Ez a cikk a New York One Great Story hírlevelében jelent meg. Iratkozzon fel Ön is, hogy ne maradjon le a legjobb történetekről!
Rhonda Williams és a mellrák diagnózisa
Rhonda Williams egykor imádta melleit – kerek, feszes C-kosaras formájuk különösen jól mutatott azokon a testhez simuló ruhákon, amelyeket gyakran viselt. „Állandóan rájuk gondolok” – mesélte nekem. Ezek a mellek önbizalmat adtak neki, és élvezte, amikor más játszott velük, különösen a mellbimbóival. Ez volt számára az egyik legnagyobb vágykeltő. Amikor arra kereste a szót, hogy miként jellemezze régi melleit, leggyakrabban a „fantasztikus” kifejezést használta.
Ám 2018 augusztusában minden megváltozott. Egy hétfői napon harmadik stádiumú mellrákot diagnosztizáltak nála, majd az azt követő pénteken dupla masztektómián esett át. Mindössze 41 éves volt ekkor.
A döntés: búcsú a mellektől és az utolsó élvezet
A műtét előtti vasárnap Rhonda egy régi egyetemi barátjára bukkant Tinder-en. Eszébe jutott egy ötlet: „Tudod mit? Valakinek játszania kell ezekkel, mielőtt eltűnnek” – mondta magának.
Elment hozzá vacsorázni, ahol elmesélte neki betegségét és azt is, hogy titokban vágyik egy szexi búcsúra melleitől. Barátja beleegyezett, így egy tudatosan megtervezett egyéjszakás kalandban volt részük. „Nagyszerű volt” – emlékezett vissza Rhonda.
A masztektómia és az első lépések a rekonstrukció felé
Néhány nappal később, egyedül fürdőszobájában, fekete trikóját felhúzva készített egy tükörszelfit melleiről. Bár csak a bal mellében volt rák, mindkettőt eltávolították – hiszen valójában minek is tartotta őket? Mormon családban nevelkedett, ahol a női test elsődleges célja a gyermekek szülése és nevelése volt. Mivel biztos volt benne, hogy nem akar gyereket, úgy gondolta: „Nincs rájuk szükségem, értelmetlenek.” Így nem okozott neki nagy lelki terhet megválni tőlük.
A műtét során plasztikai sebésze azonnal megkezdte a rekonstrukciót: bőr alá helyezett szövetterjesztőket (tissue expanders), amelyek mágneses központtal rendelkező műanyag kapszulák voltak. Ezek fokozatosan nyújtották a bőrt és izmot, hogy helyet teremtsenek az állandó szilikon implantátumoknak.
A rekonstrukció nehézségei és komplikációi
Az első hetekben minden jól ment. Rhonda öt hetet vett ki munkahelyéről – ahol toborzóként dolgozott egy nagy munkaerő-közvetítő cégnél –, sok valóságshow-t nézett és frissítette Instagram-oldalát családja és barátai számára.
Ám három és fél héttel később váratlan probléma jelentkezett: egyik reggel folyadék kezdett folyni testéről, amely rossz szagú volt és pattanás kifakadása után távozó váladékra emlékeztetett. Végül sürgősségi műtétre került sor, ahol MRSA-fertőzést diagnosztizáltak mellkasában. A szövetterjesztőket eltávolították, így mellkasa lapos maradt körülbelül egy évig – kemoterápia, sugárkezelés és további három műtét mellett.
A mellrekonstrukció statisztikái és pszichológiai hatásai
A 2023-as Annals of Surgical Oncology tanulmánya szerint a masztektómián átesett betegek mintegy 40%-a választja a rekonstrukciót – ez jelentős növekedés az 1995-ös 8%-hoz képest. A változás részben az 1998-ban elfogadott Women’s Health and Cancer Rights Act törvénynek köszönhető, amely előírja az egészségbiztosítóknak a rekonstrukció költségeinek fedezését.
Egy átfogó kutatás 99 tanulmány elemzésével kimutatta, hogy általában javítja a betegek mentális egészségét a rekonstrukciós beavatkozás. Ugyanakkor sok páciens úgy érzi, orvosai nem készítették fel őket eléggé a hosszadalmas és intenzív folyamatra; akár 40%-uk elégedetlen az eredménnyel.
Komplikációk: A rekonstrukció Achilles-sarka
Dr. Edwin Wilkins professzor emeritus (Michigan Egyetem) kutatása szerint minden harmadik nőnél komplikáció lép fel rekonstrukció után – gyakran további műtétek vagy kórházi kezelések szükségesek. Dr. Andrea Pusic (Mass General Brigham) szerint ez inkább minden negyedik eset lehet napjainkban az előrelépések miatt.
Dr. Clara Lee (UNC School of Medicine) hangsúlyozza: „A komplikációk kockázata a mellrekonstrukció Achilles-sarka.” Bár létfontosságú beavatkozásról van szó, amely visszaadhatja az életminőséget, még mindig magas ez a kockázat.
Többszörös műtétek évei: Mi motiválja a nőket?
