Blue Origin vasárnapra tervezett indítását több tényező miatt el kellett halasztani: az időjárási körülmények kedvezőtlenek voltak, egy hajó tartózkodott korlátozott vízterületen a kilövőhely közelében, valamint földi rendszeri problémák is felmerültek. A cég közlése szerint a következő lehetőség november 12-én, szerdán nyílik meg, 14:50 EST (19:50 UTC) időpontban.
Az ESCAPADE küldetés háttere és jelentősége
A NASA ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) küldetése két azonos tudományos műholdból áll, amelyek a Mars felé indulnak. A küldetés célja a vörös bolygó felső légkörének és annak a napszéllel való kölcsönhatásának tanulmányozása. Az indításra a Blue Origin hatalmas New Glenn rakétájával kerül sor.
“Az ESCAPADE egy rendkívül szokatlan pályát követ a Mars felé vezető úton,” mondta Rob Lillis, a Kaliforniai Egyetem Berkeley kutatója és a küldetés vezetője. “Nem a megszokott Hohmann-átviteli ablakban indítunk, amelyek általában 25-26 havonta nyílnak meg. Egy rugalmasabb küldetés-tervezési megközelítést alkalmazunk: először egy várakozó pályára állunk Föld körül, hogy megvárjuk, amíg a Föld és a Mars helyzete ideálisan összehangolódik jövő novemberben.”
Különleges pályatervezés – miért nem közvetlen út?
Eredetileg az ESCAPADE közvetlen úton indult volna a Mars felé, ami általában 6-9 hónapot vesz igénybe. Azonban most úgy alakult, hogy a műholdak akkor hagyják el a Földet, amikor a Mars több mint 220 millió mérföldre van – gyakorlatilag a Naprendszer túloldalán.
A legutóbbi Mars-indítási ablak tavaly volt, és a következő csak 2026 végén nyílik meg. Jelenleg tehát nem állnak ideálisan egymáshoz a bolygók, és az ESCAPADE műholdak sem tudtak időben elindulni. Ez azonban nem jelent problémát, hiszen az új pályatervezés lehetővé teszi, hogy egy földkörüli várakozó pályán maradjanak addig, amíg az égitestek helyzete megfelelővé válik.
A New Glenn rakéta szerepe és NASA együttműködés
A Blue Origin New Glenn rakétája túlméretezettnek számít erre a küldetésre: képes lenne több tonna hasznos terhet is eljuttatni Marsra, míg az ESCAPADE mindössze körülbelül egy tonnás tudományos műholdpárost tartalmaz.
A NASA azonban kedvező áron jutott hozzá az indításhoz: mintegy 20 millió dollárt fizet Jeff Bezos űrcégének, ami kevesebb annál az összegnél, amit más hasonló képességű rakéták esetén fizetne. Cserébe vállalja azt is, hogy nagyobb kockázattal indul el a küldetés – hiszen ez csak a New Glenn második repülése, és még nem kapta meg sem a NASA, sem az amerikai Űrhaderő hivatalos minősítését.
Összegzés
- Indítási csúszás: Időjárási viszonyok, hajó jelenléte és földi rendszeri hibák miatt halasztották el az eredeti időpontot.
- Különleges pálya: Az ESCAPADE nem közvetlenül indul Mars felé, hanem először várakozó pályára áll Föld körül.
- Költséghatékony megoldás: A NASA kedvezményes áron használja ki Blue Origin új rakétájának kapacitását.
- Kockázatok: A New Glenn még kísérleti fázisban van, így nagyobb esély van technikai problémákra.
A Blue Origin és NASA együttműködése jól példázza azt az innovatív megközelítést, amely lehetővé teszi új technológiák kipróbálását miközben izgalmas tudományos küldetések valósulnak meg. Az ESCAPADE misszió sikeres elindulása új fejezetet nyithat a Mars légkörének kutatásában és hozzájárulhat bolygónk szomszédjának jobb megértéséhez.
