Nemrégiben egy olyan hírt kaptunk, ami sokakat érint, de talán még többen nem is sejtik, milyen következményekkel járhat: az Affordable Care Act (ACA), vagyis a megfizethető egészségbiztosítási piacokon az egészségbiztosítási díjak az egekbe szöknek. A kongresszus ugyanis csütörtökön nem tudott elfogadni egy utolsó pillanatban benyújtott tervet, amely megakadályozhatta volna ezt a drasztikus áremelkedést.
Mi történik pontosan?
Az eredmény: akár négy millió ember is kénytelen lehet biztosítás nélkül maradni, mert egyszerűen nem tudják majd kifizetni a megemelkedett díjakat. Korábban beszéltem néhányukkal – dolgozó szülőkkel, vállalkozókkal és nyugdíjasokkal –, akik most képtelen helyzetbe kerültek a kormányzati támogatások elvesztése miatt. Ezek az emberek nemcsak anyagi nehézségekkel küzdenek, hanem úgy érzik, hogy politikai játszmák áldozatai lettek.
Ez a csoport, akiknek az egészségbiztosítása részben vagy egészben állami támogatásból származik, különösen csalódott a Republikánus Pártban. Egy friss felmérés szerint az ACA-n keresztül biztosítottak 76 százaléka azt mondja, hogy ha nem hosszabbítják meg a támogatásokat, akkor Donald Trumpot vagy a republikánus kongresszusi képviselőket hibáztatja majd. A szélesebb közvélemény is hasonlóan gondolkodik: a választók 48 százaléka a GOP-ra mutogat, míg csak 32 százalék tartja felelősnek a demokratákat – derült ki egy új Morning Consult felmérésből.
A kongresszus bénultsága és pártpolitikai játszmák
Csütörtökön két pártpolitikai javaslat is megbukott a Szenátusban, amelyek célja az volt, hogy megakadályozzák a díjemelkedést. Az egyik demokraták által benyújtott javaslat három évvel meghosszabbította volna a támogatásokat; ez azonban 51-48 arányban elbukott, mert bár minden demokrata és négy republikánus támogatta, nem sikerült összeszedni a szükséges 60 szavazatot. A másik tervet republikánusok nyújtották be: egy egészségügyi megtakarítási számlát (HSA) javasoltak létrehozni, és arra ösztönöztek volna mindenkit, hogy magasabb önrésszel rendelkező katasztrofális fedezetet válasszon. Ez is hasonló arányban bukott el, mert minden demokrata ellenezte.
Az egész helyzet azért került elő most ilyen élesen, mert korábban idén ősszel sikerült véget vetni a kormányzati leállásnak egy olyan megállapodással, amely előírta: december közepéig szavazni kell egy még akkor nem részletezett tervről, ami visszaállítja a támogatásokat. A demokraták már hónapokkal korábban próbálták rávenni a republikánusokat arra, hogy foglalkozzanak ezzel az ügyel – sikertelenül.
Mire számíthatunk januártól?
Most pedig ott tartunk, hogy január elsejétől az érintetteknek jóval magasabb díjakat kell majd fizetniük. És ha január végén ismét lejár az aktuális finanszírozási törvény anélkül, hogy újra leállást idéznének elő – ami egyébként nem kizárt –, akkor valószínűleg hónapokig nem lesz lehetőség újra napirendre venni ezt a kérdést.
Ki hibázik? A republikánusok felelőssége
Szerintem teljesen jogosan mutogatnak most sokan a republikánusokra ezért az elkerülhető egészségügyi katasztrófáért. Az áremelkedések mögött évtizedes politikai mulasztások állnak: egyszerűen nem vették komolyan az egészségügyi reform kérdését.
A Republikánus Párt hosszú ideje nem mutat érdeklődést valódi reform iránt. Amikor Obama elnök 2010-ben elfogadtatta az ACA-t – amelyben még olyan konzervatív ötletek is szerepeltek, mint az egyéni kötelezettségvállalás –, akkor sem kaptak támogatást tőlük. Azóta csak arra koncentráltak, hogy lebontsák ezt a rendszert anélkül, hogy alternatívát kínáltak volna helyette.
A törvény eltörlésére tett többszöri ígéretek végül szétesett kudarcba fulladtak 2017-ben. Trump pedig legutóbbi elnöki kampányában csak „ötletként” tudta felvázolni saját egészségügyi tervét – ami persze sosem vált valósággá.
A támogatások ügyében is csak halogattak
A konkrét kérdésben – vagyis az ACA támogatások meghosszabbításában – pedig csak tologatták a problémát előre egészen addig, amíg már nem volt több idő. Nyáron akár bele is építhették volna ezt egy nagyobb költségvetési csomagba úgy, hogy az konzervatívabb körök számára is elfogadható legyen. De végül inkább félretették ezt a témát – részben azért is, mert deficitharcos republikánusok nyomást gyakoroltak erre.
Érdekes módon ez annak ellenére történt így, hogy maga a csomag több mint három billió dollárral növelte volna az államadósságot – miközben például egymilliárd dollárral csökkentette volna a Medicaid finanszírozását. Ez utóbbi lépés szintén milliók egészségbiztosításának elvesztéséhez vezethet.
A Republikánus Párt csak színlelt lépésekre képes
Még azok republikánus stratégák is elismerik időnként, hogy szenátorok csak látszólag próbáltak tenni valamit az expiring támogatások ügyében. Az általuk javasolt HSA-terv eleve kudarcra volt ítélve; ráadásul két nappal a szavazás előtt sem sikerült egységes álláspontot kialakítaniuk.
Egyértelműen nem volt komoly szándék arra vonatkozóan, hogy megakadályozzanak egy hatalmas díjemelkedést több millió választójuk számára.
Mi várható tovább?
A képviselőházi elnök Mike Johnson ugyan ígéretet tett arra, hogy több egészségügyi törvényt is előterjesztenek majd hamarosan – de aki követi az amerikai politikát, tudja: ezekkel kapcsolatban jogosan lehetünk szkeptikusak.
A „következő nagy konzervatív egészségügyi terv” már több mint tíz éve van „csaknem készen” – ahogy Jeff Young, a Modern Healthcare helyettes szerkesztője fogalmazott –, de ez inkább vicc tárgya lett mára. És ahogy ez a legutóbbi szavazás is mutatja: messze vagyunk attól, hogy valódi megoldást lássunk arra, hogyan lehetne csökkenteni az amerikaiak egészségügyi költségeit.
Összegzés
A helyzet tehát súlyos és sürgető: milliók kerülhetnek biztosítás nélkülre januártól egy politikai patthelyzet miatt. Az egészségbiztosítási díjak emelkedése pedig nemcsak anyagi terhet jelent számukra, hanem alapvető biztonságukat veszélyezteti.
Szerintem ez jól mutatja azt is, mennyire fontos lenne végre túllépni pártpolitikai játszmákon és valódi kompromisszumokat kötni annak érdekében, hogy mindenki számára elérhető maradjon egy megfizethető és megbízható egészségügyi ellátás.
