Ahogy az idő hidegebbre fordul, és egyre többet tartózkodunk bent, megnő a megfázás, influenza és egyéb fertőzések kockázata. Ám sokan nem is sejtik, hogy a legnagyobb egészségügyi fenyegetések valójában otthonunkban rejtőznek.
A rejtett veszélyek otthonunkban
A járványidőszak után sokan tudatosabbak lettek az egészségük védelmében, mégis kevesen gondolnak arra, hogy a háztartási készülékekből, kandallókból vagy fűtési rendszerekből származó baktériumok, gázok és irritáló anyagok ugyanolyan károsak lehetnek. Különösen igaz ez azokra a több mint 80 millió amerikai lakosra, akik allergiával küzdenek.
Joel Brooks, a Columbia Egyetem Orvosi Központjának allergológusa szerint: „Ha az orrdugulás nem múlik el egy-két hét alatt, akkor valószínűleg allergiáról van szó, nem megfázásról vagy influenzáról – főleg ha viszkető vagy könnyező szemeket is tapasztalunk.”
Téli hideg és otthoni levegőminőség
Az Egyesült Államok nagy részét már rekord hideg érte el idén, és a hőmérséklet tovább csökken. Ezért fontos tudni, mire figyeljünk, mielőtt feltekerjük a fűtést.
Fűtési rendszerek és penész – az egészségre gyakorolt hatásuk
A fűtési rendszerekben megtelepedő penészgombák veszélyes spórákat bocsáthatnak ki, amelyek vörös szemeket, orrdugulást és légzési nehézségeket okozhatnak. A Johns Hopkins Egyetem kutatásai szerint különösen a fekete penész (black mold) súlyos tüneteket idézhet elő:
- influenza-szerű panaszok
- hasmenés
- fejfájás
- súlyos légzőszervi problémák
Marsha Wills-Karp, az Environmental Health and Engineering tanszék vezetője hangsúlyozza: „A fiatalabb gyermekek különösen érzékenyek ezekre a hatásokra.”
A fűtési rendszerek továbbá kiszárítják a levegőt és az orr nyálkahártyáját, ami csökkenti azok baktérium- és részecskeszűrő képességét. Ez hosszú távon irritációhoz, légzési nehézségekhez vagy akár orrvérzéshez vezethet – figyelmeztet a dél-kaliforniai DelRey MD.
Ezen túlmenően a fűtési rendszerek porral és allergénekkel tölthetik meg az otthont, súlyosbítva az allergiás tüneteket. Ennek megelőzésére ajánlott párásító használata, orrspray alkalmazása és megfelelő folyadékbevitel. Fontos azonban rendszeresen tisztítani a párásítót is, mert ott is megtelepedhet penész.
Tűzbiztonság és szén-monoxid veszélyek
A kandalló körüli meghitt pillanatok forró kakaóval kellemesnek tűnnek, de sajnos veszélyeket is rejthetnek. Hibás kandallók, kazánok, hordozható generátorok vagy faégető kályhák szén-monoxidot (CO) bocsáthatnak ki – egy láthatatlan gáz, amely már néhány lélegzetvétel után eszméletvesztést okozhat.
A magas koncentrációjú szén-monoxid (800 ppm felett) akár percek alatt halálos is lehet. A gáztűzhelyek környékén általában 5-15 ppm közötti értékek mérhetők – ez ugyan alacsonyabb szint, de hosszabb ideig tartó expozíció esetén kellemetlen tüneteket okozhat.
Dr. Christopher Holstege, a University of Virginia Blue Ridge Méregközpont igazgatója elmondta: „Mivel a szén-monoxidot nem lehet látni, szagolni vagy megízlelni, könnyen előfordulhat, hogy nem vesszük észre jelenlétét.”
Még ha nem is éri el a halálos szintet, a gáz belélegzése fejfájást, hányingert, hányást, mellkasi fájdalmat, szédülést vagy görcsöket válthat ki.
A legjobb védekezés egy működőképes szén-monoxid érzékelő beszerelése otthonunkba. Fontos továbbá az elemek rendszeres cseréje – ezt például az óraátállításkor érdemes elvégezni – javasolja az University Hospitals.
Mikroszkopikus lakótársaink: poratkák az ágyban
Bár sokan nem szeretnek róla gondolkodni, minden este milliónyi apró élőlény osztozik velünk ágyunkban. A poratkák négyből három amerikai otthonban jelen vannak – állítja az American Lung Association.
Ezek az apró élősködők elhalt bőrsejteken élnek és kedvelik a meleg, párás környezetet. Éjszakai alvás közben ér minket legtöbb találkozás velük.
Bár általában inkább undorítóak mint veszélyesek, komoly problémát jelenthetnek asztmások számára. A poratkák ürüléke váltja ki az allergiás reakciókat:
- könnyező szemek
- orrfolyás
- makacs köhögés
- sneezing (tüsszentés)
- súlyos asztmás rohamok
Marsha Wills-Karp szerint: „Nem ölnek meg minket ezek az élőlények, de számos betegséget okozhatnak. Allergiát valójában az ürülékük vált ki.”
Hogyan csökkentsük az atkák jelenlétét?
- Tartsuk otthonunk páratartalmát 50% alatt páramentesítő készülék segítségével.
- Rendszeresen portalanítsunk és takarítsuk ki azokat a helyeket, ahol atkák élhetnek.
- Párnahuzatokat fedjünk allergénvédő huzattal.
- Mosson ágyneműt legalább heti egyszer 120 Fahrenheit (kb. 49 Celsius) fokos vízben.
- Gyakran cserélje ruháit és különösen vízhatlan kabátjait is tisztítsa rendszeresen.
Kedvenceink és allergiák: macskák és kutyák szerepe
Körülbelül hat amerikai háztartásból ötben él valamilyen háziállat. Ezek kedvencek gyakran okoznak tüsszentést vagy légúti nehézségeket érzékeny embereknél.
A macskák és más négylábú barátaink apró bőr- és szőrzetdarabokat (dander) hullatnak le, amelyek erős allergének lehetnek. Ezek olyan aprók, hogy könnyen bejutnak a tüdőbe is nehezítve ezzel a légzést.
Az Asztma- és Allergia Alapítvány (Asthma and Allergy Foundation of America) szerint nincs olyan kutya vagy macska fajta, amely teljesen allergénmentes lenne:
“Az emberek bizonyos fajtákat jobban tolerálhatnak ugyan, de valódi ‘hipoallergén’ kutya vagy macska nem létezik.”
Megelőző tippek állattartóknak:
- Tartsuk kedvenceinket távol hálószobánktól.
- Mossuk gyakran játékukat és takarítsuk őket rendszeresen szakember segítségével (fürdetés és kefélés).
- Fontoljunk meg légtisztító berendezést HEPA-szűrővel – ezek hatékonyan kiszűrik a levegőből az állati eredetű allergéneket.
Dr. Rauno Joks, New York-i allergológus így nyilatkozott: „A HEPA-szűrős légtisztítók segítenek kiszűrni a macskaallergéneket is, amelyek porral együtt terjednek a levegőben.”
Záró gondolatok
A téli hónapokban különösen fontos odafigyelni otthonunk levegőminőségére és rejtett veszélyeire. A megfelelő fűtés mellett ügyeljünk arra is, hogy megelőzzük a penész kialakulását, csökkentsük az allergének jelenlétét és védjük családunkat a szén-monoxid mérgezéstől.
Ezekkel az egyszerű lépésekkel jelentősen javíthatjuk életminőségünket télen is – így egészségesebben és boldogabban élhetünk otthonunk biztonságában.
