Nemrégiben megjelent egy nyílt hozzáférésű tanulmány az Archaeometry folyóiratban, amely forradalmi felfedezést tár fel az ókori egyiptomi fémművesség történetében. A kutatás első alkalommal szolgáltat közvetlen bizonyítékot arra, hogy az arzénos bronz előállítása tudatos és szisztematikus módon zajlott az Elephantine-szigeten, Aswan közelében, az Egyiptomi Középbirodalom idején (i. e. kb. 2000–1650).
A kutatás háttere és jelentősége
Korábban úgy vélték, hogy az Egyiptomban előforduló arzénos rézötvözetek csak véletlenszerűen tartalmaztak arzént, amely a rézérc természetes nyomelemeiből származott. Az új tanulmány azonban megdönti ezt a feltételezést, és azt mutatja be, hogy a középbirodalmi fémművesek tudatosan alkalmaztak egy speciális anyagot, a speiss-t – egy salakszerű ötvözetet, amely gazdag arzénban és vasban, valamint több százalék ólmot is tartalmazott –, mint reagenseket a bronzkészítés során.
Ez a felfedezés alapjaiban változtatja meg az eddigi elképzeléseket az egyiptomi metallurgia fejlettségéről és komplexitásáról. A speiss alkalmazása lehetővé tette a bronz szilárdságának és tartósságának jelentős növelését, ami különösen fontos volt eszközök és fegyverek előállításánál.
A kutatócsoport és módszertan
A nemzetközi kutatócsoport tagjai között szerepel Ing Jiří Kmošek (Bécsi Képzőművészeti Akadémia és Cseh Tudományos Akadémia) valamint Dr. Martin Odler a Newcastle Egyetemről. A csapat az Elephantine-szigeten feltárt fémműves maradványokat vizsgálta, melyek a Német Régészeti Intézet (DAI) kairói részlegének engedélyével kerültek elő.
A kutatók hozzáférést kaptak a Kairói Francia Keleti Régészeti Intézet (IFAO) és a Kairói Sivatagi Kutatóközpont laboratóriumi eszközeihez, továbbá az Arab Köztársaság Turizmus- és Régiségek Minisztériuma is jóváhagyta a vizsgálatokat. A „Realities of Life” alprojekt keretében Dr. Johanna Sigl vezetésével alkalmaztak fejlett összetétel- és mikroszerkezeti elemzéseket.
A speiss szerepe és technológiai innováció
Dr. Martin Odler, a tanulmány felelős szerzője kiemelte: „Ez a lelet radikálisan átalakítja az egyiptomi metallurgia megítélését, bizonyítva, hogy a technológiai innováció már az i. e. második évezred elején jól megalapozott volt.” Emellett korábbi speiss-töredékeket is találtak, amelyek még korábbi időszakokra utalnak, ezek további vizsgálata folyamatban van.
Ing Jiří Kmošek hozzátette: „A speiss integrálása mélyebb megértést tükröz az ötvözetkészítés folyamatáról, mint amit korábban feltételeztünk az ókori egyiptomi kézművesek képességeiről.” Ez új perspektívákat nyit meg az ősi fémfeldolgozás tudományában.
Kereskedelmi kapcsolatok és nyersanyag-beszerzés
A speiss jelenléte nemcsak technológiai szempontból érdekes, hanem szélesebb körű következtetésekre is lehetőséget ad az ókori kereskedelmi hálózatokra vonatkozóan. Mivel a speiss általában mellékterméke volt a fémkohászatnak, jelenléte arra utalhat, hogy az egyiptomi metallurgusok hozzáfértek speciális anyagokhoz és részt vettek korai erőforrás-cserében vagy finomítási folyamatokban.
A speiss valószínűleg arsenopyritből származott, amely megtalálható Egyiptom Keleti Sivatagában. Ez vagy maguknak az egyiptomiaknak vagy helyi nem egyiptomi népcsoportoknak köszönhetően került be a feldolgozásba. Az ólom jelenléte pedig bonyolítja az ókori fémek eredetének meghatározását szolgáló ólomizotóp-elemzéseket, mivel ez eltolhatja a rézércek izotóp arányait.
Közzététel és további kutatások
A tanulmány nyílt hozzáférésű formában jelent meg az Archaeometry folyóiratban Newcastle Egyetem és a Wiley kiadó közötti megállapodásnak köszönhetően. Az „Production of arsenical bronze using speiss on Elephantine Island (Aswan, Egypt) during the Middle Kingdom” című cikk Creative Commons CC BY 4.0 licenc alatt érhető el bárki számára világszerte.
Összegzés: Mit jelent ez a felfedezés?
- Korszak: Középbirodalom (i. e. kb. 2000–1650)
- Helyszín: Elephantine-sziget, Aswan, Egyiptom
- Módszertan: Spektroszkópia, metallográfiai mikroszkópia és elemanalízis segítségével sikerült kimutatni a speiss jelenlétét
- Jelentőség: Bizonyították, hogy az arzénos bronz előállítása nem véletlenszerű volt, hanem tudatos ötvözési technika része
- Tágabb hatás: Új fényt vet az ősi technológiai innovációkra és kereskedelmi kapcsolatokra az Ókori Közel-Keleten
Ezek az eredmények ritka bepillantást engednek abba a technológiai kreativitásba, amelyet Egyiptom egyik legkorábbi fejlett civilizációja mutatott be. A felfedezés várhatóan új lendületet ad majd további kutatásoknak a nyersanyag-beszerzésről, tudásátadásról és kereskedelemről ebben a régióban.
További részletekért olvassa el teljes terjedelmében a tanulmányt: Archaeometry – Production of arsenical bronze using speiss on Elephantine Island (Aswan, Egypt) during the Middle Kingdom