A videojáték-ipar régóta küzd a sokszínűség és befogadás kérdéseivel, így nem volt meglepő, amikor Geoff Keighley, a Game Awards házigazdája és producere 2020-ban bejelentette a Future Class programot. A kezdeményezés célja az volt, hogy kiemelje azokat az egyéneket, akik a videojátékok világában dolgoznak, mint az ipar „ragyogó, merész és befogadó jövőjét”.
A Future Class program indulása és ígéretei
Figyelembe véve a Keighley által vezetett éves díjátadó széles körű elérését – amely tavaly becslések szerint 154 millió élő közvetítést vonzott –, a Future Class valódi erőfeszítésnek tűnt. A kiválasztott tagokat meghívták az ünnepélyes decemberi ceremóniára, amelyet gyakran a „játékok Oscar-díjaként” emlegetnek. A tagok megjelentek a hivatalos Game Awards weboldalon, valamint ígéretek szerint hálózatépítési lehetőségeket és karrierfejlesztési tanácsokat kaptak.
A program hanyatlása és elhanyagolása
Azonban a program állítólag már az induláskor is nehézségekkel küzdött. Az elmúlt években a támogatás fokozatosan csökkent, mígnem mostanra úgy tűnik, hogy a Game Awards Future Class teljesen elhalt. Ez már a második egymást követő év, amikor nem jelentettek be új tagokat – általában évente körülbelül 50 új inductee-t választanak ki különböző szakmai területekről, mint például írás, fejlesztés, újságírás vagy közösségmenedzsment.
A szervezők hivatalos álláspontja
A Game Developer magazin beszámolója szerint Emily Weir, a program szervezője megerősítette: „Nem tervezünk új Future Class-t 2025-re, és jelenleg nincs aktív programozási tervünk ezzel kapcsolatban.” Ez az állítás azt jelzi, hogy a kezdeményezés gyakorlatilag megszűnt.
Korábbi tagok tapasztalatai és kritikái
A korábbi inductee-k elmondták, hogy éveken át küzdöttek azért, hogy javítsanak a programon. A videojáték-iparban zajló újabb kulturális viták – különösen a sokszínűség, egyenlőség és befogadás (DEI) témakörében – közepette néhány Future Class-tag úgy érzi, hogy csupán pozitív PR-eszközként használták őket fel, majd félretették őket, amikor ezek az ügyek már nem voltak divatosak.
Tapasztalatok az eseményeken
„Gyakorlatilag díszletként használtak minket” – mondta Dianna Lora játékfejlesztő-producer, aki az első Future Class tagja volt 2020-ban. Elmesélte, hogy bár sokan külföldről érkeztek az eseményre – ami jelentős költséggel járt –, úgy érezték magukat, mintha mellőznék őket: „Amikor megérkeztünk a Game Awards-ra, olyan érzés volt, mintha minket egy hátsó ajtón keresztül toltak volna be… Később tudtuk meg, hogy Keighley egy másik helyiségben bulizott influencerekkel és ipari szereplőkkel. Tudod hol találkoztunk mi? Egy Starbucksban.”
Jes Negrón kreatív igazgató hozzátette: „Az esemény végéhez közeledve még az irányításból senki sem jelent meg nálunk. Elég csalódottak voltunk amiatt, hogy így félretettek minket.” Egy másik emlékezetes pillanat volt 2021-ben, amikor Lora és több más Future Class-tag helye egy kameraállvány mögött volt – teljesen akadályozva ezzel kilátásukat.
A program előnyei és hiányosságai
A Future Class tagjai általában egy évig élvezhették a program előnyeit: jegyet kaptak a Game Awards-ra (a korábbi tagok kedvezményesen vásárolhattak jegyeket), valamint hozzáférést kaptak karrierfejlesztési lehetőségekhez. Többen azonban úgy jellemezték ezeket az eseményeket inkább beszélgetéseknek magas rangú iparági szereplőkkel – például Reggie Fils-Aimé-val vagy Phil Spencerrel –, semmint valódi mentorprogramnak.
Lora kritikusan fogalmazott: „Úgy tűnt, Keighley csak összeszedett néhány barátot Zoom-hívásokra. Ezek inspiráló beszélgetések voltak ugyan, de ennyi volt az egész.” Többen is próbálták rávenni Keighley-t és Weir-t arra, hogy fejlesszék tovább a programot.
