Manuele Aufiero gyermekként gyakran kirándult szüleivel egy észak-olaszországi tározó mellett, amely nem volt hétköznapi víztározó. Ez a tározó folyamatosan leürült és feltöltődött, miközben elektromos áramot termelt vagy tárolt attól függően, hogy az áram ára éppen alacsony vagy magas volt. Ez a technológia, az úgynevezett pumpált vízerőmű (pumped-storage hydropower), több mint egy évszázada létezik, és az emberiség egyik legnagyobb „akkumulátorának” számít.
A pumpált vízerőművek jelentősége és működése
A pumpált vízerőművek olyan létesítmények, amelyek két víztározóból állnak, amelyek közül az egyik magasabban helyezkedik el, mint a másik. Amikor az elektromos áram ára alacsony, például éjszaka vagy bőséges megújuló energia termelés esetén, a rendszer a vizet az alsó tározóból a felsőbe pumpálja. Amikor viszont nagyobb az áramigény, a vizet visszaengedik az alsó tározóba, miközben turbinák segítségével elektromos energiát termelnek.
Az International Energy Agency adatai szerint világszerte mintegy 8 500 gigawattóra elektromos energiát képesek tárolni ezek a rendszerek. A pumpált vízerőművek különösen fontosak lettek az utóbbi években, mivel a szélerőművek és napelemek által termelt energia időszakosan változó mennyisége miatt szükség van megbízható energiatárolási megoldásokra.
Korlátok a hagyományos pumpált vízerőművek terén
Bár hatékonyak, ezeknek az erőműveknek komoly földrajzi korlátai vannak: csak olyan helyeken építhetők ki, ahol megfelelő domborzati adottságok állnak rendelkezésre. Ez jelentős akadályt jelent a technológia széles körű elterjedésében.
„Imádom a pumpált vízerőműveket,” mondta Manuele Aufiero a TechCrunch-nak adott interjújában. „De önmagukban nem elegendők ahhoz, hogy lépést tartsanak a megújuló energiaforrások növekvő igényeivel.”
Sizable Energy: A pumpált vízerőmű technológia tengeri forradalma
Aufiero ezért úgy döntött, hogy megoldást keres: elvitte ezt a technológiát a tengerre. Megalapította a Sizable Energy startupot, amelynek célja egy újfajta tengeri energiatároló rendszer létrehozása.
A Sizable Energy legújabb fejlesztése egy homokóra alakú erőmű, amely két zárt, rugalmas tartályból áll: egy úszó felszíni tartályból és egy az óceán fenekén elhelyezkedő alsóból. Ezeket egy műanyag cső és turbinák kötik össze.
A működés részletei
- Takarékos időszakban: amikor az áram olcsó, a turbinák segítségével nagyon sós vizet pumpálnak az alsó tartályból a felsőbe.
- Energiaigény esetén: megnyitják a szelepet, és mivel a felső tartályban lévő víz sósabb (ezért nehezebb), visszaáramlik az alsó tartályba.
- A lefelé áramló sós víz áthalad a turbinákon, amelyek generátorként működve elektromos energiát termelnek.
„Energia szempontjából tulajdonképpen egy sótömböt emelünk fel – csak éppen nem daruval emeljük meg, hanem feloldjuk és pumpáljuk,” magyarázta Aufiero. „Ez egyszerűbb és könnyebb megoldás.”
A tengeri telepítés előnyei
A hagyományos szárazföldi pumpált vízerőművek építésekor minden helyszínhez külön beton gátat kell tervezni és építeni. Ezzel szemben az offshore (tengeri) telepítés lehetőséget ad arra, hogy egységesített gyártási folyamatokat alkalmazzanak.
„A tengeren való építés lehetővé teszi számunkra, hogy tömeggyártásban készítsük el ezeket az egységeket,” mondta Aufiero. „Minden darab ugyanaz lesz, függetlenül attól, hogy hol telepítjük őket.”
Tesztek és jövőbeli tervek
A Sizable már tesztelte kis méretű modelljeit hullámmedencékben és Olaszországban, Reggio Calabria partjainál. Jelenleg úszó komponensek pilot projektjét telepítik előkészítésként egy teljes körű demonstrációs erőmű számára.
A vállalat célja, hogy 2026-ra több kereskedelmi projektet is üzembe helyezzen világszerte. A teljes méretű turbinák várhatóan egyenként 6-7 megawatt elektromos energiát termelnek majd minden 100 méter csőszakaszonként. Mélyebb telephelyeken nagyobb tárolási kapacitás érhető el, és minden helyszínen több tartály is működik majd.
Költséghatékonyság és integráció más megújulókkal
A Sizable célja olyan energiatárolási költség elérése, amely mindössze körülbelül €20/kWh (kb. 23 USD/kWh), ami nagyjából tizede annak az árnak, amit jelenleg egy nagyméretű akkumulátor tárolása jelent.
Ezen túlmenően ez a technológia kiválóan illeszkedik offshore szélerőmű projektekhez is: közös part menti elektromos csatlakozás révén jelentős költségmegtakarítás érhető el.
„Tartályaink bármilyen hálózathoz csatlakoztathatók, amely legalább 500 méter mély vizű terület közelében található,” tette hozzá Aufiero.
A hosszú távú energiatárolás kulcsszerepe
„Úgy véljük, hogy hosszú távú energiatárolásra nemcsak a megújulók integrációjához van szükség, hanem ahhoz is, hogy ellenállóbbá tegyük az elektromos hálózatokat,” hangsúlyozta Aufiero. „A hagyományos pumpált vízerőművek vagy akkumulátorok nem képesek lépést tartani ezzel; valami újat kell találnunk.”
Záró gondolatok
A Sizable Energy innovatív tengeri pumpált vízerőmű rendszere új irányt mutat az energiatárolásban. Az egységesített gyártásnak köszönhetően gyorsan skálázható megoldást kínálhat arra a kihívásra, hogy miként lehet hatékonyan tárolni az egyre növekvő mennyiségben termelt megújuló energiát világszerte.
Ezzel nemcsak hozzájárulhatunk egy fenntarthatóbb jövőhöz, hanem segíthetünk abban is, hogy stabilabbá váljon az elektromos hálózatunk – még akkor is, ha időjárási viszonyok miatt ingadozik a termelés.
Forrás: https://techcrunch.com/2025/10/22/one-startups-quest-to-store-electricity-in-the-ocean/