A több nyelv, mint az agy egészségének kulcsa
Egy nemzetközi kutatócsoport által végzett, több mint 80 000 résztvevőt érintő vizsgálat arra a következtetésre jutott, hogy a többnyelvűség jelentősen lassíthatja az agy biológiai öregedését és segíthet megelőzni a kognitív hanyatlást. A Nature Aging folyóiratban 2025. november 10-én publikált tanulmány szerint azok az emberek, akik két vagy több nyelvet beszélnek, fele akkora eséllyel mutatnak gyorsított biológiai öregedés jeleit, mint az egy nyelvet beszélők.
A kutatás háttere és célja
Az öregedéssel kapcsolatos kutatások egyik legnagyobb hiányossága eddig az volt, hogy nem volt világos, vajon a többnyelvűség valóban képes-e késleltetni az öregedési folyamatokat. Agustín Ibáñez, a chilei Adolfo Ibáñez Egyetem idegtudósa és a tanulmány társszerzője elmondta: „Szerettük volna választ adni arra a kérdésre, hogy a többnyelvűség ténylegesen képes-e késleltetni az öregedést.”
Korábbi kutatások már utaltak arra, hogy a több nyelv ismerete javítja a kognitív funkciókat, például a memóriát és a figyelmet, amelyek hozzájárulnak az agy egészségének megőrzéséhez idősebb korban. Azonban ezek a vizsgálatok gyakran kis mintán alapultak és kevésbé megbízható módszerekkel mérték az öregedést, így eredményeik nem voltak egyértelműek vagy általánosíthatók.
A tanulmány részletei: Több mint 80 ezer ember bevonásával
A kutatók egy számítógépes elemzési módszert alkalmaztak annak érdekében, hogy feltárják a kapcsolatot a többnyelvűség és az egészséges öregedés között. A vizsgálatban 86 000 egészséges résztvevő vett részt, akik életkora 51 és 90 év között mozgott, és 27 európai országot képviseltek.
Minden résztvevő esetében meghatározták a biológiai viselkedési életkor-különbséget, amely azt mutatja meg, hogy mennyire tér el valakinek a biológiai életkora (a különböző fiziológiai, életmódbeli és társadalmi-gazdasági tényezők figyelembevételével számított „jósolt” életkor) a kronológiai életkorától (azaz attól, hány éve él). Egy magasabb biológiai életkor-különbség arra utalhat, hogy valaki gyorsabban vagy lassabban öregszik.
Eredmények: Több nyelv – lassabb biológiai öregedés
A kutatás során összevetették a résztvevők által beszélt nyelvek számát és biológiai életkor-különbségüket. Fontos megjegyezni, hogy ez az adat önbevalláson alapult, így nem vette figyelembe a nyelvtudás szintjét.
- Azoknál, akik csak egy nyelvet beszéltek, kétszer nagyobb volt az esélye annak, hogy gyorsított biológiai öregedést mutassanak.
- Minden további nyelv csökkentette ezt a kockázatot: egy plusz nyelv már önmagában is jelentős védőhatást jelentett.
- Két vagy három plusz nyelv beszélése még erőteljesebb hatást mutatott az öregedési folyamat lassításában.
Agustín Ibáñez kiemelte: „Már egyetlen plusz nyelv is csökkenti az időskori gyorsított öregedés kockázatát. Két vagy három nyelv esetén ez a hatás még erősebb.”
Szakértői vélemények és további kutatási irányok
Christos Pliatsikas, az angliai Reading Egyetem kognitív idegtudósa szerint ez az eddigi legnagyobb léptékű tanulmány ebben a témában, amely meggyőző bizonyítékokat szolgáltat arra vonatkozóan, hogy a többnyelvűség valóban késleltetheti az agy öregedését. Véleménye szerint ez áttörést hozhat ezen a tudományterületen.
Susan Teubner-Rhodes, az alabamai Auburn Egyetem kognitív pszichológusa hangsúlyozta: „Ez a nagymintás és földrajzilag sokszínű vizsgálat lehetővé tette olyan zavaró tényezők kontrollálását is, mint például az bevándorlói státusz vagy anyagi helyzet – ezek gyakran nehezítik meg más kutatások értékelhetőségét.” Hozzátette azonban, hogy fontos lenne további vizsgálatokkal bővíteni ezt a kutatást más földrészeken élő populációkra is.
Következtetések és jövőbeli hatások
A kutatócsoport reméli, hogy eredményeik ösztönzik majd a döntéshozókat arra, hogy támogassák és előmozdítsák a nyelvtanulást az oktatásban. A többnyelvűség ugyanis nemcsak kulturális gazdagodást jelenthet, hanem komoly egészségügyi előnyökkel is járhat hosszú távon.
Zárszó: Miért érdemes megtanulni egy új nyelvet?
A jelenlegi tudományos bizonyítékok alapján érdemes lehet új nyelveket tanulni vagy aktívan használni már meglévő idegen nyelveinket. Nem csupán kommunikációs képességeink bővülnek általa, hanem agyunk egészségének megőrzése szempontjából is komoly előnyt jelenthet ez a tevékenység.
