Az amerikai kormányzati leállás közepette a szövetségi alkalmazottak kénytelenek hosszú sorokban várakozni élelmiszerbankoknál, hogy megélhetésüket biztosítsák. Eközben Donald Trump elnök a Fehér Ház keleti szárnyát bontatja le, hogy egy olyan báltermet építtessen, amelyre senki sem tart igényt, ráadásul engedélyek és biztonsági jóváhagyások nélkül.
A 300 millió dolláros bálterem mítosza és a valós finanszírozás
Trump azt állítja, hogy a bálterem 300 millió dolláros költségét saját maga fedezi „hazafias adományozók” segítségével. Azonban ez az összeg várhatóan jóval magasabbra fog emelkedni a következő három év során, mire az építkezés befejeződik. A valóságban azonban Trump nem fizet semmit személyesen: a költségek nagy részét olyan nagyvállalatok állják, mint a Meta, Amazon, HP, Micron, Apple, Comcast és T-Mobile, valamint olyan személyek is hozzájárulnak, mint a Winklevoss ikrek.
Comcast és T-Mobile: vállalati érdekek és politikai kompromisszumok
A T-Mobile korábban már botrányba keveredett az első Trump-kormányzat idején, amikor befolyásos kapcsolatok révén próbált előnyökhöz jutni Trump szállodáiban. A Comcast lojalitása azonban különösen érdekes, tekintve hogy a Trump-kormányzat FCC-je többször is hamis vizsgálatokat indított azzal kapcsolatban, hogy vajon a Comcast elég rasszista vagy szexista-e az adminisztráció elvárásainak megfelelően.
Trump és FCC-s szövetségese, Brendan Carr rendszeresen támadják Brian Robertset, a Comcast vezérigazgatóját, különösen akkor, amikor az NBC hírműsorai túl közel kerülnek az igazsághoz. Ilyen volt például az Abrego Garcia ügy Marylandből – egy apuka esete –, akit a Trump-adminisztráció „véletlenül” elrabolt, külföldi fogolytáborba küldött, majd hazahozott és új hamis vádakat fabrikált ellene, most pedig kiutasítását próbálják elérni Libériába.
A vállalati Amerika és Trump viszonya: egy groteszk dinamika
Oliver Darcy hírlevele szerint:
„A Comcast és más mélyen zsebes adományozók döntése a projekt finanszírozására rávilágít arra a groteszk dinamikára a vállalati Amerika és az ingadozó, tranzakciós elnök között: a cégek nyíltan vásárolnak jóindulatot vagy legalábbis remélik, hogy nem kerülnek Trump ellenségeinek listájára. A Comcast számára ez személyes ügy is. Trump gyakran támadta Robertset és hírcsatornáit nyilvánosan „aljas alaknak” nevezve őt és gúnyolva a vállalatot „Concast”-ként. Ezek az inzultusok még akkor is folytatódtak, miután a konglomerátum leválasztotta kábelhálózatait – beleértve az MSNBC-t és CNBC-t is, amelyeket Trump különösen nem kedvelt.”
Az NBC újságíróinak dilemmája
A Comcast támogatása Trump báltermének finanszírozásában nehéz helyzetbe hozta az NBC család újságíróit (vagy ami maradt belőlük egy nemrégiben történt leválasztás és tömeges leépítés után). Miközben beszámolnak az eseményekről, igyekeznek nem túl élesen kritizálni anyavállalatuk gyenge megalkuvását:
- Az NBC News és MSNBC műsorvezetői néha hallhatóan kényelmetlenül jegyzik meg, hogy vállalatuk – a Comcast – részt vesz Trump báltermének finanszírozásában.
- Ez kínos helyzetbe hozza őket: saját cégük részvételéről kell beszámolniuk anélkül, hogy túlságosan kritikusak lennének.
- Brian Roberts számára ez egyfajta vállalati megalázottság pillanata is: saját csatornáján szégyenítik meg azért, mert engedékeny volt egy olyan elnökkel szemben, aki többször név szerint támadta őt.
A második Trump-adminisztráció előnyei Comcast számára
Bár Comcast néha kapott néhány csípős kritikát vagy hamis FCC-vizsgálatot, a legtöbb híradás meglepően kevés szó esik arról a hatalmas előnyről, amit a második Trump-kormányzat biztosított számukra:
- Nagy mértékű adófizetői támogatások és adókedvezmények növekedése.
- A működőképes szövetségi vállalati felügyelet szinte teljes felszámolása.
- A netsemlegesség eltörlése mellett az FCC és FTC autonómiájának megszüntetése.
- Ezzel gyakorlatilag megszűnt minden hatékony szabályozói ellenőrzés olyan cégek felett, amelyek hosszú évtizedek óta folytatnak versenyellenes és fogyasztóellenes tevékenységet.
A Trump-adminisztráció támadása a szabályozó államra és bíróságokra lehetetlenné tette például az AT&T vagy Comcast felelősségre vonását komoly visszaélések miatt (például AT&T mobil-előfizetők megfigyelése). Az elkövetkező évtizedekben ennek értéke valószínűleg jóval meghaladja azt az összeget, amit Comcast most beleöl ebbe a bálterembe.
Kockázatok és jövőbeli következmények
A Comcast számára felmerülő kérdés így hangzik: milyen magas lesz hosszú távon az autoriter rezsimekkel való megalkuvás ára? Ezek furcsa és kiszámíthatatlan fanatikusok, akik követelései pillanatok alatt változhatnak. Oroszországban vagy hasonló országokban ez általában rosszul végződik azokkal az ipari vezetőkkel szemben, akik túl közel merészkednek ezekhez az ablakokhoz.
Bár még nem tartunk ott teljesen, de ezen az úton haladunk. A jelenlegi korrupciós szint és befolyásszerzés mértéke összevetve az elmúlt harminc év amerikai történelmével kifejezetten visszafogottnak tűnik. Az amerikai üzleti közösség gyáva megalkuvása pedig soha nem lesz feledve.
Összegzés
Két évtizedes szakmai tapasztalattal követve a Comcast működését, nem lep meg különösebben ez a lépés: amikor igazán nagy nyomás alá kerültek, végül egy lélektelen behódolást választottak. Ez jól mutatja azt is, milyen mélyen gyökerezik ma már az összefonódás politikai hatalom és nagyvállalati érdekek között Amerikában.
Kulcsszavak: Brian Roberts, fogyasztóvédelem, korrupció, befolyásszerzés, telekommunikáció, Trump bálterem
Vállalatok: Comcast, NBC Universal