Microsoft napjainkban szinte bármit el tud adni: még a viszonylag kevésbé népszerű Xbox Series konzolokból is több tízmillió darab kelt el világszerte. A cég neve ismert minden háztartásban, és akármennyire is szeretnénk, valószínűleg már te is vásároltál tőlük valamit. Azonban ez nem volt mindig így.
A kezdetek és az OS/2 projekt
Az 1980-as évek közepén még korántsem volt biztos, hogy a Windows hosszú távon megmarad a piacon. Ebben az időszakban a Microsoft együttműködött az IBM-mel egy alternatív operációs rendszer fejlesztésén, amely egyszerre kívánta leváltani a Windows-t és a DOS-t: ez volt az OS/2.
Bár az OS/2 végül nem tudta kiszorítani a Windows-t, a PC-felhasználók körében jó hírnévre tett szert. Érdekesség azonban, hogy az OS/2 egy nagyon speciális változata lett a Microsoft valaha volt legrosszabbul fogyó terméke.
Az OS/2 for Mach 20 – mindössze 11 eladott példány
Ismerkedjünk meg az OS/2 for Mach 20-nal, amelyből összesen csak 11 darabot adtak el – ebből pedig nyolcat vissza is küldtek. Ez azt jelenti, hogy mindössze három vásárló tartotta meg a szoftvert.
Vissza az időben: az 1980-as évek számítógépes világa
Az 1980-as évek közepén a számítógépek még nem voltak teljesen hétköznapiak, de már rohamosan terjedtek. Sok vállalat kezdte digitalizálni folyamatait, ám a költségvetési szemlélet még mindig a ’60-as évek irodai dinamikáján alapult. A számítógépek rendkívül drágák voltak, ugyanakkor egyértelműen a jövőt jelentették.
Ekkoriban hatalmas technológiai fejlődés zajlott: néhány év alatt áttértünk az 4,77 MHz-es 8088 processzorokról (8 bites busz) a 33 MHz-es 386DX egységekre (32 bites busz), valamint a monokróm kijelzőkről az SVGA-s, 256 színű megjelenítésre. Ezek azonban jelentős költségekkel jártak, így nehéz volt meggyőzni a pénzügyi döntéshozókat új gépek beszerzéséről ilyen rövid időn belül.
A “Turbo Card” koncepció – gyorsítás olcsóbban
Egy lehetséges megoldásként felmerült az úgynevezett “Turbo Card” bővítőkártya ötlete: egy olyan eszköz, amely lehetővé tette volna egy meglévő PC gyorsítását anélkül, hogy teljesen új gépet kellett volna vásárolni.
A Microsoft Mach 10 ilyen kártya volt: egy szalagkábel segítségével csatlakozott a PC CPU-foglalatához, helyettesítve azt egy gyorsabb 8086 processzorral és saját memóriával. Bár továbbra is korlátozott maradt a rendszer buszának és tárolójának sebessége miatt, jelentős gyorsulást ért el CPU-intenzív feladatokban.
A Mach 20 – fejlettebb hardver és új lehetőségek
A Mach 10 mérsékelt sikere után a Microsoft úgy döntött, megpróbálkozik egy újabb verzióval: ez lett a Mach 20. Ez már egy gyorsabb, 80286-os processzort tartalmazott, valamint lehetőséget adott memória bővítésére egy különálló bővítőkártya segítségével – ezzel megtakarítva egy alaplapi bővítőhelyet.
Bár maga a Mach 20 sem vált igazán népszerűvé (részben magas ára miatt), mégis elég érdeklődést váltott ki ahhoz, hogy külön kiadás készüljön hozzá az OS/2 operációs rendszerből.
Az OS/2 for Mach 20 bukása
A speciális hardverigény miatt az OS/2 for Mach 20 csak azok számára volt használható, akik rendelkeztek ezzel az egzotikus bővítőkártyával. Az operációs rendszer maga sem volt széles körben ismert vagy érthető – főként lelkes rajongók használták –, így nem meglepő, hogy sokan visszaküldték azt.
„Egy korábbi kollégám beszélt azzal a személlyel, aki őt váltotta az OS/2 for Mach 20 támogatási specialistájaként. Az ő emlékei szerint összesen tizenegy példányt adtak el ebből a verzióból, melyből nyolcat visszaküldtek. Így mindössze három vásárló tartotta meg a szoftvert.” – Raymond Chen
Kitekintés: IBM OS/2 és további fejlesztések
Később az IBM folytatta az OS/2 fejlesztését önállóan, és kiadta az OS/2 2.0 verziót – ez volt az első teljesen 32 bites operációs rendszer x86-os PC-k számára. Ez már jóval nagyobb sikert aratott és fontos mérföldkőnek számított a PC-s operációs rendszerek történetében.
Összegzés
Bár ma már nehéz elképzelni egy olyan Microsoft-terméket, amelyből alig pár darabot adnak el és többségét visszaküldik, az OS/2 for Mach 20 pontosan ilyen eset volt. Egy speciális hardverhez kötött operációs rendszerként nem tudott széles körben elterjedni. Az eset jól mutatja azt is, milyen gyorsan változott és fejlődött a számítástechnika az 1980-as évek végén.
Ha érdekelnek további érdekességek és mélyreható technológiai elemzések, kövesd híreinket és szakmai cikkeinket!