Sokan több évig tartó műtétsorozaton mennek keresztül – Rhonda Williams például két év alatt 12 műtéten esett át. De mi hajtja őket? Miért vállalják ezt a hosszú időtartamot fájdalommal, kórházi tartózkodással és munkából való kieséssel?
Dr. Monique C. James pszichiáter szerint ez gyakran összefügg azzal, hogy milyen jelentést tulajdonítanak melleiknek személyes identitásukban. Ő mindig megkérdezi betegeitől: „Mit jelentenek Önnek a mellei?” Ez sokszor bonyolultabb kérdés annál, mint amilyennek elsőre tűnik.
Mellrekonstrukció vs. mellnagyobbítás – félreértések
Sokan azt hiszik, hogy a mellrekonstrukció olyan egyszerű és gyors folyamat lesz, mint egy kozmetikai mellnagyobbítás. Dr. Wilkins tapasztalata szerint ez gyakori tévhit még jól tájékozott páciensek körében is.
Sok esetben plasztikai sebészek is hasonló nyelvezetet használnak konzultációkon („ez olyan lesz mint egy combplasztika”), ami tovább erősíti ezt az elképzelést – holott a rekonstrukció sokkal összetettebb és komplikáltabb folyamat.
A masztektómia sebészeti kihívásai
A mellsebész célja minden rákos szövet eltávolítása úgy, hogy elegendő bőr maradjon vissza a plasztikai sebész számára az esztétikus rekonstrukcióhoz. Ez azonban nehéz feladat: gyakran nehéz megkülönböztetni egymástól az emlőszövetet és az alatta lévő bőralatti zsírszövetet.
Ha túl vékony bőr marad vissza („papírvékony”), nagyobb lesz a fertőzés vagy szövetelhalás veszélye – ilyenkor akár le is kell mondani a rekonstrukcióról.
A sugárkezelés hatása és további komplikációk
A sugárterápia károsíthatja a bőr szöveteit is, ami tovább csökkenti a rekonstrukciós lehetőségeket. Rhonda esetében például sugárzás miatt jelentősen romlott bőrminőség mindkét oldalon; emiatt csak korlátozott opciói maradtak.
Ekkor következett be nála az ún. latissimus dorsi flap műtét: hátizmából vett szövetdarabokat ültettek át mellkasára implantátumok támogatására.
Történetek más nőktől: Natasha Genders esete
Natasha Genders 26 évesen kapott mellrákot; dupla masztektómián esett át implantátumos rekonstrukcióval kombinálva. Nála azonban ismétlődő problémák jelentkeztek: capsular contracture (implantátum körüli hegesedés) miatt többször kellett újraoperálni.
Munkája során korlátozott lett karjának mozgása; otthon sem tudta teljesen ellátni gyermekeit fájdalmai miatt. Bár orvosa biztató volt („már majdnem vége”), valójában évekre meghosszabbodott számára is ez az élethelyzet.
Tájékoztatás hiányosságai és döntési dilemmák
Egy 2022-es amerikai felmérés szerint több mint fele nem tudott alternatívákról (pl.: esztétikus lapos zárás vagy DIEP flap), illetve arról sem volt tisztában, hogy ki fizeti majd ezek költségeit.
Egy 2017-es kutatás pedig kimutatta: sok páciens nem hoz teljesen informált döntést vagy olyat választ, ami nem egyezik valódi preferenciáival – például komplikációktól való félelem ellenére mégis vállalják a rekonstrukciót.
A mellek jelentése személyes identitásunkban
Sokan azért folytatják kitartóan az operációkat, mert mélyen kötődnek melleikhez mint nőiességük vagy identitásuk fontos részéhez. Dr. James segít nekik feltárni ezt az érzelmi kapcsolatot és megtalálni alternatív értelmezéseket is.
Korlátok és realitások: A tökéletes mellek illúziója
Plasztikai sebészek szerint nincs tökéletes mell – természetes állapotban is sokszor aszimmetrikusak vagy kisebb-nagyobb hibákkal rendelkeznek azok. A tökéletes rekonstrukció iránti vágy néha tudattalanul annak próbálkozása lehet, hogy eltüntessék maguk mögött a rákot vagy annak emlékét.
Rhonda Williams ma: új testtel, de változó érzésekkel
Bár Rhondának már vannak implantátumai helyette – több mint tíz műtét után –, nem szereti őket. Az egyik oldal lógva helyezkedik el inkább hónalja alatt; bár meg tudták tartani mellbimbóit, azok elmozdultak középről oldalra és fakók lettek érzéketlenül.
Bár plasztikai sebésze további beavatkozást javasolt (zsírátültetés), Rhondának előbb jobb egészségbiztosításra van szüksége; korábbi munkahelyét képtelen volt folytatni depressziója és „kemoterápiás agya” miatt.
Mindezek ellenére reménykedik abban, hogy egyszer újra vonzónak érezheti magát; jelenleg azonban még keresi önmagát ebben az új testben.„Élek – ennyi számít igazán”, mondja végül Rhonda.
Forrás: https://www.thecut.com/article/breast-reconstruction-mastectomy-complications-plastic-surgery.html