Elton John otthonának falait díszítő műalkotások nem feltétlenül egy tudatos témát erősítenek meg, mégis szembetűnő, hogy néhány festmény egy olyan témát tükröz, amely majdnem négy évtizede foglalkoztatja őt. A Los Angeles-i medence panorámájára nyíló nagy ablak melletti falon Andy Warhol 1960-as évekbeli, élénk színű portréja látható Elizabeth Taylorról. A bejárati előszobából nyíló kis étkezőben pedig egy eredeti Keith Haring festmény kapott helyet.
Művészet és emlékezés: Elizabeth Taylor és Keith Haring
Keith Haring alkotása egy világhírű művész munkája, aki az AIDS-ben hunyt el. Elizabeth Taylor portréja pedig egy olyan színésznőt ábrázol, aki az elsők között vállalta nyíltan az AIDS elleni harcot akkor, amikor a társadalom és a kormányzat még nagyrészt elutasította ezt a „melegjárványként” kezelt krízist. Sir Elton John sem maradt sokkal le Dame Elizabeth mögött: az AIDS-válság csúcspontján nyilvánosan barátkozott a halálos beteg tinédzserrel, Ryan White-dal, majd 1992-ben megalapította az Elton John AIDS Alapítványt (EJAF) – a szórakoztatóipar vezető jótékonysági szervezetét ezen a területen, amely a világ ötödik legnagyobb HIV-finomító alapja.
Élet Londonban és Los Angelesben: család és együttműködés
Elton John idejét Londonban és Los Angelesben osztja meg, ahol férjével, David Furnish-sel élnek két gyermekükkel, Zacharyval (14 éves) és Elijah-val (12 éves). Az utóbbi években Furnish is gyakran részt vesz interjúkban, részben mert munkatársak is egyben, másrészt mint az EJAF elnöke ő kezeli a szervezet adatait és pénzügyeit. Érdekességként ő felügyeli azt az alkalmazást is, amely Elton hallókészülékeit irányítja. („Most túl hangos vagyok, visszacsatolást adok,” mondja Elton viccesen Furnish-nak. „Olyan vagyok, mint Pete Townshend!”)
A látás kihívásai és a magánélet védelme
Amikor meglátogattam őket Los Angeles-i otthonukban, Furnish barátságosan fogadott, majd röviden beszélgettünk az évtizedes jótékonysági munkájukról. Ezután Elton váratlanul jelent meg az asztalnál – ez a fajta „varázslatos” belépés vált jellemzővé nála az elmúlt évek látásproblémái miatt. Jó hangulatban volt, kivéve amikor a 2030-ra kitűzött HIV-fertőzések megszüntetésének akadályairól beszélt.
Az AIDS elleni harc nehézségei
„Egyszerűen dühít ez a helyzet,” mondta John a célkitűzések eltolódásáról az Egyesült Államokban és világszerte. „Nagyon frusztráló látni, hogy kéznél vannak az eszközök a betegség felszámolására, de vannak országok, amelyek nem segítenek azokban a régiókban, ahol az LGBTQ+ közösséget leginkább megbélyegzik vagy akár kriminalizálják – Afrikában, a Közel-Keleten vagy Kelet-Európában.”
Különösen Oroszországban tiltották ki az EJAF-ot mint „ellenforradalmi elemet”. Azokon a helyeken pedig, ahol már maga a HIV-ellátás keresése is üldöztetéssel vagy halállal járhatna, bíztató fejleményként jelent meg a drónokkal történő gyógyszerszállítás – például az amerikai kormány 150 millió dolláros támogatása révén Zipline drónprogramjának keretében.
Ugyanakkor az Egyesült Államokban éppen költségcsökkentések irányába mutatnak a trendek egy olyan időszakban, amikor nincs meg a kellő lendület az LGBTQ+ közösséghez kapcsolódó finanszírozás növelésére.
A politikai támogatás és kétpárti együttműködés
Két évvel ezelőtt John egy amerikai delegációval Dél-Afrikában vizsgálta meg a helyi erőfeszítéseket. Ekkor Lindsey Graham republikánus szenátor úgy fogalmazott: „Ez volt a legjobb befektetés.” