Egy új, rendkívül vékony elektronikus szemimplantátum, amely vastagsága alig fele egy emberi hajszálnak, áttörést hozott a gyógyíthatatlan látásvesztés kezelésében. A Prima nevű, SIM-kártya méretű eszköz beültetésével a kísérleti fázisban részt vevő 38 idős beteg közül sokan visszanyerték az olvasási képességüket, ami egy új korszak kezdetét jelenti a vakság elleni küzdelemben.
A Prima implantátum – egy új korszak az elektronikus látás történetében
Mahi Muqit, a londoni Moorfields Szemklinikán dolgozó vezető szemorvos és a kutatás egyik résztvevője így nyilatkozott: „Az elektronikus látás történetében ez egy új korszakot jelent. A vak betegek most először képesek értelmes, központi látás helyreállítására.”
Ez az áttörés nem csupán orvosi szempontból jelentős, hanem az érintettek életminőségét is drámaian javítja: „Az olvasási képesség visszanyerése jelentős javulást hoz az életminőségükben, javítja hangulatukat, önbizalmukat és önállóságukat.”
A klinikai vizsgálat eredményei és a betegek tapasztalatai
A vizsgálat során a résztvevők 84%-a ismét képes volt betűket, számokat és szavakat olvasni az implantátum beültetése után. Ez különösen fontos azok számára, akik száraz típusú, életkorral összefüggő makuladegenerációban (AMD) szenvednek – ez a leggyakoribb látásvesztési ok az 50 év felettiek körében.
A Moorfields Szemklinika közleménye szerint: „Ez a forradalmi implantátum az első olyan eszköz, amely lehetővé teszi, hogy azok az emberek is olvassanak betűket, számokat és szavakat egy korábban vak szemmel.”
A száraz AMD és a látásvesztés folyamata
A vizsgálatban részt vevő 38 beteg mindegyike földrajzi atrófiában szenvedett, amely a száraz AMD egyik súlyos formája. Ez a betegség fokozatosan roncsolja a makula sejtjeit – a retina központi részét –, ami végül teljes központi látásvesztéshez vezethet. A betegek többsége már csak korlátozott perifériás látással rendelkezett az implantátum beültetése előtt.
Az implantátum beültetése és működése
A Prima eszköz egy mindössze 2 mm x 2 mm méretű, ultravékony mikrochip, amelyet vitrektómia nevű műtéti eljárással ültetnek be a retina központi részének alá. A műtét kevesebb mint két órát vesz igénybe, és fájdalommentes.
A betegek speciális kiterjesztett valóság (AR) szemüveget kaptak, amelyben egy videokamera és egy kis számítógép található. Ezt a számítógépet derékszíjukra csatolják. A szemüveg zoom funkcióval rendelkezik, így nagyobbá teszi az olvasandó szöveget.
Hogyan segíti az AR szemüveg és az implantátum a látást?
- A beteg fókuszálhat és pásztázhatja az olvasni kívánt tárgyat vagy szöveget.
- A szemüveg infra-sugárzás formájában vetíti ki a képet az implantátumra.
- Az implantátum aktiválódik és elektromos jeleket küld át a retina sejtjein és az optikai idegen keresztül az agyba.
- A derékszíjon hordott számítógép mesterséges intelligenciával dolgozza fel a képet és alakítja át jelekké.
A rehabilitáció fontossága
Mahi Muqit hangsúlyozta: „Nem elég egyszerűen beültetni egy chipet – intenzív tréningre és rehabilitációra van szükség ahhoz, hogy a betegek megtanulják használni ezt az újfajta látást.” Ez azt jelenti, hogy bár technológiailag áttörést értünk el, a sikerhez elengedhetetlen a páciens aktív részvétele és kitartása.
Személyes történet: Sheila Wilson tapasztalatai
Sheila Wilson Wiltshire-ből volt az egyik beteg, aki Moorfields-ben kapta meg az implantátumot. Elmondása szerint korábban úgy érezte magát, mintha két fekete korong lenne a szemeiben, miközben a perifériás látása torzult. Szenvedélyes könyvolvasóként vágyott arra, hogy visszakapja ezt az élményt.
„A műtét fájdalommentes volt, de tudtam mi történik” – mesélte Sheila. „Amikor először megláttam egy betűt, hihetetlen izgalom fogott el. Nem egyszerű újra megtanulni olvasni, de minél többet gyakorlok, annál többet sikerül.”
Kitekintés: A jövő lehetőségei
Ez az innovatív technológia nemcsak azoknak ad reményt, akik jelenleg száraz AMD-ben szenvednek, hanem megnyithatja az utat más típusú látásvesztések kezelésére is. Az eredményekről részletes beszámoló jelent meg a rangos New England Journal of Medicine szaklapban.
Összegzésként elmondható: A Prima elektronikus szemimplantátum áttörést jelenthet azok számára, akik eddig elveszítették központi látásukat. Az eszköz segítségével sok beteg visszanyerheti olvasási képességét és ezzel együtt életminősége is jelentősen javulhat.