A Massachusetts General Hospital kutatói egy új tanulmányban arra hívták fel a figyelmet, hogy a Covid-19 fertőzés a terhesség alatt jelentősen megnövelheti a gyermekeknél az autizmus és más neurofejlődési rendellenességek kialakulásának esélyét. A vizsgálat több mint 18 000 születést elemezve mutatott ki összefüggést az anyai fertőzés és a gyermekek idegrendszeri fejlődési problémái között.
A kutatás háttere és módszertana
A tanulmány során a Massachusetts General Brigham egészségügyi rendszerében 2020 márciusa és 2021 májusa között született több mint 18 000 gyermek adatait elemezték. A kutatók megvizsgálták az anyák Covid-19 tesztjeit, valamint a gyermekek három éves korukig felállított neurofejlődési diagnózisait.
Fontos megjegyezni, hogy a vizsgált időszakban még nem volt széles körben elérhető Covid-19 vakcina, így az esetek túlnyomó többségében (mintegy 93%-ban) az anyák nem voltak beoltva. Ez lehetővé tette, hogy a kutatók tisztán elkülönítsék a SARS-CoV-2 fertőzés hatását az idegrendszeri fejlődésre egy oltatlan populációban.
Főbb eredmények: növekedett kockázat neurofejlődési rendellenességekre
A tanulmány kimutatta, hogy azoknál a gyermekeknél, akiknek édesanyja terhessége alatt Covid-19 fertőzést kapott, jelentősen nagyobb eséllyel diagnosztizáltak neurofejlődési rendellenességet. Az érintett csoportban ez az arány meghaladta a 16%-ot, míg azoknál, akiknek anyja nem volt fertőzött, kevesebb mint 10% volt ez az arány. Ez 1,3-szoros kockázatnövekedést jelent más rizikófaktorok figyelembevételével is.
Nemek szerinti különbségek és időzítés szerepe
A kockázatok különösen hangsúlyosak voltak fiúknál, valamint akkor, ha az anya a terhesség harmadik trimeszterében fertőződött meg. Korábbi kutatások szerint a férfi magzat agya érzékenyebb lehet az anyai immunválaszokra, míg a harmadik trimeszter kritikus időszak az agy fejlődése szempontjából.
Leggyakoribb diagnózisok
- Beszédfejlődési zavarok
- Motoros funkciók fejlődési rendellenességei
- Autizmus spektrum zavar
A tanulmány szerint az autizmus diagnózisa 2,7%-ban fordult elő azoknál a gyermekeknél, akiknek anyja Covid-19-et kapott terhesség alatt, míg ez az arány csak 1,1% volt azon gyermekek esetében, akiknek anyja nem fertőződött meg.
A kutatás jelentősége és biológiai magyarázata
A szerzők kiemelték, hogy eredményeik különösen figyelemre méltóak biológiai szempontból is. Korábbi tanulmányok már feltárták azokat a lehetséges mechanizmusokat, amelyek révén egy anyai Covid-19 fertőzés befolyásolhatja a magzat agyának fejlődését anélkül, hogy maga a vírus közvetlenül átjutna hozzá.
“A szülők tudatossága arról, hogy a terhesség alatti Covid-19 fertőzés milyen hatással lehet gyermekük idegrendszeri fejlődésére, kulcsfontosságú” – hangsúlyozta Dr. Lydia Shook, a Massachusetts General Hospital anyai-magzati orvostudományi szakértője és a tanulmány vezető szerzője. “A kockázatok ismeretében a szülők megfelelő módon kérhetik gyermekeik értékelését és támogatását.”
Az autizmus előfordulása és társadalmi kontextus
Az Egyesült Államokban 2022-ben minden 31. gyermeknél diagnosztizáltak autizmust nyolc éves koráig – derült ki egy áprilisban közzétett CDC-jelentésből. Ez emelkedés az előző évekhez képest (2020-ban minden 36. gyermeket érintett), amelyet nagyrészt jobb felismerésnek és szűrésnek tulajdonítanak.
Az év elején az amerikai Egészségügyi és Humán Szolgáltatások Minisztériuma (HHS) nagyszabású tesztelési és kutatási programot indított annak feltárására, hogy mi okozhatta az autizmus növekvő előfordulását.
Kritikus megjegyzések és tévhitek az autizmusról
Szeptemberben egy sajtótájékoztatón Donald Trump akkori elnök olyan kijelentést tett, miszerint a terhesség alatti Tylenol-használat “nagyon megnövelheti” az autizmus kockázatát – noha több évtizedes kutatás bizonyítja ennek biztonságosságát. Ugyanitt Robert F. Kennedy Jr., HHS titkár is részt vett, aki korábban oltások és autizmus közötti kapcsolatot sugalló állításokat tett annak ellenére, hogy erős tudományos bizonyítékok cáfolják ezt.
Kutatási időszak jelentősége és jövőbeli irányok
A vizsgálat időszaka – a járvány korai szakasza – lehetőséget adott arra is, hogy kizárólag az oltatlan anyák körében vizsgálják meg a fertőzés hatását. Emellett akkoriban szigorú fertőzéskontroll intézkedések működtek, amelyek csökkentették az esetlegesen nem regisztrált vagy rejtett Covid-19 esetek számát.
Következtetések és ajánlások
“Ezek az eredmények rámutatnak arra, hogy a Covid-19 – akárcsak sok más terhességi fertőzés – nemcsak az anya egészségére jelent veszélyt, hanem befolyásolhatja a magzat agyi fejlődését is,” mondta Dr. Andrea Edlow, anyai-magzati orvostudományi szakértő és a tanulmány egyik vezető szerzője.
“Ezért kiemelten fontos megelőzni a Covid-19 fertőzést terhesség alatt,” hangsúlyozta Edlow doktornő. Az eredmények különösen aktuálisak abban az időszakban, amikor sokan elveszítik bizalmukat az oltásokkal kapcsolatban – beleértve magát a Covid-19 vakcinát is.