Austin Russell újra akvizíciós ajánlattal lép fel a Luminar felett

Az ajánlat részletei és céljai

A benyújtott dokumentum szerint Russell AI Labs tervei szerint 100%-ban megvásárolná a Luminar Class A törzsrészvényeit egy nem nyilvános árért cserébe. Amennyiben az üzlet létrejön, a Luminar továbbra is tőzsdén jegyzett vállalat maradna.

Az akvizícióval kapcsolatosan további ambiciózus tervek is felmerültek: Russell AI Labs fontolóra veszi egy másik, nagyobb globális autóipari technológiai cég megszerzését, amelyet összeolvasztana a Luminarral. Ez az újonnan létrejövő egységes technológiai platformot „Luminar 2.0”-ként emlegetik majd.

Ha ez megvalósul, magát Russellt is várhatóan bevonnák az újonnan összeálló vállalatba történő befektetésre.

Az ajánlat háttere és előzményei

Az ajánlatot október 14-én nyújtották be, „bizonyos Luminar-részvényesek javaslatára” és „a társaság igazgatótanácsának egyes tagjainak meghívására”, bár a dokumentum nem nevezi meg ezeket az érintetteket.

Fontos megjegyezni, hogy Austin Russell májusban váratlanul távozott vezérigazgatói pozíciójából. A Luminar május 19-én jelentette be lemondását ugyanazon a napon, amikor közzétették az első negyedéves pénzügyi eredményeket. Az igazgatótanács Paul Riccit, korábbi Xerox vezetőt nevezte ki utódjául.

Az etikai vizsgálat és annak következményei

A Luminar nem közölt részleteket arról, hogy pontosan miért távozott Russell, csupán annyit közöltek, hogy az igazgatótanács audit bizottsága „üzleti magatartási és etikai kódex vizsgálatot” folytatott le. Azóta sem hozták nyilvánosságra ennek eredményét vagy részleteit.

Ez a helyzet több részvényesből is aggodalmat váltott ki, akik többször is bírálatokat fogalmaztak meg az eljárás módja és kommunikációja miatt.

Russell korábbi akvizíciós kísérletei

Austin Russell nem először próbálkozik nagy volumenű felvásárlással: 2023-ban megkísérelte megszerezni a Forbes magazint. Ez azonban végül meghiúsult, mivel néhány befektető nem teljesítette vállalásait. Az ügylet körül ráadásul felmerült egy orosz oligarchával való állítólagos kapcsolat is, ami tovább bonyolította a folyamatot.

Russell jelenlegi szerepe és új vállalkozása

Bár leváltották vezérigazgatói pozíciójából, Russell továbbra is tagja maradt a Luminar igazgatótanácsának. A cég közleménye szerint támogatnia kell az új vezérigazgatót átmeneti és technológiai kérdésekben. Ugyanakkor Russell azóta nem írta alá – igazgatótanácsi minőségében – a vállalat SEC-nek benyújtott dokumentumait.

Szeptemberben Russell megalapította új cégét, a Russell AI Labs-t Markus Schäferrel (a Mercedes-Benz Group AG műszaki igazgatójával és igazgatótanácsi tagjával) valamint Murtaza Ahmeddel (a SoftBank Vision Fund korábbi partnerével). A vállalat célja „átütő mesterséges intelligencia és élvonalbeli technológiai cégek támogatása és építése”. Már most jelentős befektetést hajtottak végre: 300 millió dollárt fektettek be az agentikus mesterséges intelligenciával foglalkozó Emergence nevű cégbe.

Kitekintés: Mi várható a jövőben?

• Luminar jövője: Az esetleges felvásárlással és összeolvadással egy egységesebb technológiai platform jöhet létre, amely megerősítheti pozícióját az autóipari lidar-piacon.
• Russell szerepe: Ha sikerül az akvizíció és az összeolvadás, Russell vélhetően aktív befektetőként és stratégiai vezetőként tér vissza a cég életébe.
• A piac reakciója: A részvényesek és befektetők figyelemmel kísérik majd az eseményeket, különösen az etikai vizsgálat eredményének hiányában.
• Mesterséges intelligencia fejlesztések: Russell AI Labs tevékenységei révén várhatóan további innovációk érkeznek majd az autóipari technológiák területére.

Összességében Austin Russell visszatérése és ambiciózus tervei új fejezetet nyithatnak a Luminar életében, miközben izgalmas fejlemények várhatók mind a lidar-technológia, mind pedig az autóipari mesterséges intelligencia területén.