Victoria SmithLes Northrup Sr. – aki demenciával él – nemcsak családja hőse és első szerelme volt gyerekkorában, hanem most is fontos társ a közös alkotásban.
A költészet mint emlékezetőrző és kapcsolatteremtő eszköz
Northrup néha feledékeny, ismételget, vagy frusztrált lesz, de a július végi foglalkozás kezdetén a facilitátor, Jeanne Warttman egy verssor felolvasásával indítja az alkalmat: „Látom a nevüket, mint madarakat, melyek családfám ágaira ülnek.” Ez az egyszerű sor előhív egy régi emléket Northrupból:
„12 éves voltam, amikor felmásztam egy fára, álltam az ágon, ami nem bírta el a súlyomat. Eltört a karom. Soha többé nem csináltam ilyet. Az a családfa eltört.”
Allie Tibbetts, a másik facilitátor jegyzetel, hogy később ezekből az elhangzott szavakból közösen alkossanak verset. A foglalkozásokat kifejezetten demenciával élőknek és családtagjaiknak szervezik.
Az Ojibwe hagyományok és a történetmesélés szerepe
Allie Tibbetts
A Memory Keepers Medical Discovery Team kezdeményezése
A Minnesota Egyetem kutatócsoportja, a Memory Keepers Medical Discovery Team szervezi ezeket az alkalmakat. A program célja kettős: lehetőséget adni az önkifejezésre azoknak, akik demenciával élnek és gondozóiknak, valamint elősegíteni a társas kapcsolatok fenntartását.
A foglalkozások részben terápiás ülések, részben történeti projektek is egyben. Az őslakos hagyományokra építve segítenek előhozni az emlékeket és reflektálni az Ojibwe nyelvre, szokásokra és közösségre. Ezáltal támogatják az agy egészségét és elismerik az idősek szerepét mint dalok, történetek és rituálék őrzőit.
A program születése és tudományos háttere
A kezdeményezés ötlete Antonio Paniagua Guzmantól származik, aki 2019-ben Mexikóvárosban látogatta meg nagymamáját. Az idős asszony demenciája ellenére egy népszerű verset tudott kívülről mondani – ez mély benyomást tett Guzmanra:
„Milyen erőteljes lehet a költészet! Amikor valaki ilyen állapotban van, ez lehet az egyetlen dolog, ami még vele marad.”
Később Guzman Minnesotába költözött és elkezdett mélyebben megismerkedni a Fond du Lac Band kultúrájával. Meghívást kapott powwow-kra (hagyományos összejövetelekre), ahol megtanulta az oralitás fontosságát és az idősek tiszteletét. Felismerte, hogy a költészet hatékony eszköz lehet demenciával élők támogatására.
Közösségi egészségügyi kihívások az őslakos idősek körében
Az amerikai indiánok és alaszkai őslakosok idősei jelentős akadályokkal néznek szembe az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés terén. Élettartamuk rövidebb más amerikai csoportokhoz képest, ráadásul magasabb arányban érinti őket kognitív károsodás – beleértve a demenciát is –, derült ki nemzetközi kutatásokból.
A National Institutes of Health által finanszírozott vizsgálatok szerint több mint felük kognitív problémákkal küzdött; 10%-uknál diagnosztizálták demenciát.
Költészet mint terápiás eszköz: Az Alzheimer’s Poetry Project tapasztalatai
Az Alzheimer’s Poetry Project több mint húsz éve alkalmazza sikeresen a költészetet demenciával élők életminőségének javítására. Gary Glazner alapító két napos tréninget tartott Minnesotában a Memory Keepers csapatának, bemutatva módszerét: hívás-válasz technika alkalmazása és nyitott kérdések segítségével ösztönzi az önkifejezést.
Glazner szerint ez nem csupán segít elfogadni a diagnózist, hanem lehetőséget ad arra is, hogy megőrizzék személyiségüket és humorukat:
„A betegség izolációját és megbélyegzését enyhíteni kell – ha ezt sikerül megváltoztatni, már sokat tettünk.”
Közösségi összefogás és bizalomépítés
A Minnesota Egyetem hosszú múltra tekint vissza az őslakos közösségekkel szembeni rendszerszintű károkozások terén. Egy 2023-as jelentés feltárta az intézmény anyagi hasznát olyan tragédiákból mint népirtás vagy etnikai tisztogatás.
Ezzel szemben ma már nyílt párbeszéd zajlik törzsi vezetők és kutatók között; például a TRUTH Project keretében igyekeznek tartós kapcsolatokat kialakítani tiszteletteljes kommunikációval és cselekvéssel.
A Fond du Lac Band aktív részvétele
A Memory Keepers Medical Discovery Team nem kizsákmányolja az őslakos tudást; együttműködik a közösséggel. Roger Smith, aki több mint tíz évig szolgált törzsi tanácstagként és jelenleg Victoria Smith férje is, kulcsszereplője lett a programnak. Bár nem költő – korábban rendőrként dolgozott –, fontos hidat képez a kutatók és résztvevők között.
Smith már látja a foglalkozások pozitív hatását:
„Nem gyógyítja meg a demenciát, de ezekben a rövid pillanatokban örömet hoz nekik. Látszik arcukon, ahogy felderengenek emlékeik.”
Egy megható pillanat: „Nézd ezt a kezet – olyan ősi”
Egy másik verssor így hangzik: „Vissza akarom csókolni őket életre, meg akarom szorítani minden alvó kezet.” Margaret Roth 71 éves résztvevő – aki maga is demenciával él – erre így reagált:
„Bárcsak visszakaphatnám anyámat… olyan bölcs volt. Azt mondta mindig: Nézd ezt a kezet – olyan ősi. És hozzátette: Nézd csak ezt itt – új bőr.”
Ezek az érzelmek mélyen megérintették Roger Smith-et is, aki saját édesanyja kezét idézte fel gyerekkorából egészen életének végéig.
Közös alkotás eredménye: A csoportvers
A foglalkozás végén Allie Tibbetts felolvassa azt a verset, amelyet közösen hoztak létre:
Az Ükanyám keze
Milyen sötét volt
Nagyon ráncos
Minden amit tanított
Bárcsak több időm lett volna tanulni
Nézd ezt a kezet
Olyan ősi
Szeretném újra megfogni
a kezétA résztvevők meghatódva hallgatják saját gondolataikból született művet; többen könnyeket törölgetnek.
Kitekintés: Következő lépések és jövőbeli tervek
A program lezárultával tervezik összegyűjteni ezeket a verseket egy könyvbe, amelyet családok is megtekinthetnek majd – így láthatják saját közös alkotásaikat.
Összegzésként elmondható: A Minnesota-i Fond du Lac Band költészeti foglalkozásai nem csupán terápiás céllal jöttek létre; mélyen beágyazódnak az Ojibwe kultúrába és hagyományokba. Ezek az alkalmak segítenek fenntartani az emlékeket, erősítik a közösségi kapcsolatokat és támogatják mindazokat, akik demenciával élnek vagy gondozzák szeretteiket.
Szerzők: Holly J. McDede (író) & Matthew Busch (fotós), University of California Berkeley Graduate School of Journalism Investigative Reporting Program
Támogatás: The SCAN Foundation
Forrás: CNN Life newsletter ajánlóval – Élj jobban!
