Az Am9080 az AMD egyik legfontosabb mérföldköve volt, amely 50 évvel ezelőtt lépett tömeggyártásba, és amely végül olyan kiváló processzorok előfutára lett, mint amilyeneket azóta is teszteltünk. Ez a mikroprocesszor nem csupán egy új chip volt a piacon, hanem egy olyan termék, amelynek különleges eredete és története van – egy Intel 8080-as processzor klónjaként született meg, és jelentős hatással volt az AMD jövőjére.
A másolat eredete: az Am9080 születése
Az Am9080 fejlesztése egy izgalmas és kissé árnyékos háttértörténettel rendelkezik. 1973 nyarán Ashawna Hailey, Kim Hailey és Jay Kumar, akik akkoriban a Xerox-nál dolgoztak, az utolsó munkanapjukon részletes fényképeket készítettek egy Intel 8080 előgyártási mintáról. Ezekből a mintegy 400 képből sikerült pontos kapcsolási rajzokat és logikai ábrákat összeállítaniuk.
Ezeket az anyagokat aztán körbejárták a Szilícium-völgyben, hogy találjanak olyan céget, amely érdeklődne a chip iránt. Az AMD volt az egyik vállalat, amely felkeltette érdeklődését ez a lehetőség. A cég akkoriban éppen kifejlesztett egy N-csatornás MOS gyártástechnológiát, amelyen az Am9080 futtatható volt.
Bár egyes források szerint az első Am9080 chipeket már 1974-ben értékesítették – ugyanabban az évben, amikor az Intel is piacra dobta saját processzorát –, a tömeggyártás és széles körű marketing csak 1975-ben indult meg igazán.
Költséghatékonyság és üzleti siker: 50 centből 700 dollár
Az Am9080 gyártása rendkívül költséghatékony volt az AMD számára. Különböző források szerint egyetlen chip előállítása mindössze 50 centbe került (100 darab készült egy waferből), miközben katonai megrendelőknek akár 700 dollárért is értékesítették darabonként.
Ez a hatalmas árkülönbség lehetővé tette az AMD számára, hogy stabil alapokra helyezze chipgyártó üzletágát és hosszú távú növekedést érjen el.
Licencmegállapodás Intellel: a második forrás szerepe
1976-ban újabb jelentős lehetőség adódott az AMD számára. Ahelyett, hogy hosszas jogi vitákba bocsátkoztak volna, az AMD és az Intel megállapodtak egy keresztlicencelési szerződésben. Ez lehetővé tette az AMD számára, hogy hivatalosan is „második forrásként” szolgáljon az Intel 8080-as processzorához.
Ez a megállapodás nem pusztán jóindulatból született: bizonyos nagy értékű szerződések – például katonai megrendelések – megkövetelték, hogy kulcsfontosságú alkatrészekből több beszállító is legyen. Az AMD ezért aláírta a szerződést, amelynek értelmében egyszeri 25 000 dolláros díjat fizetett aláíráskor, majd évente további 75 000 dollárt licencdíjként.
A megállapodás emellett feloldotta mindkét fél felelősségét a korábbi esetleges jogsértések miatt.
A megállapodás hosszú távú hatása: alapja lett az x86 processzoroknak
A WikiChip szerint ez a licencmegállapodás alapozta meg a későbbi fontos egyezményeket is az AMD és az Intel között. Kiemelkedően fontos volt például a 1982-es kibővített szerződés, amely lehetővé tette az AMD számára saját x86 PC processzorok gyártását.
Ennek első eredménye volt az Am286 chip (1982), amely az Intel 80286 licencelt változata volt – ezzel indult el igazán az AMD saját útja a PC-processzorok piacán.
Az Am9080 változatai és műszaki jellemzői
Az AMD számos változatot készített az Am9080-ból annak érdekében, hogy tovább erősítse chipgyártó üzletágát. A WikiChip összesen 28 különböző modellt sorol fel:
- A processzorok órajele 2,083 MHz-től egészen 4 MHz-ig terjedt.
- Működési hőmérsékletük széles skálán mozgott: voltak modellek, amelyek csak 0-70 °C között működtek biztonságosan, míg például a MIL-STD-883 szabványnak megfelelő „AM9080ADM” akár -70 °C-tól +125 °C-ig is képes volt működni extrém környezetekben.
- Az Am9080 chipek mérete jelentősen kisebb volt mint az Intel eredeti 8080-é – ezt főként az AMD fejlettebb N-csatornás MOS gyártástechnológiája tette lehetővé.
- A fejlettebb félvezető technológia magasabb órajeleket is engedélyezett: míg az Intel 8080-as processzorai soha nem lépték át a 3,125 MHz-et, addig az Am9080 modellek akár 4 MHz-en is futottak.
Összegzés
Az Am9080 nem csupán egy mikroprocesszor volt; egy olyan mérföldkő, amely meghatározta az AMD sorsát és hozzájárult ahhoz, hogy mára a világ egyik legismertebb és legelismertebb CPU-gyártójává váljon. A chip klónozása és fordított mérnöki munkája révén indult útjára egy olyan együttműködés Intellel, amely hosszú távon mindkét fél számára előnyösnek bizonyult.
Az Am9080 sikere bizonyítja azt is, hogy innováció és stratégiai partnerség révén hogyan lehet áttörni egy erős piaci dominanciával rendelkező versenytárs mellett – ez pedig ma is tanulságos példa minden technológiai vállalat számára.
