A közelmúltban megjelent kutatás egyedülálló betekintést nyújt abba, hogyan befolyásolja a hormonális rendszer állapota az időskori törékenységet és túlélést, mind kutyák, mind emberek esetében. A hormonok szerepe az öregedésben témakörében végzett vizsgálat különösen a hosszú életű, 13 éves vagy annál idősebb hím Rottweilerekre fókuszált, feltárva, hogy a herék megtartásának időtartama miként hat az idős korban jelentkező fizikai állapotromlásra.
A törékenység és az öregedés kapcsolata kutyákban és emberekben
Az időskori törékenység (frailty) egy olyan állapot, amely az életkor előrehaladtával csökkenti a szervezet ellenálló képességét a mindennapi stresszhatásokkal – például betegségekkel vagy sérülésekkel – szemben. Ez jelentősen befolyásolja az idős egyének mindennapi tevékenységeit, hiszen már kisebb fizikai vagy egészségügyi problémák is nagy funkcionális veszteségekhez vezethetnek.
A kutatás célja az volt, hogy megvizsgálja, miként hat a herék megtartásának időtartama a törékenységre és az élettartamra, valamint hogy ezek az eredmények milyen párhuzamba állíthatók az emberi férfiak öregedési folyamataival.
A vizsgálat részletei: hosszú életű Rottweilerek és hormonális rendszerük
A tanulmányban 87 tiszta vérvonalú hím Rottweilert vontak be, akik legalább 13 évesek voltak. Mindegyik kutya gazdája részletes állatorvosi interjút töltött ki, amely 34 egészségügyi változót fedett le, mint például:
- mozgásképesség
- étvágy
- kontinencia (vizelet- és székletürítés szabályozása)
- izomerő
- érzékszervi hanyatlás
- betegségek jelenléte
- kognitív funkciók
Ezeket az adatokat egy Törékenységi Indexbe (Frailty Index, FI) foglalták össze, amely számszerűsíti a fizikai állapot romlását. Emellett mérték a hipotalamusz-agyalapi-mellékvesekéreg-gonád (HPG) tengely integritását is – ez egy kulcsfontosságú hormonális szabályozó rendszer.
A hipotalamusz-agyalapi-mellékvesekéreg-gonád (HPG) tengely működése
A HPG tengely egy visszacsatolási mechanizmus az agy és a nemi mirigyek (herék vagy petefészkek) között, amely fenntartja a nemi hormonok optimális szintjét. A folyamat lépései:
- A hipotalamusz, mint irányító központ érzékeli a hormonok szintjét.
- Ha alacsonynak ítéli meg például a tesztoszteron vagy ösztrogén szintjét, GnRH (gonadotropin-releasing hormone) jelet küld az agyalapi mirigynek.
- Az agyalapi mirigy válaszul LH-t (luteinizáló hormon) és FSH-t (follikulus-stimuláló hormon) bocsát ki a véráramba.
- Ezek a hormonok serkentik a gonádokat: a herék tesztoszteront termelnek, míg a petefészkek ösztrogént és progeszteront.
- A nemi hormonok befolyásolják többek között az izomtömeget, csontok erősségét, hangulatot, termékenységet és agyi funkciókat.
- Amikor elérik az optimális szintet, az agy visszajelzést ad a hipotalamusznak, hogy csökkentse GnRH termelését – így fenntartva az egyensúlyt.
A kutatás eredményei: hogyan hat a here megtartása az idős kori törékenységre?
A kutatók nyomon követték minden kutya egészségi állapotát a törékenységi pontszám felvétele után egészen halálukig. A túlélési elemzés során azt vizsgálták, hogy milyen kapcsolat van a törékenységi index értéke és a halálozás kockázata között különböző heretartási időszakok esetén.
Kiemelt megállapítások:
- A törékenység mértéke nőtt az életkorral – idősebb kutyáknál magasabb FI pontszámokat mértek.
- A korai ivartalanítás (< 2 éves korban) összefüggött rosszabb túlélési eredményekkel: minden 0,01-es FI emelkedés 16%-kal növelte a halálozás kockázatát ebben a csoportban.
