky cápát filmezett. A cápák általában nem agresszívek az emberekkel szemben, ezért ez a faj népszerű célpontja az ökoturizmusnak, ahol az emberek etetik és megfigyelhetik ezeket a tengeri ragadozókat.
A támadás akkor kezdődött, amikor egy kíváncsi cápa megpróbálta felfedező harapással megragadni a GoPro kamerát, de elhibázta a célt. Véletlenül az ember kezét harapta meg, aki a kamerát tartotta. A vér és a pánik hatására valószínűleg táplálkozási őrület alakult ki a körülötte gyülekező cápák között.
A szemtanúk beszámolója szerint az áldozat sikoltozott: „Segítség… harapnak!” majd eltűnt a víz alatt, miközben a víz vörösre változott és több hátúszó valamint farokúszó jelent meg a felszínen. A tengeri biológusok Eric Clua (Párizsi Tudományos és Irodalmi Kutatóegyetem) és Kristian Parton (Exeteri Egyetem, Egyesült Királyság) részletes jelentést készítettek az esetről.
A kutatók megállapításai és következtetései
A másnapi keresések során kis mennyiségű emberi maradványokat találtak, amelyek lehetővé tették az áldozat azonosítását. A vizsgálatok arra is rámutattak, hogy az áldozatot több cápa is megtámadta és elfogyasztotta.
A dusky cápák híresek arról, hogy nem mutatnak agressziót az emberek irányába, ezért biztonságos célpontjai voltak az ökoturisztikai tevékenységeknek. Hadera környéke különösen kedvelt helyszínük, mivel egy közeli sótalanító üzem meleg vizet bocsát ki, ami vonzza őket.
Clua és Parton szerint azonban ez a gyakori ember-cápa interakció és az ebből fakadó természetellenes viselkedés nagyban hozzájárulhatott a tragédiához. Az etetés miatt kialakult megszokás olyan viselkedéseket eredményezett, mint például a kéregetés, ami egy merész cápa első reflexszerű vagy ügyetlen harapását váltotta ki – ezúttal véletlenül az ember kezét érintve.
A hang- és szaghatások valószínűleg táplálkozási őrületet indítottak el, amely során több cápa is aktívan részt vett a támadásban. Ebben az esetben az egyedek közötti erős versengés felülírta azt az ösztönös viselkedést, hogy az ember nem számít zsákmánynak.
Az ökoturizmus szerepe és jövőbeli ajánlások
Az ökoturizmus jelentős előnyökkel járhat mind a helyi gazdaságok, mind pedig az ökoszisztémák számára. Csökkenti a cápahalászatot és ösztönzi élőhelyeik védelmét. A kutatók szerint azonban elengedhetetlen lenne betiltani a cápák etetését ezen a területen annak érdekében, hogy megszüntessék a kéregető viselkedést és egészségesebb távolságot tartsanak fenn az emberek és a cápák között.
„A legrosszabb megoldás lenne minden cápát szelektív nélkül kiirtani ezen a területen” – írják Clua és Parton –, hiszen ennek az incidensnek elsősorban az emberek viselkedése volt az oka.
Összegzés
A dusky cápa faj eddig nem volt ismert arról, hogy veszélyt jelentene az emberre. Az izraeli Hadera partjainál történt tragikus eset azonban rávilágít arra, milyen következményekkel járhatnak azok az emberi beavatkozások, amelyek megváltoztatják a vadon élő állatok természetes viselkedését. Az ilyen események megelőzése érdekében fontos szabályozni és korlátozni kell az állatok mesterséges etetését, különösen olyan területeken, ahol emberek rendszeresen találkoznak velük.
A részletes kutatási eredményeket bemutató tanulmányt az Ethology tudományos folyóirat publikálta.