Ha azt hitted, hogy a napenergia már nem tud meglepetést okozni, akkor készülj fel: Kalifornia nyugati Közép-völgyében egy olyan gigaprojekt bontakozik ki, ami nemcsak az állam, de az egész ország megújuló energia térképét átírhatja. A Valley Clean Infrastructure Plan (VCIP) nem kevesebbet ígér, mint hogy 2035-re az állam tiszta energiaigényének akár negyedét fedezze – és mindezt egy olyan régióban, ahol a víz mindig is szűkös erőforrás volt.
A VCIP: egy gigászi terv a napenergia és akkumulátorok terén
A Westlands Water District igazgatótanácsa decemberben áldását adta erre az ambiciózus tervre, amely több mint 21 gigawattnyi napelemet és ugyanekkora kapacitású akkumulátoros tárolót kíván telepíteni összesen akár 136 000 hektáron. Ez mellé egy sor nagyfeszültségű távvezeték is épül majd, hogy az így megtermelt áramot zökkenőmentesen be lehessen táplálni Kalifornia zsúfolt elektromos hálózatába.
Ez az egész ország legnagyobb ilyen jellegű projektje lesz, és bár a teljes kivitelezés akár egy évtizedet is igénybe vehet, Patrick Mealoy, a Golden State Clean Energy operatív igazgatója szerint a folyamat várhatóan gyorsan elindul – már két éven belül megkezdődhetnek az első építkezések.
Kik viszik véghez ezt a gigaprojektet?
A Golden State Clean Energy csak egy kisebb szeletét fogja kézben tartani a VCIP-nek. Mealoy elmondása szerint főként harmadik fél napelem- és akkumulátorfejlesztőket keresnek majd, akik kisebb-nagyobb telepítéseket valósítanak meg – ezek mérete 100 és 1150 megawatt között mozoghat.
Nem véletlenül bíznak ebben a cégben: Mealoy maga is több mint három évtizedes tapasztalattal rendelkezik a napenergia területén, ő volt az egyik alapítója a Westlands Solar Parknak, ami az első jelentős naperőmű volt ebben a vízgazdálkodási körzetben. Ez a projekt önmagában is hatalmas: amikor elkészül, mintegy 2,7 gigawattot fog termelni – de ez még csak töredéke annak, amit a VCIP célul tűzött ki.
A VCIP nem csak energia, hanem komplex megoldás is
Ami igazán izgalmassá teszi ezt a tervet, hogy nem csupán egy újabb naperőműről van szó. Mealoy szerint a VCIP célja kezelni azokat az akadályokat is, amelyek gyakran megbénítják az egyedi projektek megvalósulását: környezetvédelmi engedélyek megszerzése, földtulajdonosok és helyi közösségek támogatásának elnyerése, valamint az elektromos hálózat zsúfoltságából fakadó problémák áthidalása.
“Egyszerre végezzük a távvezetékek tanulmányait, környezeti hatásvizsgálatokat és folyamatosan egyeztetünk a helyi közösségekkel – így próbáljuk kizárni azokat az akadályokat, amelyek meghiúsíthatnák a projektet.”
A mezőgazdaság megmentése napenergiával
Allison Febbo, a Westlands Water District ügyvezető igazgatója szerint ez a terv legalább annyira szól arról, hogy megőrizzék Kalifornia mezőgazdasági szívét, mint arról, hogy tiszta energiát termeljenek. A régióban ugyanis több mint 700 gazda dolgozik azon, hogy vízhiány mellett is fenntarthatóan műveljék földjeiket.
A VCIP lehetőséget ad arra, hogy azoknak a területeknek a vízellátását csökkentsék vagy megszüntessék, ahol majd napelemek és akkumulátorok települnek – így ezt a vizet át lehet irányítani azokhoz a földekhez, amelyeket továbbra is művelnek.
“A gazdáink egyik legnagyobb dilemmája: ‘Van száz hektárom földem, de csak ötven hektárra jut elég víz. Mit csináljak a maradékkal?’ A válaszunk: termesszünk napot.”
Milyen hatással lesz mindez rád?
Lehet elsőre távolinak tűnik Kalifornia Közép-völgye és annak vízgazdálkodási problémái – de ha belegondolsz, ez az energiaforradalom már most is hatással van arra, hogyan működik az elektromos hálózatunk és milyen áron jutunk hozzá tiszta energiához. A VCIP példája azt mutatja, hogy komplex problémákra komplex válaszok kellenek: egyszerre kell gondolni környezetvédelemre, gazdaságra és közösségekre.
És ha belegondolsz abba is, hogy mennyi vizet pazarol el vagy takarít meg egy-egy ilyen projekt – nos, akkor már nem csak technológiai kérdésről beszélünk. Ez egy életforma váltás is lehet.
Összegzés
A Valley Clean Infrastructure Plan nem csupán Kalifornia egyik legnagyobb zöldenergia beruházása lesz – hanem egy olyan modell is lehet, amely megmutatja, hogyan lehet egyszerre védeni természeti erőforrásokat és előremozdítani az energiaátmenetet. A következő évtizedben érdemes lesz figyelni erre a régióra: itt dőlhet el sok minden abból, hogyan néz majd ki az amerikai (és talán globális) megújuló energiaipar jövője.
Forrás: https://www.canarymedia.com/articles/solar/biggest-us-solar-storage-project-california
