Olvasási idő: 3 perc
A bálnák kutatása mindig is kihívást jelentett a tengeri tudósok számára, hiszen ezek az óriási tengeri emlősök nagy részét az időnek a víz alatt töltik, és hatalmas távolságokat tesznek meg. Egy új, úttörő tanulmány azonban bebizonyította, hogy a polgári tudomány – vagyis a laikusok által végzett megfigyelések – ugyanolyan pontos adatokat szolgáltathatnak, mint a professzionális tengeri kutatások.
A polgári tudomány szerepe a bálnakutatásban
A Journal of Biogeography folyóiratban megjelent tanulmány szerint a brit Columbiában működő Ocean Wise Sightings Network 20 évnyi, a nagyközönség által beküldött bálnaészleléseit elemezve kiderült, hogy ezek az adatok megbízhatóan előre jelezték a bálnák szezonális előfordulását. Ez az eredmény összemérhető volt a drága, professzionális tudományos felmérések eredményeivel.
A hagyományos bálnakutatás során hajókat, speciális felszereléseket és képzett személyzetet használnak, ám ezekkel csak korlátozott területeket lehet lefedni adott időszakokban. A bálnák viszont akár évi 20 000 kilométert is megtesznek – ez nagyjából kétszeres táv Vancouver és Miami között –, így az óceán hatalmas területeinek vizsgálata hagyományos módszerekkel szinte lehetetlen.
Hogyan működik a polgári tudomány?
A polgári tudomány lényege, hogy rendszeres emberek önkéntesként gyűjtenek tudományos adatokat. Ebben az esetben komoly szerepet játszanak a bálnalesők, kompokon utazók, halászok és szabadidős hajósok, akik megfigyeléseiket beküldik az Ocean Wise rendszerébe. Ezek az adatok segítenek megérteni a bálnák viselkedését és mozgását.
Adatfeldolgozás és eredmények
Két kutató elemezte az Ocean Wise adatbázisában található bálna- és delfinészleléseket, majd számítógépes modelleket készítettek arra vonatkozóan, hogy hol várhatóak leggyakrabban az adott területen élő tíz leggyakoribb bálnafaj előfordulásai. Tudták, hogy az emberek gyakrabban látnak bálnákat népszerű kompútvonalak és part menti települések közelében, ezért ezt az elfogultságot korrigálták elemzésük során.
Emellett műholdas környezeti adatokat is bevontak – például vízhőmérsékletet, tengerfenék mélységét és mikroszkopikus növényi életet –, amelyek befolyásolják a bálnák táplálkozási helyeit.
Az eredmények lenyűgöző pontosságot mutattak: a polgári tudományos adatok megbízhatóan jelezték előre a nyári hónapokban Vancouver-sziget és Haida Gwaii környékén található kontinentális talapzat menti bálnaforgalmi gócpontokat. Továbbá télen is jól előre jelezték a brit Columbiai és Washington állambeli partközeli vizekben tapasztalható aktivitást.
Kiemelt fajok és összehasonlítás professzionális felmérésekkel
Négy kulcsfontosságú faj esetében – púposbálna (humpback whale), csőrös bálna (fin whale), kikötői delfin (harbor porpoise) és Dall-delfin (Dall’s porpoise) – a polgári megfigyelésekből készült előrejelzések szinte tökéletesen egyeztek a dedikált tudományos felmérések eredményeivel. Ez bizonyítja, hogy megfelelően gyűjtött közösségi adatok megfelelnek a szigorú tudományos követelményeknek.
Az Ocean Wise Sightings Network jelentősége
Az Ocean Wise Sightings Network immár 22 éve működik, így Kanada egyik legrégebbi polgári tudományos bálnakutató programja. Az önkéntesek több mint 25 000 hitelesített bálna-, delfin-, disznódelfin- és tengeri teknősészlelést küldtek be. Ez az adatbázis Észak-Amerika egyik legátfogóbb cetaceán-adatgyűjteményévé vált.
