A serdülők mentális egészségi problémái világszerte növekvő tendenciát mutatnak: jelenleg minden hetedik fiatal küzd valamilyen mentális zavarokkal. A hagyományos nézet szerint a társas kapcsolatok erős védőfaktorként szolgálnak a lelki problémák ellen, azonban az internet és az online platformok elterjedése alapjaiban változtatta meg, hogy a fiatalok miként építik és tartják fenn kapcsolataikat.
A kutatás célja és módszertana
Ez a szisztematikus áttekintés arra vállalkozott, hogy összegyűjtse és szintetizálja azokat a tudományos eredményeket, amelyek az online társas kapcsolatok és a 10-18 éves serdülők mentális egészsége közötti összefüggéseket vizsgálják. A vizsgálat során különös figyelmet kapott az online interakciók szerkezete, funkciója és minősége, valamint ezek hatása a mentális egészségre. A kutatás alapját az Egyesült Államok fősebészének (U.S. Surgeon General) társas kapcsolatokra vonatkozó keretrendszere képezte.
A szakirodalmi keresést 2024 januárjában végezték el négy jelentős adatbázisban: PsycINFO, MEDLINE, PubMed és Web of Science. A kiválasztási kritériumok között szerepelt, hogy a tanulmányok mérjék a mentális egészségi kimeneteleket, értékeljék az online társas kapcsolatokat, elemezzék ezen változók közötti kapcsolatokat, valamint kizárólag 10-18 éves korosztályra fókuszáljanak.
Eredmények: komplex és kétirányú kapcsolatok
Az eredeti 3 745 cikkből végül 23 felelt meg a szigorú beválasztási feltételeknek. Az áttekintés alapján világossá vált, hogy az online társas kapcsolatok és a serdülők mentális egészsége között komplex, kétirányú összefüggések állnak fenn.
Online barátságok védő szerepe
Kiemelkedően fontos megállapítás volt, hogy kizárólag online barátságok is képesek védelmet nyújtani, különösen azoknak a fiataloknak, akik sebezhető helyzetben vannak vagy öngyilkossági gondolatokkal küzdenek. Ezek a digitális kapcsolatok alternatív támaszt jelenthetnek olyan esetekben, amikor a hagyományos offline támogatás hiányzik vagy elégtelen.
Online társadalmi tőke és jólét
Az online környezetben felhalmozott társadalmi tőke jelentős hatással van a jólétre. Különösen a videojáték-közösségekben tapasztalható magasabb online társadalmi tőke pozitív mentális egészségi kimenetekkel jár együtt. Ez arra utal, hogy az aktív részvétel és elköteleződés egy-egy digitális közösségben erősítheti az önértékelést és csökkentheti az elszigeteltség érzését.
Nemek közti különbségek a közösségi média használatában
A kutatás rámutatott arra is, hogy a közösségi média használatának hatásai nem egységesek nemek szerint. Különösen a lányokra volt negatív hatással a passzív használat – például amikor csak böngésznek vagy figyelik mások tartalmait anélkül, hogy aktívan részt vennének –, ami fokozhatja az önértékelési problémákat és növelheti a szorongás kockázatát.
Lehetőségek és kockázatok egyaránt jelen vannak
Az online társas kapcsolatok kettős természetűek: egyrészt értékes támogatást és önkifejezési lehetőséget kínálnak, különösen azoknak a fiataloknak, akik valamilyen okból hátrányos helyzetben vannak vagy nehezen találnak barátokat offline térben. Másrészt azonban magukban hordozzák a veszélyeket is, mint például a káros összehasonlításokat vagy az elégtelen támogatást nyújtó interakciókat.
- Támogatás: Az online platformokon kialakuló barátságok segíthetnek csökkenteni az elszigeteltség érzését.
- Önkifejezés: A digitális tér lehetőséget ad arra, hogy a fiatalok megtalálják saját hangjukat és identitásukat.
- Kockázatok: A túlzott passzív használat vagy negatív összehasonlítások ronthatják az önértékelést.
- Különbségek: Nemek szerint eltérő módon befolyásolja a közösségi média használata a lelki állapotot.
Következtetések
A serdülők mentális egészségének megőrzése érdekében elengedhetetlen megérteni az online társas kapcsolatok komplex szerepét. A digitális platformok megfelelő használata elősegítheti a lelki jóllétet és támogathatja az önkifejezést, ugyanakkor tudatosan kell kezelni azokat a veszélyeket is, amelyek negatívan befolyásolhatják a fiatalokat.
Fontos tehát: fejleszteni olyan programokat és stratégiákat, amelyek segítik a fiatalokat abban, hogy biztonságosan és tudatosan építsék online kapcsolataikat, miközben támogatást kapnak mentális egészségük megőrzéséhez.