Ha azt hitted, az esőerdők még mindig a bolygó legnagyobb szénelnyelői, akkor van egy rossz hírem: Afrika erdői az elmúlt évtizedben átváltottak szénforrássá. Ez engem is meglepett, hiszen az esőerdők mindig is a természet egyik legfontosabb klímastabilizátorának számítottak. A legfrissebb kutatások azonban azt mutatják, hogy az afrikai erdők 2010 óta több szén-dioxidot bocsátanak ki, mint amennyit elnyelnek – és ezzel a világ három fő esőerdő régiója (Dél-Amerika, Délkelet-Ázsia és Afrika) mind veszélybe került.
Mi történt az afrikai erdőkkel az elmúlt években?
A probléma gyökere egyértelműen az emberi tevékenységben keresendő. A mezőgazdaság terjeszkedése miatt egyre több erdőt vágnak ki, hogy helyet csináljanak a termőföldeknek. Emellett az infrastruktúra-fejlesztések és a bányászat is hozzájárulnak az élő növényzet pusztulásához. Ez pedig nemcsak az élővilágot sújtja, hanem tovább fokozza a globális felmelegedést is – hiszen a fosszilis tüzelőanyagok égetése mellett az erdők elvesztése is növeli a légkörben lévő szén-dioxid mennyiségét.
A tudósok szerint 2010 és 2017 között évente körülbelül 106 millió tonna biomassza tűnt el az afrikai erdőkből – ez nagyjából annyi, mint 106 millió autó súlya. A leginkább érintett területek közé tartoznak a Kongói Demokratikus Köztársaság trópusi nedves lombhullató erdői, Madagaszkár és Nyugat-Afrika egyes részei.
Hogyan derült ki mindez?
Egy nemzetközi kutatócsoport, amelyet a Leicesteri Egyetem Nemzeti Földmegfigyelési Központja vezetett, műholdas adatok és gépi tanulás segítségével vizsgálta meg több mint tíz év alatt az afrikai erdők szénkészletének változását. Az eredmény? Bár 2007 és 2010 között még pozitív volt a mérleg – vagyis több szenet kötöttek meg az erdők –, ezt követően drasztikus erdőpusztulás indult be, ami miatt Afrika ma már nettó szénforrásként működik.
Miért baj ez ennyire?
Az esőerdők eddig kulcsszerepet játszottak abban, hogy mérsékeljék a klímaváltozást: elnyelték azt a hatalmas mennyiségű szén-dioxidot, amit mi emberek kibocsátunk. Ha viszont ezek az erdők elkezdenek több szenet kibocsátani, mint amennyit megkötnek, akkor gyakorlatilag saját magunk ellen dolgozunk. Ez olyan, mintha egy hatalmas légszűrőt kapcsolnánk ki világszerte.
Milyen megoldások vannak?
A kutatás szerzői szerint sürgős cselekvésre van szükség. Ha nem állítjuk meg az erdők pusztulását, akkor elveszíthetjük ezt az egyik legfontosabb természetes „szénelnyelőnk”. Jó hír viszont, hogy Brazília már elindított egy kezdeményezést, a Tropical Forest Forever Facility-t (TFFF), amelynek célja több mint 100 milliárd dollár mozgósítása az esőerdők védelmére úgy, hogy pénzügyi ösztönzőket ad azoknak az országoknak, amelyek megóvják őket.
Azonban eddig csak néhány ország fektetett be összesen mintegy 6,5 milliárd dollárt ebbe a programba – ami messze nem elegendő ahhoz, hogy valódi áttörést érjünk el.
Mit mondanak a szakértők?
Heiko Balzter, a Leicesteri Egyetem Környezeti Jövők Intézetének igazgatója és a tanulmány egyik vezető szerzője hangsúlyozta: „Ez a kutatás világosan megmutatja, mennyire fontos lenne gyorsan kiterjeszteni a TFFF programot.”
„A döntéshozóknak jobb védelmi mechanizmusokat kellene bevezetniük világszerte a trópusi erdők megóvására” – tette hozzá Balzter. „Négy éve Glasgow-ban, a COP26-on világszerte elkötelezték magukat amellett, hogy 2030-ra véget vetnek az erdőirtásnak. De sajnos nem haladunk elég gyorsan.”
A TFFF lényege tehát az lenne, hogy anyagi támogatást nyújtson azoknak az országoknak, amelyek megvédik erdeiket – így ellensúlyozva például a bányászat vagy mezőgazdasági terjeszkedés okozta nyomást. De ehhez sokkal több országnak kellene beszállnia anyagilag is.
Mit tanulhatunk ebből mi itt Európában?
Lehet úgy érezni, hogy Afrika távoli probléma – de valójában mindenkit érint. Az esőerdők állapota közvetlenül hat arra is, hogy milyen gyorsan változik bolygónk éghajlata. Ha ezek az ökoszisztémák összeomlanak vagy tovább romlanak, akkor nekünk is sokkal nehezebb lesz kezelni a klímaváltozás következményeit.
Szerintem ideje komolyan venni ezt a figyelmeztetést: nemcsak beszélni kell arról, hogy védeni kell az esőerdőket – hanem ténylegesen tenni is érte. Akár támogatod anyagilag ezeket a programokat, akár csak tudatosabban vásárolsz és gondolkodsz el azon, hogyan csökkentheted saját ökológiai lábnyomodat – minden apró lépés számít.
Záró gondolatok
A világ három legnagyobb esőerdő régiója egyszerre vált problémává: Afrika mellett Dél-Amerika és Délkelet-Ázsia sem képes már ellensúlyozni teljes mértékben az emberi tevékenység okozta károkat. Ez pedig egyértelmű jelzés arra nézve: ha nem változtatunk radikálisan és gyorsan, akkor elveszíthetjük ezeket a természetes klímavezérlőket.
Kérdés tehát: vajon képesek leszünk-e összefogni globálisan úgy, hogy ne csak beszéljünk róla? Vagy hagyjuk elsüllyedni ezt az értékes kincset? A válasz rajtunk múlik.
Forrás: https://e360.yale.edu/digest/african-forests-carbon-source
