Tim Wu, a kanadai Toronto városában felnőtt jogászprofesszor, egykori FTC-tanácsadó és Joe Biden technológiai és versenypolitikai különleges asszisztense, nemrégiben megjelentette legújabb könyvét The Age of Extraction címmel. Ez a mű egy magas szintű, elméleti kísérője Cory Doctorow kemény hangvételű esszéjének, amely az úgynevezett „enshittification” jelenségét tárgyalja – vagyis azt, hogy a technológiai platformok miként válnak egyre inkább önzővé és felhasználóikat kizsákmányolóvá.
Gyermekkori barátság és nézetkülönbségek
Wu és Doctorow gyerekkorukban osztálytársak voltak Torontóban. Doctorow kommunista szülők gyermekeként nőtt fel, míg Wu kevésbé radikális nézeteket vallott. „Nyolcadik osztályban olvastam a Kommunista Kiáltványt,” mondja Doctorow. „Egészen ésszerűnek találtam.” Bár idővel eltávolodtak egymástól, az elmúlt két évtizedben újra kapcsolatba léptek, és ma már szorosabb barátságot ápolnak.
A technológiai platformok hatalma és kizsákmányolása
Mindketten azt mutatják be, hogy a nagy technológiai platformok – mint az Amazon, Google vagy Meta – miként változtatják meg szerepüket: kezdetben a felhasználók szolgálatában állnak, majd egyre inkább saját érdekeiket helyezik előtérbe. Wu könyve különösen hangsúlyozza, hogy ez a folyamat a fogyasztók széles körű kihasználásához vezet, amelyet csak hatékony antitröszt intézkedésekkel lehet megfékezni.
A piacvezetők stratégiái
Wu ügyészként vezeti végig az olvasót azon, hogyan használják ki ezek a platformok piaci erejüket és felhasználói ragaszkodásukat. Nemcsak magasabb árakon keresztül nyernek pénzt, hanem fejlesztőktől is díjakat és adókat szednek be azért, hogy kereskedelmi tevékenységet folytathassanak rajtuk.
Kérdések a jövőre nézve
A könyv egyik központi kérdése így hangzik: „Hogyan lehet kiegyensúlyozni ezeknek az üzleti birodalmaknak a hatalmát úgy, hogy mindenki számára széles körű jólétet biztosítsunk?” Wu válasza részben visszanyúl a történelemhez: bemutatja, miként szabályozták korábban az AT&T-t vagy az IBM-et, illetve hogyan hozott új lehetőségeket az internet megjelenése.
Ugyanakkor figyelmeztet arra is, hogy ha a szabályozók nem lépnek fel hatékonyan, akkor „egy olyan jövő felé haladunk, ahol technológiáink tovább mélyítik majd a társadalmi megosztottságot és neheztelést – korunk egyik legnagyobb átkát.”
Tim Wu – A hálósemlegesség atyja és antitröszt harcosa
Wu nemcsak kiváló jogász és tanácsadó, hanem tehetséges író is. Ő alkotta meg a „net neutrality” (hálósemlegesség) fogalmát – amely biztosítja a platformok diszkriminációmentes hozzáférését –, bár ezt az elképzelést jelenleg bírósági döntések ideiglenesen visszaszorították.
Biden elnöksége alatt Wu együtt dolgozott Lina Khan FTC-elnökkel és Jonathan Kanter antitröszt helyettes ügyvéddel azon, hogy véget vessenek az úgynevezett „Antitrust Winter”-nek – egy olyan időszaknak, amikor a vállalati konszolidációk és versenykorlátozó gyakorlatok megerősítették a Big Tech cégek hatalmát.
Történelmi példákból merítve
Egy különösen érdekes eszköz Wu írásaiban az ősi precedensek felidézése. Például egy 14. századi angol nő történetét meséli el, akit egy vidéki fogadó megtagadott vendégül látni ok nélkül. A nő sikeres bírósági keresete megalapozta azt az elvet, hogy egy „közösségi háznak” nyitva kell állnia mindenki előtt – ez analógia arra, hogy miért fontos a hálósemlegesség napjainkban.
The Age of Extraction trilógia záródarabja
The Age of Extraction Tim Wu harmadik könyve egy trilógiában. Az első rész, The Master Switch, az nyílt platformok fontosságáról szólt; míg a második kötet, The Attention Merchants, azt vizsgálta, hogyan fertőzte meg a média ökoszisztémáját a közösségi média és az online hirdetések rendszere.
Záró gondolatok
Tim Wu munkássága kulcsfontosságú abban a vitában, amely arról szól, hogyan lehet visszaszorítani a nagy technológiai cégek túlzott hatalmát. Cory Doctorow radikálisabb hangvételével együtt rávilágítanak arra, hogy ha nem lépünk időben és hatékonyan szabályozzuk ezeket az óriásokat, akkor nemcsak gazdasági károkat szenvedünk el, hanem társadalmi feszültségek is tovább mélyülnek.
Az előttünk álló évek egyik legfontosabb kérdése tehát az lesz: képes lesz-e az amerikai kormányzat – akár Biden adminisztrációja alatt vagy később – megfelelően kezelni ezt a kihívást?
Forrás: https://www.wired.com/story/tim-wu-age-of-extraction/
