Az elmúlt évtizedben az Egyesült Államokban az alacsony jövedelmű munkavállalók bérei nőtték a leggyorsabb ütemben, ám napjainkra ez a trend megfordult. A gazdagabb és szegényebb háztartások közötti bérkülönbség egyre szélesedik, ami egyre inkább rávilágít arra, hogy a jelenlegi gazdasági rendszer inkább a tehetősebb rétegek javát szolgálja, miközben az alacsonyabb jövedelmű amerikaiak továbbra is nehézségekkel küzdenek.
A K-alakú gazdaság jelensége
Torsten Slok, az Apollo vezető közgazdásza egy hétfői blogbejegyzésében „K-alakú gazdaságról” beszélt, amely kifejezi a gazdasági növekedés kettős pályáját. Slok szerint ez a növekvő egyenlőtlenség egyértelmű jele annak, hogy a mai gazdaság elsősorban a gazdagokat támogatja, míg az alacsony jövedelműek helyzete romlik.
„A járvány előtt és alatt az alacsony jövedelmű háztartások bérei gyorsabban nőttek, mint más jövedelmi csoportoké,” mondta Slok. „Azonban ez az elmúlt évben megváltozott. Ma az alacsony jövedelmű munkavállalók bérnövekedése jelentősen elmarad a közép- és magas jövedelműekétől.”
Adatok tükrében: csökkenő bérnövekedés az alsó jövedelmi negyedben
A Federal Reserve Bank of Atlanta adatai szerint az Egyesült Államok legalacsonyabb bérezésű negyedében dolgozók nominális bérnövekedése 2022-ben még 7,5% volt, azonban mára ez körülbelül 3,5%-ra csökkent – ez a legalacsonyabb szint mintegy egy évtizede.
Miközben minden jövedelmi csoportban lassult a bérnövekedés az elmúlt években, a legmagasabb jövedelmű negyed esetében ez kevésbé volt drasztikus. Itt a növekedés 2023-ban mintegy 5,5%-ról több mint 4,5%-ra esett vissza, ami még mindig körülbelül egy százalékponttal magasabb az alsó negyedhez képest.
Fiatal generációk és bérnövekedési kihívások
A JPMorgan Chase Institute múlt hónapban megjelent jelentése szintén rámutatott az amerikai bérnövekedés lassulására. Különösen érinti ez a millenniumi és Z generációkat, akik életkorukból adódóan kevesebb vagyoni háttérrel rendelkeznek.
A fiatal munkavállalók béremelkedése tavaly júliusban mindössze 5,2% volt – ez az egyik legalacsonyabb érték 2011 óta, amikor a bank elkezdte gyűjteni az adatokat. Ez jelentős visszaesést jelent 2022-ben mért mintegy 14%-hoz képest, illetve az előző pandémiás időszak közel 10%-os növekedéséhez viszonyítva.
A K-alakú gazdaság mélyebb értelmezése
Az eltérések tovább erősítik azt a közgazdászok által használt fogalmat, miszerint az amerikai gazdaság „K-alakú”. Ez azt jelenti, hogy két egymástól eltérő pályán haladnak az amerikaiak anyagi helyzetük és más gazdasági tényezők alapján.
Bár maga a K-alakú gazdaság jelensége már évtizedek óta jelen van, mostanra egyre nagyobb figyelmet kapott annak felismerése, hogy a középosztály és azok, akik évente körülbelül 100 ezer dollárt keresnek, valójában inkább a K alsó ágához tartoznak. Az Atlanta Fed adatai szerint például a középső két negyedbeli bérnövekedés is jelentősen lassult és elmarad a leggazdagabb fogyasztókétól.
Miért vált K-alakúvá a bérnövekedés?
George Eckerd, a JPMorgan Chase Institute vagyon- és piacok kutatási igazgatója szerint különösen a fiatalabb, belépő szintű munkavállalók esetében tapasztalható változásokat egy stagnáló munkaerőpiaci dinamika okozza. A pandémia idején sok vállalat felhalmozta munkaerő-készletét, majd később visszafogta mind a felvételeket, mind pedig elbocsátásokat annak érdekében, hogy elkerülje az előző időszak munkaerőhiányát.
Eckerd így fogalmazott: „A kulcsfontosságú pont az volt, hogy lelassult a munkaerőpiaci dinamizmus: csökkentek a bruttó felvételek és az önkéntes kilépések aránya is. Ez különösen érinti azokat a fiatalokat, akik karrierjük előrehaladásához gyakrabban váltanak munkahelyet.”
Ezeknek a munkavállalóknak általában fontos lépcsőfok volt korábban a munkahelyváltás ahhoz, hogy előrelépjenek és magasabb fizetést kapjanak. Azonban egy „munkahely-megőrzési” korszakban sokan elveszítik ezt az előrelépési lehetőséget.
Bérnövekedés hiánya még új állás esetén is
A szerencsésebbek számára sem garantált azonban automatikusan magasabb fizetés új állás esetén sem. A Bank of America Institute augusztusi jelentése – amely szintén Atlanta Fed adatokra hivatkozik – kimutatta, hogy azoknak, akik munkahelyet váltanak, kapott béremelkedése 2022-ben még 20% körüli volt, de 2025 júliusára mindössze 7%-ra csökkent.
Ráadásul május és július között már nem volt különbség abban sem, hogy valaki munkahelyet váltott vagy megtartotta korábbi pozícióját: mindkét csoport esetében hasonló mértékű volt a bérnövekedés.
A kereskedelmi vámok hatása
Pantheon Macroeconomics elemzői Samuel Tombs és Oliver Allen szerint részben a kereskedelmi vámok is felelősek lehetnek az alacsonyabb bérnövekedésért. Az importvámok miatt megnövekedett költségeket ugyanis sok vállalat úgy próbálja ellensúlyozni, hogy csökkenti vagy befagyasztja béremeléseit.
„Az adatok azt mutatják, hogy tavaly vége óta különösen a kereskedelem és szállítás szektorában lassult leginkább és legmélyebben a bérnövekedés,” írták szeptemberi elemzésükben. „A félelmek arról, hogy ezekben az ágazatokban dolgozók nagyobb béremelést tudnak majd kiharcolni válaszul a vámokra, valószínűleg nem fognak megvalósulni.”
Összegzés
A jelenlegi amerikai munkaerőpiaci helyzet jól tükrözi azt a komplex problémát, amelyet a K-alakú gazdaság jelensége testesít meg: miközben egyes rétegek továbbra is élvezik béreik növekedését és anyagi gyarapodásukat, addig más csoportok – különösen az alacsony jövedelműek és fiatal munkavállalók – számára egyre nehezebbé válik anyagi helyzetük javítása.
Ezeknek a trendeknek hosszú távon komoly társadalmi és gazdasági következményei lehetnek. A döntéshozóknak ezért fontos feladatuk megtalálni azokat az eszközöket és politikákat, amelyek segítenek csökkenteni ezt az egyre szélesedő szakadékot.
Forrás: https://fortune.com/2025/11/10/k-shaped-economy-wage-growth-wealthiest-poorest-americans-diverge/