Az utolsó év konfliktusai és következményei
2023-ban komoly feszültség alakult ki a Future Class tagjai és Keighley között. Novemberben több mint 70 tag nyílt levelet írt annak érdekében, hogy a decemberi ceremónián olvassanak fel egy nyilatkozatot Palesztina támogatásáról és tűzszünet követeléséről a Gázai humanitárius válság kapcsán. Bár ez széles médiavisszhangot kapott és megjelent a Future Class Discord-csatornáján is – amelynek mind Keighley, mind Weir tagjai –, a levelet figyelmen kívül hagyták.
Később néhány tag virtuális prezentációt tartott Keighley-nek és Weir-nek, ahol elismerték a program fontosságát ugyanakkor aggodalmaikat fejezték ki annak céljai, szerkezete és fenntarthatósága miatt. Javaslatokat tettek például több női műsorvezető bevonására, jobb akadálymentesítési lehetőségekre vagy az iparági leépítések nyilvános elismerésére.
Egy 2022-es inductee szerint Keighley láthatóan frusztrált volt ezen az egyeztetésen; mások azt mondták róla: „felháborodott”. A szervezők nem válaszoltak megkeresésekre.
Tagok csalódottsága és véleménye
Minden interjúalany kifejezte csalódottságát a program vége miatt. Steve Saylor akadálymentesítési tanácsadó így fogalmazott: „Szomorú látni valami nagyszerűt ilyen emberekkel együttműködve elbukni. Nem haragszom, csak csalódott vagyok.” Sokan úgy vélik, hogy azért szüntették meg a Future Class-t mert tagjai bátran kiálltak saját jogaikért.
Lora így foglalta össze: „Van befolyásod és hatalmad változtatni dolgokon. De amióta visszamentünk velük szemben, olyan érzésünk van mintha túl nagy gondot okoztunk volna.” Natalie Checo közösségmenedzser hozzátette: „Pont azért büntettek minket ezért (amiért beavattak minket), mert kiálltunk magunkért.”
Kétségek az anyagi háttérrel kapcsolatban
Néhány tag gyanította, hogy a szponzorációk – például egy 2023-as inductee-ről készült videót az Old Spice mutatta be – inkább anyagi haszonszerzés célját szolgálták. Egy forrás szerint egy perces trailer bemutatása Keighley nyári játékbemutatóján akár 250 ezer dollárba kerülhetett; állítólag maga a Game Awards még drágább.
Jes Negrón elmondta: „A 2022-es díjátadón nem említettek minket egyáltalán azon kívül, hogy hatalmas szponzorációt kaptak a Future Class nevében – erről azonban egyikünk sem tudott előre vagy részesült belőle.”
A program eltűnése az online térből
Egy idő után eltávolították a Future Class oldalt is a Game Awards weboldaláról – így nincs hivatalos archívuma sem annak kiknek ítélték oda ezt az elismerést. Natalie Checo ezt így kommentálta: „Nemcsak megszüntetik a programot, hanem eltüntetik azt is az eszköztárból amivel igazolhatnánk ezt az elismerést.”
Emma Kidwell író hangsúlyozta: „A marginalizált embereknek szükségük van ezekre az elismerésekre ahhoz, hogy legalább ugyanazon indulóhelyről kezdjenek mint mások. Most pedig nem tehetik fel ezt az önéletrajzukba.” Jes Negrón pedig kíváncsian kérdezte: „Ne gyűjtsenek össze néhány legbriliánsabb aktivistát az iparból csak azért hogy rosszul bánjanak velük majd várják el tőlük hogy ne tegyenek semmit?”
A tanulságok és remények
Sokan úgy vélik, hogy a Future Class bukása jól példázza azt is: ha nincs valódi támogatás egy ügy mögött – legyen szó akár sokszínűségről vagy befogadásról –, akkor az csupán üres színjáték marad. Ugyanakkor nem minden veszve: Elaine Gómez Midnight Hour alapítója kiemelte,„a legjobb része ennek mégiscsak az volt, hogy közel 200 fejlesztőt és kreatív szakembert hozott össze alulreprezentált közösségekből”.
Közben pedig az eredeti Future Class Discord-csatorna továbbra is aktív maradt – sőt most még élénkebb mint bármikor az elmúlt év során.
Forrás: https://www.theguardian.com/games/2025/nov/11/future-class-gamings-oscars-game-awards
