Rachel Feltman, a Scientific American Science Quickly műsorának szerkesztője
A fejfájás az egyik leggyakoribb egészségügyi panasz, mégis meglepően kevés figyelmet kapott a tudományos kutatásokban. Ebben a cikkben Tom Zeller Jr.-ral, az Undark főszerkesztőjével és a New York Times egykori újságírójával beszélgetünk, aki nemrég jelentette meg The Headache című könyvét. Az interjú során feltárjuk, mit tudunk és mit nem tudunk a fejfájásról, valamint megismerjük a három fő fejfájástípust és a legújabb kutatási eredményeket.
Mi inspirálta Tom Zeller Jr.-t a könyv megírására?
Tom Zeller Jr. személyes tapasztalataival kezdte: ő maga is szenved cluster headache nevű fejfájástól, amely a három fő primer fejfájás egyike. Ezek közül a leggyakoribb a feszültség típusú fejfájás, ezt követi a migrén, amely főként nőknél fordul elő, míg a cluster fejfájás ritkább és inkább férfiakat érint.
Zeller elmondta, hogy bár újságíróként korábban nem foglalkozott ezzel a témával, életének nagy részében kutatta ezt a problémát saját érdekből. Amikor könyvet kezdett írni, természetesnek tűnt számára, hogy ezt a témát dolgozza fel.
A három fő fejfájástípus és jellemzőik
- Feszültség típusú fejfájás: Ez a leggyakoribb primer fejfájás. Általában az izomtónushoz vagy testtartáshoz köthető, és gyakran az egész fej körül érződik fájdalomként. Nem feltétlenül neurológiai eredetű, és sok esetben vény nélkül kapható fájdalomcsillapítókkal kezelhető.
- Migrén: A migrén jellemzően egyoldali fájdalommal jár, amelyet gyakran kísérnek olyan neurológiai tünetek, mint az aura (látászavarok), hányinger vagy fény- és hangérzékenység. A migrén inkább nőket érint (3:1 arányban), és lehet krónikus vagy epizodikus formában is jelen.
- Cluster fejfájás: Ez a legritkább és legintenzívebb fájdalommal járó típus. A fájdalom hirtelen jelentkezik, akár percek alatt, és órákig tarthat. Jellemzően többször is előfordul naponta egy-két hónapon keresztül, majd hosszabb tünetmentes időszak következik. A fájdalom olyan erős, hogy az érintettek gyakran képtelenek nyugodtan feküdni.
A fejfájáskutatás jelenlegi helyzete
Zeller meglepődött azon, hogy mennyire kevés tudással rendelkezünk valójában arról, mi zajlik az agyban egy migrénes roham alatt. Bár vannak képalkotó vizsgálatok és neurokémiai kutatások, amelyek bizonyos agyi területek aktivitását vagy vérben megemelkedett neurotranszmittereket mutatnak ki (például CGRP), az anatómiai folyamatok pontos részletei még mindig homályosak.
A kutatásokat tovább nehezíti az is, hogy a migrén főként nőket érint, akiknek egészségügyi problémáit történelmileg kevesebb figyelem övezte. Emellett maga a „fejfájás” szó hétköznapi értelemben kisebb kellemetlenséget jelent, így nehéz komolyan venni azt az állapotot, amely valójában súlyos neurológiai zavarokat takar.
Egy másik probléma az orvostanhallgatók képzésében rejlik: nagyon kevés időt szánnak a fejfájások tanulmányozására annak ellenére, hogy csak az Egyesült Államokban mintegy 50 millió embert érintenek ezek a betegségek.
A személyes tapasztalatok és tévhitek
Rachel Feltman saját élményeit is megosztotta: korábban nem gondolta magáról, hogy migrénes lenne, csak később jött rá igazán tüneteinek súlyosságára – különösen hosszú COVID idején –, amikor megjelent nála az aura és más jellegzetes tünetek.
Zeller hangsúlyozta, hogy sokáig pszichoszomatikus vagy kizárólag érrendszeri problémaként kezelték a migrént, pedig egyértelmű neurológiai eseményről van szó. A tünetek – például homályos látás vagy hányinger – mind ezt támasztják alá.
Kutatási irányok és remények
Bár jelenleg kevés gyógyszer létezik hatékonyan kezelni ezeket a betegségeket, az elmúlt évtizedekben jelentős előrelépések történtek. Az egyik áttörést jelentő felfedezés volt a CGRP nevű neurotranszmitter szerepének felismerése – ez vezetett 2018-ban új gyógyszerek piacra kerüléséhez.
Ezek az új készítmények nem gyógyítanak mindenkit teljesen, de sok esetben jelentősen csökkentik a rohamok számát és intenzitását. Ez óriási előrelépésnek számít egy olyan területen, ahol 50%-os javulást már sikernek tekintenek.
Továbbá számos kutató világszerte elkötelezetten dolgozik új terápiákon és mélyebb megértésen annak érdekében, hogy még hatékonyabb kezeléseket találjanak.
Zárszó
Tom Zeller Jr. könyve átfogó képet ad egy olyan témáról, amely sokakat érint ugyan nap mint nap, de mégis keveset tudunk róla igazán. A fejfájások három fő típusa eltérő jellemzőkkel bírnak, kezelésük pedig komoly kihívást jelent mind az orvosoknak, mind pedig a kutatóknak.
Az új gyógyszerek megjelenése azonban bizakodásra ad okot azok számára is, akik hosszú ideje küzdenek ezzel a fájdalmas állapottal. Ahogy Zeller fogalmazott: ez izgalmas időszak lehet azoknak is, akik fejfájással élnek együtt, hiszen számos új tudományos irányzat ígéretes eredményeket hozhat hamarosan.
Köszönjük Tom Zeller Jr.-nak az értékes beszélgetést!