- Ezzel szemben azoknál a kutyáknál, akik több mint 10 évig megtartották heréiket („intakt” állapotban maradtak), nem mutatkozott növekvő halálozási kockázat magasabb törékenységi értékek mellett sem.
- Minden további évnyi here megtartás körülbelül 1%-kal csökkentette a törékenységhez kötött halálozás kockázatát – ezt nevezik „pufferhatásnak”.
- Ezt az összefüggést nem magyarázták más tényezők, mint például túlsúlyosság vagy ivartalanítás orvosi okból.
Összességében tehát minél tovább maradt épen egy kutya hormonális rendszere (heréi jelenléte révén), annál jobban tudta kezelni az időskori fizikai hanyatlást.
Kutatói vélemények és korlátok
Dr. David Waters, a Murphy Alapítvány Kivételes Élettartam Kutatóközpontjának igazgatója így fogalmazott: „Ez az első alkalom, hogy leírtuk a HPG tengely integritása és az időskori törékenységhez kötött halálozás közötti kapcsolatot. Azoknál a hím kutyáknál, akiknél rövid ideig volt megfigyelhető here jelenléte, nagyon magas volt a halálozási kockázat. Ezzel szemben azoknál, akik hosszabb ideig megőrizték gonádjaikat, ez a kockázat gyakorlatilag megszűnt.”
A tanulmány azonban megjegyzi korlátait is:
- Megfigyeléses jellegű vizsgálatról van szó; nem lehet ok-okozati összefüggést bizonyítani.
- Minden résztvevő hím volt; így az eredmények nem feltétlenül alkalmazhatók nőstény kutyákra vagy emberek női populációjára.
- A HPG tengely működését nem közvetlen hormonszintek mérése alapján határozták meg, hanem kizárólag herék jelenléte alapján.
- Minden kutya hosszú életű Rottweiler volt; más fajták vagy környezeti tényezők eltérő eredményeket hozhatnak.
- Néhány adat (például testsúly vagy ivartalanítás ideje) tulajdonosi visszaemlékezésből származik, nem pedig közvetlen állatorvosi mérésből.
Milyen tanulságokat vonhatunk le emberekre nézve?
Kutyák már régóta fontos szerepet töltenek be összehasonlító orvostudományi kutatásokban – például daganatos betegségek vizsgálatában –, amelyek mindkét faj javára szolgálnak. A mostani eredmények tovább erősítik azt az elképzelést, hogy alacsony tesztoszteronszint és HPG tengely diszfunkció összekapcsolható az emberi férfiaknál tapasztalt törékenységgel is.
Dr. Markus Schafer, Baylor Egyetem Szociológiai Tanszékének professzora hangsúlyozta:
“A kutatás életút-alapú megközelítést alkalmazva vizsgálja azt is, hogy korai életbeli események – mint például endokrin hormonrendszer zavara – miként segíthetnek későbbi életkori kihívások leküzdésében.”
Ebből következik, hogy mind állatorvosi mind humán gerontológiai szempontból kulcsfontosságú lehet annak megértése, mikor következik be hormonális rendszerünk hanyatlása. Az idő előtti hormonvesztés ugyanis hosszú távon korlátozhatja biológiai ellenálló képességünket.
Záró gondolatok: új perspektívák az öregedéskutatásban
A Murphy Alapítvány Kivételes Élettartam Kutatóközpontjának vezetője így fogalmazott:
“A kutatásunk fontos lépést jelent afelé, hogy jobban megértsük a törékenység elleni ellenállást. Az eredmények arra utalnak, hogy ha képesek vagyunk megelőzni vagy lassítani a HPG tengely romlását, akkor belső hormonális környezetünk védelmet nyújthat az időskori fizikai hanyatlás káros hatásaival szemben.”
Eredményeiket a Scientific Reports tudományos folyóiratban publikálták, mely új utakat nyithat mind állatorvosi gyakorlatban mind pedig emberi gerontológiai kutatásokban egyaránt.
Forrás: Gerald P Murphy Cancer Foundation via EurekAlert!
Forrás: https://newatlas.com/aging/hpg-axis-old-dogs-frailty-resilience/