Az elmúlt évtizedben az Egyesült Államokban összességében csökkent a gyermekbántalmazás és elhanyagolás eseteinek száma, ám a társadalmi csoportok közötti különbségek továbbra is fennállnak, sőt bizonyos esetekben még szélesedtek is. Ezt a megállapítást tette közzé a Massachusetts General Brigham kutatócsoportja a JAMA Pediatrics folyóiratban megjelent tanulmányában.
A kutatás háttere és célja
A vizsgálatot Richard T. Liu, PhD, a Massachusetts General Hospital Gyermek- és Ifjúságpszichiátriai Osztályának Öngyilkosságkutató vezetője, valamint a Depresszió Klinikai és Kutatási Program Big Data tanulmányainak irányítója vezette. Liu hangsúlyozta, hogy a szegénység egy kitartó stresszforrás, amely mélyen áthatja a családokat, olyan környezetet teremtve, ahol a túlélésért folytatott küzdelem gyakran háttérbe szorítja a gyermekek érzelmi és fizikai gondozását.
A kutatás célja az volt, hogy feltérképezze az elmúlt 11 évben (2012–2023) az Egyesült Államokban bejelentett és megerősített gyermekbántalmazási eseteket különböző demográfiai jellemzők – például faj, etnikum és nem szerint –, valamint az esetek típusai alapján (érzelmi bántalmazás, fizikai bántalmazás, szexuális bántalmazás és elhanyagolás).
A kutatás módszertana
Liu és munkatársai az Egyesült Államok minden államának Gyermekvédelmi Szolgálatai által jelentett adatokat gyűjtötték össze. A vizsgált időszak alatt összesen 7 326 987 megerősített bántalmazási esetet regisztráltak, valamint 32 980 613 bejelentett esetet (referral). Az adatok elemzése során külön figyelmet fordítottak arra, hogy milyen eltérések mutatkoznak meg az egyes csoportok között.
Főbb eredmények
- Általános csökkenés: Az összes bántalmazási forma megerősített eseteinek száma csökkent az elmúlt évtizedben, kivéve a szexuális bántalmazást, amely nem mutatott jelentős változást.
- Bejelentések száma: A bejelentett esetek száma stagnált, nem mutatott jelentős növekedést vagy csökkenést.
- Társadalmi egyenlőtlenségek: Az incidenciák legkisebb arányban az ázsiai, őslakos hawaii és csendes-óceáni szigeteki gyermekek körében fordultak elő (2012-ben kb. 19 eset 10 000 gyermekre vetítve, 2023-ra ez 15-re csökkent), míg legmagasabb arányban a fekete gyermekeknél volt tapasztalható (2012-ben kb. 119 eset 10 000 gyermekre vetítve, 2023-ra enyhe csökkenéssel 110-re).
- Nemi különbségek: A lánygyermekek körében több bántalmazási esetet regisztráltak, különösen a szexuális bántalmazás területén volt jelentős és növekvő eltérés.
A szegénység mint kulcsfontosságú tényező
Liu doktor kiemelte, hogy a szegénység valószínűleg alapvető oka a megfigyelt társadalmi különbségeknek. A gazdasági nehézségek folyamatos stresszt jelentenek a családok számára, ami negatívan befolyásolja a gyermekek biztonságát és jólétét. Ezért a kutatás szerint kiemelten fontos célpontként kell kezelni a szegénységet az erőszak megelőzésében.
Közpolitikai javaslatok és beavatkozások
A tanulmány rámutat arra is, hogy az olyan állami támogatási programok bővítése, mint például a Medicaid egészségbiztosítási program vagy az élelmiszersegélyezési SNAP program, összefüggésbe hozható a gyermekbántalmazási esetek számának csökkenésével. Ezeknek a programoknak az erősítése kulcsfontosságú lehet abban, hogy enyhítsék a szegénységből fakadó problémákat és biztonságosabb környezetet teremtsenek azoknak a gyermekeknek, akik veszélyeztetettek.
“A kormányzati pénzügyi támogatások megerősítése létfontosságú beavatkozás lehet,” hangsúlyozta Liu. “Ez nemcsak közvetlen segítséget nyújt azoknak a családoknak, akik anyagi nehézségekkel küzdenek, hanem hozzájárulhat ahhoz is, hogy csökkenjenek azok az akadályok, amelyek megnehezítik számukra az egészségügyi ellátáshoz és más közszolgáltatásokhoz való hozzáférést.”
Összegzés
A Massachusetts General Brigham kutatóinak tanulmánya fontos betekintést nyújt abba, hogyan alakultak az elmúlt években az Egyesült Államokban a gyermekbántalmazási esetek. Bár összességében pozitív irányba mozdult el a helyzet – kevesebb megerősített bántalmazási esettel –, továbbra is jelentős társadalmi egyenlőtlenségek vannak jelen. A szegénység elleni küzdelem kulcsfontosságú tényező lehet abban, hogy minden gyermek számára biztonságosabb és támogatóbb környezetet teremtsünk.
