A mesterséges látás új korszaka köszöntött be az orvosi technológia és a látástudomány területén: kutatók egyedülálló módon, egy mikrochipes szemimplantátum és kiterjesztett valóság (AR) szemüvegek kombinációjával visszaadták az olvasóképességet olyan embereknek, akik korábban teljesen vakok voltak. Ez az innováció, amelyet PRIMA rendszernek neveznek, forradalmi lépésnek számít a látás helyreállítása és a mesterséges látás terén.
A PRIMA rendszer hatékonysága és klinikai eredmények
A The New England Journal of Medicine által közölt eredmények szerint a 38 résztvevőből – akik mindannyian száraz, kezelhetetlen életkorral összefüggő makuladegeneráció (dry AMD) okozta földrajzi atrófiában (GA) szenvedtek – 84%-uk képes volt betűket, számokat és akár szavakat is olvasni a protézis segítségével.
A 38 implantált beteg közül 32-t értékeltek 12 hónappal a beavatkozás után. Hat beteg nem volt értékelhető (három elhunyt, egy visszalépett, kettő pedig nem volt elérhető). Az értékelt csoportban 26 személy (81%) mutatott klinikailag jelentős javulást a látásélességben az alapértékhez képest (P<0,001). A hiányzó adatok figyelembevételével a kutatók becslése szerint körülbelül 80% mutatott volna hasonló javulást egy év elteltével.
Mellékhatások és biztonságosság
A vizsgálat során 19 résztvevőnél összesen 26 súlyos mellékhatást jelentettek, amelyek 81%-a a műtét utáni első két hónapban jelentkezett. Ezek 95%-a ugyanebben az időszakban megoldódott. Fontos kiemelni, hogy az implantátum beültetése után a betegek természetes perifériás látása változatlan maradt, ami jelentős előrelépés az oftalmológiai innovációk között.
A technológia működése: miként segít visszanyerni a látást?
A PRIMA rendszer egyesíti a mesterséges intelligencia által vezérelt képfeldolgozást, az idegmérnökséget és a kiterjesztett valóság optikáját. Maga az implantátum egy vékony mikrochip, amely akkora, mint egy SIM-kártya. Egy precíz sebészeti eljárással ültetik be a retinába, amely kevesebb mint két órát vesz igénybe.
Az implantátum kapcsolatban áll egy AR szemüvegbe épített kamerával, amely infravörös fényben rögzíti a látóteret. Egy derékon hordott kis számítógép mesterséges intelligencia algoritmusok segítségével dolgozza fel az adatokat, majd elektromos impulzusokká alakítja át a képeket. Ezek az impulzusok végigfutnak a retina és az optikai ideg útvonalain egészen az agyig, ahol látásként értelmeződnek.
A betegek AR szemüvegükön zoom- és fókuszáló eszközöket használhatnak, hogy nagyítsák a szöveget vagy könnyebben eligazodjanak vizuális jelenetekben.
Szakértői vélemények és klinikai tapasztalatok
Mahi Muqit, az University College London Szemészeti Intézetének docense és a Moorfields Szemkórház konzultánsa így nyilatkozott: „Az emberi történelemben ez egy új korszakot jelent a mesterséges látás terén. A vak betegek valódi központi látás-helyreállítást érhetnek el, ami korábban soha nem volt lehetséges.”
Muqit hangsúlyozta továbbá, hogy az olvasási képesség visszanyerése mélyreható hatással van a betegek önállóságára és önbizalmára: „Az olvasási képesség visszaszerzése jelentős életminőség-javulást hoz, javítja a hangulatot és segíti helyreállítani az önbizalmat.”
A műtét biztonságosan elvégezhető bármely képzett üvegtesti-retina sebész által, ami azt jelenti, hogy ha engedélyezik például az FDA vagy EMA szabályozók, világszerte milliók számára válhat elérhetővé ez az áttörő technológia.
A száraz makuladegeneráció kihívása és új remények
A száraz AMD az idősebb felnőttek egyik vezető vaksági oka, amely fokozatosan pusztítja el a fényérzékeny makula sejteket. Jelenleg nincs engedélyezett kezelés a földrajzi atrófiára, amely világszerte becslések szerint öt millió embert érint.
A PRIMA implantátum új reményt kínál ezeknek a betegeknek. A klinikai vizsgálatok résztvevői drámai javulásról számoltak be – többek között arról is, hogy évek után ismét képesek olvasni. Sheila Irvine egyik páciens így mesélte megható élményét:
„Mielőtt megkaptam az implantátumot, olyan volt mintha két fekete korong lenne a szememben, kívül pedig minden torzult. Nagy könyvmoly voltam, és ezt akartam visszakapni. Ez egy új módja annak, hogy nézzünk ki a szemünkön keresztül – izgalmas volt látni először egy betűt. Nem egyszerű újra megtanulni olvasni, de minél többet gyakorlok, annál többet értek meg.”
A fejlesztők és jövőbeli kilátások
A PRIMA rendszert fejlesztő Science Corporation agy-számítógép interfészekre és idegmérnökségre specializálódott vállalatként működik. Az implantátum nem okozott romlást a meglévő perifériás látásban – ez fontos mérföldkő az oftalmológiai innovációk között.
A multinacionális klinikai vizsgálatot Dr. Frank Holz vezette a bonni egyetemről, több ország betegcsoportjait bevonva (Egyesült Királyság, Franciaország, Olaszország és Hollandia). A kutatók szerint ez a sikeres tanulmány megnyitja az utat más degeneratív szembetegségek kezelésére irányuló jövőbeli alkalmazások előtt.
Mahi Muqit kiemelte: „Úgy gondolom, hogy ez egy olyan technológia lehet majd később is, amely többféle szembetegség kezelésére alkalmas lesz.” Ezzel hangsúlyozta az AI-alapú látás-helyreállító technológiák szélesebb körű potenciálját.
Kitekintés: Az orvosi innováció és kiterjesztett valóság találkozása
Ahogy az orvosi innovációk és a kiterjesztett valóság technológiái egyre inkább összefonódnak, úgy válik egyre kézzelfoghatóbbá annak ígérete is, hogy visszaadható legyen a látás azok számára is, akik eddig elvesztették azt. A PRIMA rendszer nem csupán tudományos áttörés – ez már most kézzelfogható orvosi eredmény –, amely megnyitja az utat egy új neuro-oftalmológiai és mesterséges intelligencia alapú egészségügyi technológiai korszak előtt.