Az utóbbi években egyre nagyobb figyelmet kap az ultra-feldolgozott élelmiszerek (UPF) hatása az egészségünkre, különösen az idősebb korosztályok esetében. Egy friss, a Nutrients folyóiratban megjelent tanulmány azonban új megvilágításba helyezi ezt a témát, amikor azt vizsgálta, hogy az UPF-k fogyasztása milyen mértékben járul hozzá a fizikai hanyatláshoz és a törékenység kialakulásához középkorú és idősebb felnőttek körében.
A kutatás háttere és célja
A tanulmány címe: „Ultra-Processed Food and Frailty: Evidence from a Prospective Cohort Study and Implications for Future Research”. A kutatók célja az volt, hogy hosszú távon feltérképezzék az ultra-feldolgozott ételek fogyasztásának hatását a törékenység (frailty) kialakulására, valamint a fizikai funkciókra, mint például a járási sebességre és az izomerőre.
A vizsgált populáció és módszertan
A kutatás során összesen 2 547 felnőttet követtek nyomon a Framingham Offspring Cohort keretében átlagosan 10,8 évig. A résztvevők életkora középkortól az időskorig terjedt. A vizsgálat során azt mérték, hogy hányan váltak törékennyé, illetve hogyan változtak fizikai képességeik az idő múlásával.
Főbb eredmények
- Törékenység kialakulása: A résztvevők 9,2%-a (233 fő) vált törékennyé a követési időszak alatt.
- UPF fogyasztás és törékenység: Nem találtak közvetlen összefüggést az ultra-feldolgozott ételek magasabb bevitele és a törékenység kialakulása között.
- Fizikai funkciók változása: Minden további napi adag UPF fogyasztása mérhetően csökkentette a járási sebességet (–0,001 méter/másodperc/év; p = 0,03).
- Különbségek nemek szerint: A férfiaknál minden extra adag UPF éves szinten gyengülő kézerőt eredményezett (–0,02 kg; p = 0,04).
A kutatás jelentősége és szakértői értelmezés
Dr. Shivani Sahni, a Hinda és Arthur Marcus Időskori Kutatóintézet Táplálkozási Programjának igazgatója és a Harvard Medical School orvostudományi docense szerint:
“Eredményeink arra utalnak, hogy bár az ultra-feldolgozott ételek fogyasztása nem növeli közvetlenül a törékenység kockázatát, hozzájárulhat a mozgásképesség és erő finom romlásához az idő előrehaladtával.”
A tanulmány vezető szerzője, Elsa M. Konieczynski, a Tufts Egyetem Friedman Táplálkozástudományi Iskolájának munkatársa hangsúlyozta:
“Az ultra-feldolgozott ételek bevitelének korlátozása, valamint a teljes értékű, tápanyagban gazdag élelmiszerek előtérbe helyezése kulcsfontosságú lehet a fizikai funkciók megőrzésében és az egészséges öregedés támogatásában.”
További kutatási irányok
A tanulmány rámutat arra is, hogy szükséges további vizsgálatok elvégzése annak érdekében, hogy jobban megértsük az ultra-feldolgozott élelmiszerek biológiai hatásmechanizmusait, amelyek hozzájárulhatnak a funkcionális hanyatláshoz. Ez különösen fontos annak érdekében, hogy hatékonyabb táplálkozási ajánlásokat lehessen kidolgozni az idősebb korosztály számára.
A kutatásban részt vevő további szakemberek
- Paul F. Jacques, ScD: vezető tudós, Jean Mayer USDA Human Nutrition Research on Aging program, Tufts Egyetem
- Elena N. Naumova, PhD: professzor, Táplálkozási Epidemiológia és Adattudományi Osztály, Friedman Táplálkozástudományi Iskola, Tufts Egyetem
A Hebrew SeniorLife intézmény bemutatása
A Hebrew SeniorLife egy Harvard Medical School-hoz kapcsolódó nemzeti szintű idősellátó szervezet, amely elkötelezett az öregedés újragondolása, kutatása és lehetőségeinek bővítése iránt. Naponta több mint 4 500 idős emberről gondoskodik hét bostoni kampuszán keresztül.
Kiemelt telephelyek:
- Hebrew Rehabilitation Center-Boston
- Hebrew Rehabilitation Center-NewBridge Dedhamben
- NewBridge on the Charles, Dedham
- Orchard Cove, Canton
- Simon C. Fireman Community, Randolph
- Center Communities of Brookline
- Jack Satter House, Revere
- Leyland Community, Dorchester
A szervezetet 1903-ban alapították. Emellett jelentős kutatásokat végeznek az öregedés területén a Hinda és Arthur Marcus Időskori Kutatóintézetben – amely több mint 98 millió dolláros támogatással rendelkezik –, így ez az egyik legnagyobb gerontológiai kutatóközpont klinikai környezetben az Egyesült Államokban. Évente több mint 500 geriátriai szakember képzését is végzik.
A Hinda és Arthur Marcus Időskori Kutatóintézet küldetése
A Marcus Intézet célja az emberi öregedési folyamat átalakítása úgy, hogy biztosítsa az egészséges, méltóságteljes és produktív életet előrehaladott korban is. Kutatásaik feltárják az életkorral összefüggő betegségek és fogyatékosságok mechanizmusait; elősegítik azok megelőzését, kezelését vagy gyógyítását; fejlesztik az idősek ellátásának színvonalát; valamint tájékoztatják a közpolitikai döntéseket.
Összegzés – Mit tanulhatunk ebből?
Bár az ultra-feldolgozott élelmiszerek nem mutattak közvetlen kapcsolatot a törékenység kialakulásával középkorú és idősebb felnőttek esetében, fogyasztásuk mégis hozzájárulhat apróbb fizikai funkcióromlásokhoz – például lassabb járáshoz vagy gyengülő kézerőhöz. Ezért fontos odafigyelni étrendünk minőségére: törekedjünk arra, hogy minél kevesebb ultra-feldolgozott ételt fogyasszunk, helyette válasszuk a teljes értékű, tápanyagban gazdag alapanyagokat.
Ezzel nemcsak általános egészségünket támogathatjuk hosszú távon, hanem hozzájárulhatunk ahhoz is, hogy késleltessük vagy mérsékeljük a fizikai hanyatlást idős korban – így megőrizve önállóságunkat és életminőségünket.