Azonnali védelem: Whale Report Alert System
Minden egyes bejelentés közvetlenül hozzájárul a védelemhez az úgynevezett Whale Report Alert System (Bálna Jelentés Riasztó Rendszer) révén. Amikor valaki bejelenti egy bálnaészlelés helyét, a rendszer automatikusan figyelmezteti a környéken haladó kereskedelmi hajókat. Ez segít elkerülni az életveszélyes ütközéseket – amelyek komoly veszélyt jelentenek a bálnaállományokra nézve.
A riasztórendszer indulása óta több mint 875 000 valós idejű figyelmeztetést küldött ki hajók számára. Ezek lehetővé teszik a kapitányoknak, hogy lassítsanak, irányt változtassanak vagy más óvintézkedéseket tegyenek.
Környezeti változások és jövőbeli kihívások
A klímaváltozás és az emberi tevékenység folyamatosan alakítja az óceán élőhelyeit, ahol a bálnák élnek és táplálkoznak. A kutatóknak naprakész információkra van szükségük arról, hogy mely területeken tartózkodnak különböző fajok annak érdekében, hogy hatékonyan védjék ezeket az élőhelyeket.
A polgári tudományos megközelítés lehetővé teszi ezt valós idejű monitorozással olyan méretarányban, amely hagyományos módszerekkel elképzelhetetlen lenne. Több ezer önkéntes megfigyelő adatai egy részletes képet alkotnak arról, hogyan oszlanak el a bálnák hatalmas óceáni területeken.
Gyakorlati hasznosság: térképek és tervezés
A validált modellek segítségével a kutatók kiemelhetik azokat a prioritást élvező területeket, amelyek további védelemre vagy kutatásra szorulnak. Nyomon követhetővé válik továbbá, hogyan változik idővel a bálnák eloszlása például az óceán hőmérsékletének változásai vagy új hajózási útvonalak miatt.
Kormányzati szervek ezeket az információkat használják tengeri térhasználati tervezéshez – például döntéseket hoznak arról, hol engedélyezik a hajózást, halászatot vagy tengeri energiafejlesztési projekteket. A pontos élőhelytérképek segítenek egyensúlyt teremteni gazdasági fejlődés és fajvédelem között.
Közösségi részvétel fontossága
Dr. Chloe Robinson, a tanulmány társszerzője és technikai vezetője az Ocean Wise-nál hangsúlyozta, milyen értékesek ezek a közösségi részvételek. Kiemelte, hogy ezek az önkéntes jelentések létfontosságú kapcsolatot teremtenek közösségek, tudományos kutatás és természetvédelem között.
A program sikere azt mutatja meg, hogy bárki hozzájárulhat érdemben tudományos felfedezésekhez és természetvédelmi munkához – nem szükséges hozzá felsőfokú végzettség vagy drága eszközök.
További lehetőségek és kezdeményezések
- Whale Report App: Az Ocean Wise mobilalkalmazása lehetővé teszi bárki számára, hogy okostelefonról közvetlenül küldjön be bálnaészleléseket. Minden jelentés hozzájárul az adatbázis növekedéséhez és valós idejű hajóriasztásokat indít el.
- “Be Whale Wise” irányelvek: Az önkénteseknek szóló ajánlások között szerepel biztonságos távolság tartása a bálnáktól, sebességcsökkentés bálnaövezetekben és víz alatti zaj csökkentése annak érdekében, hogy ne zavarják a kommunikációjukat.
- Adatmegosztás: Kutatók és döntéshozók számára elérhetővé teszik az adatbázist további kutatási vagy természetvédelmi tervezési célokra.
Összegzés
A tanulmány világosan bizonyítja: a polgári tudomány nem csupán közösségi aktivitás vagy érdeklődési forma – hanem olyan tudományosan megalapozott módszer is, amely előremozdítja a tengeri természetvédelem ügyét. Minden egyes kompút utasa vagy helyi hajós által jelentett bálnaészlelés hozzájárul ahhoz, hogy ezeknek lenyűgöző óceáni óriásoknak biztosítsuk fennmaradásukat generációkon át.
Forrás: https://happyeconews.com/citizen-science-whale-research-accuracy/