Nem mindennapi történet bontakozik ki Virginia egyik állatkertjében, ahol az elmúlt hónapokban egyre nagyobb port kavart az állatkínzás gyanúja. A Natural Bridge Állatkertből ugyanis április óta két zsiráfbébi tűnt el rejtélyes körülmények között, és most maga Alicia Silverstone is beszállt a keresésükbe. A színésznő, aki régóta aktív állatvédő, a PETA-val együttműködve akár 50 000 dolláros jutalmat is felajánl azoknak, akik segítenek megtalálni a kis állatokat.
Mi történt pontosan a Natural Bridge Állatkertben?
A történet még 2023 decemberében kezdődött, amikor a Virginiai Főügyészség Állati Jogi Egysége hatósági intézkedést hajtott végre az állatkertben. A helyszínen súlyos hiányosságokat találtak: az állatok koszos környezetben éltek, sokan betegek voltak, de nem kaptak megfelelő orvosi ellátást. Ami még megdöbbentőbb volt, hogy az állatkert területén több elpusztult állat tetemét és testrészeit is felfedezték – köztük zsiráblábakat, fejeket, bőrt és még fagyasztott ürüléket is.
Ez az ügy olyan súlyosnak bizonyult, hogy márciusban egy bírósági döntés alapján 71 állatot elkoboztak az állatkerti tulajdonosoktól, mert bizonyítottnak látták az állatkínzást vagy az életveszélyes körülményeket. Ugyanakkor 29 állatot visszaadtak az intézménynek, mivel rájuk nem vonatkozott a jogi kritérium.
Milyen állatok maradtak az állatkertben?
A visszakapott állatok között volt többek között:
- 11 maki
- egy albínó burmai piton
- zsiráfok
- juhok
- sacred ibis madarak
- lamák
- tamarin majmok
- kookaburra madarak
- gibbonok
- papagájok és más egzotikus fajok
A zsiráfbébik eltűnése – miért különösen aggasztó?
Két felnőtt zsiráf is vemhes volt az intézményben a hatósági beavatkozás idején. A bíróság előírta, hogy az állatkerti vezetőknek értesíteniük kell a hatóságokat minden alkalommal, amikor megszületik egy borjú. Csakhogy ez nem történt meg – legalábbis hivatalosan nem. A nyilvános dokumentumok szerint az állatkert évek óta szokásszerűen választja el túl korán a zsiráfbébiket az anyjuktól, sőt legalább tizennégy borjút szállítottak el így az elmúlt tíz évben.
Ezek után nem meglepő, hogy most két kis zsiráf egyszerűen eltűnt. Az eltűnésük körüli homály és a folyamatos jogi csatározások miatt egyre többen aggódnak értük.
Alicia Silverstone személyes üzenete
A színésznő így fogalmazott: „Bármilyen fajról legyen szó, borzalmas dolog elszakítani a kisbabákat kétségbeesett anyjuktól. Ezeknek a kisállatoknak speciális gondozásra van szükségük, és minden nap számít. Remélem, valaki előáll majd információval arról, hol lehetnek.” Ez engem is mélyen megérintett – hiszen ki ne érezné át egy anya és gyermeke közötti kötelék fontosságát?
A jogi csatározások és következmények
A Natural Bridge Állatkert egyik társtulajdonosa, Gretchen Mogensen nem hajlandó együttműködni a hatóságokkal: inkább letöltött egy száznapos börtönbüntetést, mintsem elárulja a kis zsiráfbébik hollétét. Mogensent várhatóan 2026 februárjában engedik szabadon.
A PETA szerint az állatkerti engedélyeket többször felfüggesztették már a Mogensen családnak, és hosszú évek óta sorozatosan megszegik az Állati Jóléti Törvényt (Animal Welfare Act). Az ügyben olyan vádak is felmerültek, hogy egyes állatok „eutanáziája” brutális módon történt – például ütlegekkel –, továbbá hiányzott az alapvető orvosi ellátás és megfelelő táplálás.
Mire számíthatunk most? Hogyan segíthetsz?
Alicia Silverstone és a PETA által felajánlott díj remélhetőleg ösztönzőleg hat majd arra, hogy bárki előálljon információval. Ha te vagy bárki más tud valamit az eltűnt zsiráfbébikről, ne habozz kapcsolatba lépni a Virginiai Főügyészség Állati Jogi Egységével a következő telefonszámon: 804-786-2071.
Egy ilyen ügy nem csak egy egyszerű híradás – ez egy felhívás mindannyiunkhoz, hogy ne hagyjuk figyelmen kívül az állatok jogait és jólétét.
Záró gondolatok
Személy szerint engem nagyon megdöbbentett ez az eset. Az ember azt hinné, hogy egy modern világban már nem fordulhat elő ilyen mértékű hanyagság vagy kegyetlenség egy állatkertben. De sajnos ez nem így van. Az ilyen történetek rávilágítanak arra is, mennyire fontos a folyamatos ellenőrzés és felelősségrevonás.
Kívánom, hogy minél hamarabb előkerüljenek ezek a kis zsiráfok – mert minden élőlény megérdemli a biztonságot és szeretetet.
Forrás: https://people.com/alicia-silverstone-offers-usd50-000-reward-for-missing-baby-giraffes-11858493
