AUSTIN, Texas — Cheryl Hines késve érkezett a rendezvényre. Az asztalokon csilingeltek a vacsora poharai, a DJ pedig Stevie Wonder „Superstition” című dalát játszotta egy üres táncparketten. A közönség nagy része évek óta várta, hogy a színésznő megszólaljon az oltások témájában. Vajon számít-e még 45 perc?
Hines fekete, testhez simuló felsőben és térdig érő bőrcsizmában lépett a színpadra, ahol álló ovációval fogadták – az oltásellenes mozgalom első asszonya végre megérkezett.
Az oltásellenes mozgalom új arca
„Wow,” sugárzott Hines. „Ez igazán szívélyes fogadtatás volt.”
Sokáig találgatták, hogy Cheryl Hines milyen álláspontot képvisel az oltások ügyében – osztja-e férje, Robert F. Kennedy Jr., az oltásellenes aktivista nézeteit, vagy inkább a tudományos konszenzus és a többségi közvélemény álláspontját vallja. Az éves konferencián, amelyet az ország legnagyobb és legjövedelmezőbb oltásellenes szervezete, a Children’s Health Defense (CHD) tartott Austinban, Hines megjelenése egyértelművé tette álláspontját.
„A CHD mindig is támogatta azokat a családokat, akiknek gyermekei oltások vagy egyéb egészségügyi problémák miatt sérültek,” mondta Hines lelkes taps közepette. „Köszönöm, hogy támogatjátok a CHD-t és Bobbyt ennyi éven át.”
A CHD konferencia és a privát vacsora
A rendezvény szombaton zajlott le, az első nap végén. Ez egy exkluzív vacsora volt azoknak a résztvevőknek, akik néhány száz dollárral többet fizettek azért, hogy láthassák Cheryl Hines beszélgetését Russell Branddel, a konspirációs elméleteiről ismert komikussal.
„Úgy gondolom, hogy valamennyire azért vagyunk itt, hogy valódi sztárerőt és csillogást adjunk az eseménynek,” magyarázta Brand Hines fogadtatásakor.
A közel egyórás interjú során Hines dicsérte a CHD-t és Kennedy oltásellenes aktivizmusát. Brand többször is arra buzdította a jelenlévőket, hogy mindannyian vásároljanak négy példányt Hines hamarosan megjelenő emlékiratából, az „Unscripted”-ből, hogy az a New York Times bestsellerlistájának élére kerüljön. Tony Lyons kiadó és CHD igazgatósági tag bejelentette, hogy az est könyveladásainak teljes bevételét a szervezetnek ajánlják fel.
A Children’s Health Defense és annak tevékenysége
A megjelenés volt az első alkalom, hogy Hines nyilvánosan is összekapcsolta magát Kennedy által alapított oltásellenes nonprofit szervezettel, amely önmagát „gyermekegészségügyi védelmi és érdekképviseleti csoportként” határozza meg.
Bár hosszú ideje gyermekoltások ellen irányuló kampányokat folytatnak, a pandémia alatt váltak álhírek terjesztésének központjává – hamis információkat terjesztettek Covid-19-ről, vakcinákról és közegészségügyi iránymutatásokról miközben milliókat kerestek.
A CHD úgy nevezte meg a pandémia utáni gyermekoltási arány csökkenését „ezüst bélésnek”, miközben egy aktuális kanyarójárvány idején összeesküvés-elméleteket népszerűsítettek és bagatellizálták a betegség súlyosságát – annak ellenére is, hogy Texasban két gyermek életét vesztette.
Robert F. Kennedy Jr. szerepe és politikai ambíciói
Kennedy volt a főszónok a legutóbbi CHD konferencián. 2023-ban elnökjelöltként kampányolva ígéretet tett arra, hogy felszámolja a szövetségi egészségügyi ügynökségeket és fellép azokkal szemben, akiket korrupcióval vádolt – tudományos bizonyíték nélkül állítva, hogy elhallgatták az oltások veszélyeit.
A CHD 2023-ban megtagadta tőlem a konferencia látogatását hivatkozva arra, hogy korábbi tudósításaim nem kedvezőek számukra. Idén azonban egyszerűen átsétáltam a biztonsági ellenőrzésen anélkül, hogy bárki kérte volna igazolványomat vagy belépőkártyámat.
A konferencia hangulata és előadói
A gálaestet az Austin JW Marriott harmadik emeletén tartották este 7 órától. Egy órával később felmentem a harmadik emeletre, beléptem a bálterembe és hátsó sorban foglaltam helyet.
A nap korábbi előadói között szerepeltek CHD vezető munkatársai mellett Dr. Suzanne Humphries – aki ismert összeesküvés-elméleteiről polio tagadásában –, valamint Andrew Wakefield brit sebész is, akinek csalása miatt terjedt el tévesen az az elképzelés, miszerint az MMR (kanyaró-mumpsz-rubeola) vakcina autizmust okoz.
Itt már jóval oldottabb volt a hangulat: elegáns öltözetű résztvevők kortyolgattak pinot grigiót nyitott bárból és táncra is számíthattak Hines fellépése után.
Hines szerepe és médiamegjelenései
A vacsorán Lyons és Brand kiemelték Hines szerepét abban, hogy normalizálja Kennedy legvitatottabb oltásellenes nézeteit – különösen utalva arra az ABC talkshowban tett interjújára („Cheryl Hines higgadtan rombolta le The View beszélgetési pontjait vakcinák ügyében – tényekkel, nem politikával,” lelkesedett tavaly a CHD X fiókja).
Brand lazán hátradőlve monológokat tartott különféle témákról – többek között Kennedyvel való gyíkfogásról vagy Donald Trump kézfogásának erejéről –, amelyek láthatóan kényelmetlenül érintették Hines-t és főként idősebb fehér közönséget.
Mégis nagyra értékelte őt mint hatékony üzenetközvetítőt olyan oltással kapcsolatos nézetek terjesztésében, amelyeket „sokan itt igaznak ismerünk el”, de amelyeket korábban „őrültnek” bélyegeztek.
Kennedy útja az aktivizmustól a politikáig
Kennedy korábban környezetvédelmi aktivista volt; legismertebb munkája New York Hudson-folyójának megtisztítása volt. Ám mire Hines 2014-ben lett harmadik felesége, munkásságát egyre inkább háttérbe szorította oltásellenes harca.
2005-ben egy robbanásszerű Rolling Stone cikkben (amely később visszavonásra került) azt állították róla, hogy amerikai gyerekeket mérgeznek az oltások; sikertelenül próbálta meggyőzni törvényhozókat arról is Capitol Hill-en, hogy a CDC eltitkolja ezt.
Kennedy 2015-ben csatlakozott a Children’s Health Defense-hez mint elnök és jogi tanácsadó egészen 2023-ig; ekkor elnöki kampány miatt szabadságra ment. 2024 végén hivatalosan lemondott posztjáról Trump kabinetbe való kinevezése után.
Hines változó álláspontja az oltásokkal kapcsolatban
Hines soha nem volt aktív szereplője férje aktivizmusának; ritkán kérdezték meg véleményét az oltásokról. A pandémia azonban mindent megváltoztatott: ekkor váltak az oltások mindenki számára fontos kérdéssé.
2021-ben például Politico arról számolt be, hogy Hines egy ünnepi meghívón azt kérte vendégeitől Los Angeles-i otthonukban: legyenek beoltva Covid ellen – ami heves visszhangot váltott ki. A sajtó ezt képmutatásként értékelte: míg ő maga elfogadja az oltást, férje hasznot húz abból, hogy másokat meggyőz ennek ellenkezőjéről.
Kennedy ezt így kommentálta: „Úgy tűnik nem én vagyok mindig otthon én vagyok a főnök.”
Közös nyilatkozatok és nézetkülönbségek
2022-ben rajongók kérték Hines-t reagáljon férje egyik beszédére – amelyben összeesküvés-elméleteket terjesztett Covidról és műholdas megfigyelésről –, ahol Kennedy még Anne Frankhoz hasonlította magukat azokkal szemben akik ellenállnak ezeknek az intézkedéseknek.
Hines ezt „elfogadhatatlannak és érzéketlennek” nevezte; kijelentette férje nézetei nem tükrözik saját álláspontját.
Kennedy nem kapott Covid-vakcinát; Hines viszont igen – erről így nyilatkozott Hollywood Reporternek: „Megtettem amit kellett ahhoz, hogy dolgozhassak. Ha nem dolgoznék talán másképp alakulna.”
Politikai élet Washingtonban és új szerepek
Kennedy jelenleg kabinettag Washingtonban; Cheryl Hines pedig mintha teljes munkaidős politikai feleség lenne – aktívan részt vesz MAGA- és MAHA-rendezvényeken Mar-a-Lagóban vagy Kennedy szenátusi meghallgatásain is.
Bár ez politikai kötődéseiben baráti kapcsolatok megszakadását eredményezte (például Tig Notaro humorista bejelentette távolságot tart tőle), Hines elfogadta új szerepkörét:
„Ez egy politikai harc közepén vagyok,” mondta Lara Trumpnak Fox News-on.
„Egy ideig nem akartam ebben lenni, de most már benne vagyok. És rendben van ez így.”
A jótékonysági aukció és zárszó
Mielőtt elhagyták volna a gálaest színpadát, Hines segített bemutatni néhány árverési tárgyat: köztük Robert F. Kennedy portréját Cassandra Saulter festőtől – melyet CHD úgy jellemzett mint „egy vezető szellemét, meggyőződését és bátorságát tükröző alkotást.”
- További tételek között szerepeltek vacsorák és Broadway előadások New Yorkban Mary Holland CEO társaságában.
- Russell Brand felajánlott egy floridai spearfishing expedíciót „némi költségtérítéssel”.
- Hines csendben maradt – már eleget tett könyveladásaival és celeb státuszával támogatva mozgalmat.
- „Szeretem az aukciókat mert valami menőt kapsz,” mondta Hines hozzátéve:
„Ha itt vagyunk, akkor jó célra megy majd.”
