Az Alzheimer-kór előrehaladásának lassítása egyre fontosabb kutatási terület, különösen azok számára, akik fokozott kockázattal rendelkeznek. Egy friss tanulmány szerint már az is, ha napi lépéseink számát csak egy kicsit növeljük, jelentősen késleltetheti a betegség kognitív tüneteinek megjelenését.
A kutatás háttere és célja
A Massachusetts General Brigham kutatói által végzett vizsgálat eredményeit a Nature Medicine folyóiratban tették közzé. A tanulmány arra fókuszált, hogy a fizikai aktivitás milyen hatással van az idősebb felnőttek kognitív hanyatlásának ütemére, különösen azoknál, akiknél az Alzheimer-kórhoz köthető amyloid-beta fehérje szintje megemelkedett.
A kutatás módszertana
A vizsgálat során 296, 50 és 90 év közötti résztvevőt követtek nyomon, akik a vizsgálat kezdetén még nem mutattak kognitív károsodást. A Harvard Aging Brain Study keretében a kutatók PET agyi képalkotó vizsgálatokkal mérték az amyloid-beta plakkok és tau fehérje fonalak jelenlétét az agyban. A résztvevők fizikai aktivitását derékszíjra rögzített pedométerek segítségével követték nyomon.
A kognitív állapotukat évente értékelték 2 és 14 év közötti időszakban (átlagosan 9,3 év), egy kisebb csoportnál pedig ismételt PET-vizsgálatokkal követték a tau fehérje felhalmozódását.
Főbb eredmények: lépésszám és kognitív hanyatlás kapcsolata
A kutatás kimutatta, hogy azoknál az időseknél, akiknél magas volt az amyloid-beta szintje, a napi 3 000-5 000 lépés megtétele átlagosan három évvel késleltette a kognitív hanyatlás megjelenését. Még jelentősebb volt a hatás azoknál, akik napi 5 000-7 500 lépést tettek meg: náluk akár hét évvel is kitolódott a kognitív tünetek kialakulása.
Ezzel szemben a mozgásszegény életmódot folytató résztvevőknél gyorsabb volt a tau fehérje felhalmozódása az agyban, ami összefüggött a gyorsabb kognitív és mindennapi funkciók romlásával.
Miért fontos ez az eredmény?
Dr. Jasmeer Chhatwal, a Mass General Brigham Neurológiai Osztályának vezető szerzője szerint:
“Ez rávilágít arra, hogy miért vannak olyan emberek, akik bár Alzheimer-kór előrehaladási pályán vannak, mégsem romlanak olyan gyorsan. Az életmódbeli tényezők befolyásolják a betegség korai szakaszait, így ha időben cselekszünk, életmódváltással lassíthatjuk a kognitív tünetek megjelenését.”
A fizikai aktivitás szerepe az Alzheimer-kór korai szakaszában
A kutatók statisztikai elemzései azt mutatták, hogy a fizikai aktivitás legfőbb előnye abban rejlik, hogy lassítja a tau fehérje felhalmozódását – ez pedig közvetlenül hozzájárul a kognitív hanyatlás mérsékléséhez. Érdekességként megjegyzendő, hogy azoknál az embereknél, akiknél alacsony volt az amyloid-beta szintje, nem figyeltek meg jelentős kognitív hanyatlást vagy tau felhalmozódást, így náluk nem volt kimutatható kapcsolat a fizikai aktivitás és ezek között.
Kutatói vélemények és jövőbeli irányok
Dr. Reisa Sperling, neurológus és társkutató kiemelte:
“A Harvard Aging Brain Study adatai segítettek jobban megérteni a fizikai aktivitás fontosságát az agy egészségének megőrzésében. Ezek az eredmények azt mutatják, hogy lehetséges kognitív ellenálló képességet kialakítani és csökkenteni a tau patológia hatását már az Alzheimer-kór preklinikai szakaszában is.”
A jövőben a kutatók szeretnék részletesebben feltárni, hogy mely fizikai aktivitási formák – például az edzés intenzitása vagy hosszú távú aktivitási minták – játszanak kulcsszerepet. Emellett céljuk megérteni azokat a biológiai mechanizmusokat is, amelyek összekapcsolják a mozgást, a tau fehérje felhalmozódását és a kognitív egészséget.
Gyakorlati tanácsok: minden lépés számít!
Dr. Wai-Ying Wendy Yau, első szerző és kognitív neurológus így fogalmazott:
“Szeretnénk ösztönözni mindenkit arra, hogy védje agyát és kognitív egészségét rendszeres mozgással. Minden egyes lépés számít – még egy kis napi aktivitás növekedése is hosszú távon fenntartható szokásokhoz és jobb egészséghez vezethet.”
- Napi legalább 3 000-5 000 lépés megtétele már jelentős előnyt jelenthet.
- A napi 5 000-7 500 lépés további előnyöket hozhat akár hét évvel is kitolva a kognitív hanyatlás kezdetét.
- A mozgásszegény életmód kerülése kritikus fontosságú az Alzheimer-kór korai jeleinek lassításában.
- Kezdjünk el apró változtatásokat bevezetni mindennapjainkba – például gyalogoljunk többet vagy használjunk pedométert motivációként.
Összegzés
A legújabb kutatások egyértelműen alátámasztják: még mérsékelt mértékű fizikai aktivitás is képes jelentősen lassítani az Alzheimer-kór előrehaladását azoknál az időseknél, akiknél már kimutathatóak az első biológiai jelei. A napi lépésszám növelése tehát nem csupán testi egészségünk javítására szolgálhat, hanem agyunk védelmében is kulcsszerepet játszik.
Ne feledjük: minden apró lépéssel hozzájárulhatunk ahhoz, hogy hosszabb ideig őrizzük meg mentális frissességünket és életminőségünket!