A csimpánzok gondolkodása talán közelebb áll az emberi értelemhez, mint azt korábban gondoltuk. Egy friss, a Science folyóiratban megjelent tanulmány új bizonyítékokat szolgáltat arra, hogy ezek a nagymacskák képesek racionálisan felülvizsgálni hiedelmeiket, amikor új információk állnak rendelkezésükre.
A kutatás háttere és célja
A „Chimpanzees rationally revise their beliefs” című tanulmányt egy nemzetközi kutatócsoport készítette, amelyben olyan neves szakemberek vettek részt, mint Emily Sanford, a UC Berkeley pszichológiai posztdoktori kutatója, Jan Engelmann professzor (UC Berkeley) és Hanna Schleihauf professzor (Utrecht Egyetem). A kutatás célja annak feltárása volt, hogy a csimpánzok képesek-e az emberihez hasonló módon, bizonyítékok alapján megváltoztatni véleményüket – ez ugyanis a racionális gondolkodás egyik alapvető jellemzője.
A kísérleti elrendezés Ugandában
A vizsgálatot az ugandai Ngamba-szigeti Csimpánz Menhelyen végezték. A kutatók két dobozt mutattak be a csimpánzoknak, amelyek közül csak az egyik tartalmazott ételt. Kezdetben egy jelzés utalt arra, melyik doboz rejti a jutalmat. Később azonban erősebb bizonyítékot kaptak arra vonatkozóan, hogy a másik dobozban van az étel.
A kísérlet során a csimpánzok gyakran megváltoztatták választásukat az új információk hatására. Ez azt mutatja, hogy képesek voltak felülvizsgálni eredeti hiedelmüket és alkalmazkodni a friss bizonyítékokhoz.
Racionális gondolkodás vagy ösztönös reakció?
Emily Sanford elmondta: „A csimpánzok képesek voltak módosítani hiedelmeiket, amikor jobb bizonyíték került elő.” Ez a fajta rugalmas érvelés általában négyéves gyermekekhez kötött képességként ismert. Izgalmas volt bebizonyítani, hogy a csimpánzok is rendelkeznek ezzel a képességgel.
A kutatócsoport szigorúan kontrollált kísérleteket és számítási modellezést alkalmazott annak érdekében, hogy kizárják az egyszerűbb magyarázatokat. Így például azt is ellenőrizték, hogy nem pusztán az utolsó jelzés hatására (újabb információ előnyben részesítése – recency bias) vagy a legnyilvánvalóbb jelre reagáltak-e az állatok.
A modellek megerősítették, hogy döntéseik összhangban álltak a racionális hitrevizsgálat stratégiáival.
A tanulmány jelentősége és következményei
Ez a kutatás megkérdőjelezi azt a hagyományos nézetet, miszerint a racionalitás – vagyis a bizonyítékokon alapuló hiedelmek kialakítása és módosítása – kizárólagosan emberi tulajdonság lenne.
Sanford szerint: „Az ember és a csimpánz közötti különbség nem egy ugrásszerű váltás, sokkal inkább egy folytonosság része.” Ez azt jelenti, hogy az evolúció során fokozatosan fejlődtek ki ezek a képességek.
Szélesebb alkalmazási lehetőségek
A kutató szerint az eredmények túlmutatnak az állati viselkedés megértésén. Az ismeretek segíthetnek újragondolni a tanulás folyamatát, a gyermekfejlődést és akár a mesterséges intelligencia fejlesztését is.
- Kora gyermekkori oktatás: Nem szabad feltételezni, hogy a gyerekek teljesen üres lapként érkeznek az iskolába – már rendelkeznek bizonyos érvelési képességekkel.
- Mesterséges intelligencia: Az állatok racionális döntéshozatalának megértése inspirálhatja az AI rendszerek fejlesztését és modellezését.
A következő lépések: összehasonlító vizsgálatok gyerekekkel és más főemlősökkel
Sanford és csapata jelenleg két- és négyéves gyermekeken végzi ugyanazokat a feladatokat annak érdekében, hogy összehasonlítsák a kisgyermekek és csimpánzok hitrevizsgálati képességeit.
„Érdekes kihívás egy olyan feladatot tervezni csimpánzok számára, majd adaptálni azt kisgyermekeknek” – mondta Sanford. Hosszabb távon szeretnék ezt kiterjeszteni más főemlős fajokra is, így evolúciós összehasonlító térképet alkotni az érvelési képességekről.
Záró gondolatok: állatok intelligenciája messze túlmutat az elvárásokon
Bár Sanford számos témában dolgozott már – például kutyák empátiájától kezdve gyermekek numerikus képességeiig –, egy dolog mindig világos maradt számára: az állatok sokkal többre képesek, mint amit általában feltételezünk.
„Lehet, hogy nem értik pontosan mi az a tudomány, de komplex környezeteket navigálnak intelligens és alkalmazkodó stratégiákkal” – hangsúlyozta. „Ez pedig figyelemre méltó.”
A kutatócsoport további tagjai
- Bill Thompson (UC Berkeley Pszichológia)
- Snow Zhang (UC Berkeley Filozófia)
- Joshua Rukundo (Ngamba Island Csimpánz Menhely / Csimpánz Alapítvány, Uganda)
- Josep Call (St Andrews Egyetem Pszichológia és Idegtudomány Tanszék)
- Esther Herrmann (Portsmouth Egyetem Pszichológia Tanszék)
Forrás: https://ls.berkeley.edu/news/new-psychology-study-suggests-chimpanzees-might-be-rational-thinkers