1975. november 10-én, pontosan ötven évvel ezelőtt, az Edmund Fitzgerald nevű hatalmas teherhajó és mind a 29 legénységi tagja odaveszett az egyik legpusztítóbb viharban, amelyet valaha is feljegyeztek a Superior-tavon. Bár az idő eltelt, az esemény továbbra is a Nagy Tavak történetének egyik legismertebb és legmegrázóbb tragédiája maradt.
A hajó és a vihar – egy felejthetetlen katasztrófa
Az Edmund Fitzgerald mintegy 60 kilométerre süllyedt el Sault Ste. Marie városától, a Superior-tó északi részén. Bruce Lynn, a Great Lakes Shipwreck Historical Society ügyvezető igazgatója szerint nem véletlen, hogy ez az esemény ilyen mélyen beivódott a köztudatba.
„Bár igyekszünk mindent megtenni, hogy életben tartsuk az emlékezetet, nem érhetünk fel Gordon Lightfoot művéhez” – mondta Lynn. „Ha nem lenne ő, sokkal kevesebben tudnának erről a történetről és hajóról.”
Gordon Lightfoot és az örök dal: The Wreck of the Edmund Fitzgerald
A kanadai énekes-dalszerző 1976-ban írta meg „The Wreck of the Edmund Fitzgerald” című dalát, amely folk-rock stílusban meséli el a hajó végzetes útját. Ez a szám mára Lightfoot egyik legismertebb és legnagyobb slágere lett, amely generációkat köt össze az esemény emlékével.
Megemlékezések Whitefish Point-nál
A Michigan állambeli Whitefish Point világítótorony közelében található hajóroncs-múzeum szervezésében november 10-én nagyszabású megemlékezést tartanak, amely várhatóan az eddigi legnagyobb lesz. A helyszín körülbelül egy órányi autóútra fekszik Sault Ste. Marie-tól.
„Már több mint három hónapja folyamatosan érkeznek érdeklődő hívások” – mondta Lynn. „Az emberek kíváncsiak arra, mikor érkezhetnek vagy hogyan szerezhetnek parkolóhelyet. Ez a történet és a hajóroncs iránti érdeklődés rendkívüli.”
Ezen az estén privát megemlékezést tartanak az Edmund Fitzgerald legénységének családtagjai számára is.
A Superior-tó viharai és a hajóroncsok kutatása
Bruce Lynn szerint az elmúlt ötven évben nem volt olyan heves vihar a Superior-tavon, mint amilyen 1975-ben tombolt.
- 1998-ban például erős oldalszél és eső volt tapasztalható, de nem hasonlítható az Edmund Fitzgerald katasztrófájához.
- A hajónak akkoriban 90 mérföld/órás (kb. 145 km/h) széllel kellett szembenéznie Sault Ste. Marie környékén.
A múzeum egy kutatóhajót is üzemeltet, amely tengeri szonártechnológiával keresi a Nagy Tavakon elsüllyedt hajókat. 2021 óta már 15 roncsot fedeztek fel – bár egyik sem az Edmund Fitzgerald –, de mindegyiknek megvan a maga története és tragédiája.
A hajók emléke és az Edmund Fitzgerald harangja
Az utolsó expedíció az Edmund Fitzgerald roncsához 1995 júliusában történt, amikor egy csapat kiemelte a hajó harangját. Ezt ma minden évfordulón harmincszor megszólaltatják – egyszer minden elveszett legénységi tagért és más Nagy Tavakon eltűnt tengerészért.
A roncs helye az Ontario Heritage Act védelme alatt áll, így csak különleges tudományos célból vagy új információk feltárása esetén engedélyezett a merülés.
Lynn hangsúlyozza: „Nem támogatjuk a további merüléseket. Jó kapcsolatot ápolunk az élő családtagokkal, és úgy véljük, nincs több nyereség ebben.”
Jerry Popiel tisztelete Gordon Lightfoot munkássága előtt
Clevelandből származó énekes-dalszerző és amerikai parti őrségi kereső-mentő szakember Jerry Popiel különösen nagyra értékeli Lightfoot örökségét.
„A hullámok mérete és ereje lenyűgözött engem személyesen is”, mondta Popiel, aki maga is dolgozott mind az öt Nagy Tavon és tapasztalt már heves viharokat.
Popiel öt éves volt, amikor az Edmund Fitzgerald elsüllyedt. Édesapja másnap mesélt neki erről az eseményről, ami később inspirálta zenei pályafutását és tengeri munkáját is.
A 50 éves évfordulóra készült emlékvideó
Popiel nemrégiben kiadott egy videoklipet Lightfoot dalának feldolgozásához, amely ritkán látott archív anyagokat tartalmaz: keresési térképeket, rádióüzeneteket és egyéb dokumentumokat 1975-ből.
„Úgy gondoltam, jó lenne bemutatni ezt a kulisszatitkot ezen évfordulón”, mondta Popiel.
Zárógondolatok – Az Edmund Fitzgerald öröksége
A tragédia ötvenedik évfordulója kiváló alkalom arra, hogy újra áttekintsük mindazt, amit tudunk erről a legendás hajóról és annak végzetes útjáról. Bár több elmélet is létezik arról, mi okozta pontosan a süllyedést, egy dolog biztos: az Edmund Fitzgerald története örökre beíródott a Nagy Tavak történelmébe.
„Ez egy örök érvényű dal”, mondja Popiel Lightfoot művéről. „Megfogalmazza azt az üzenetet és érzelmi töltetet, amit ez az esemény hordoz magában. Azóta is voltak más hajószerencsétlenségek, de egyik sem vált olyan ismertté vagy emlékezetessé, mint az Edmund Fitzgerald.”
Forrás: https://www.cbc.ca/news/canada/sudbury/edmund-fitzgerald-50-year-anniversary-9.6971199
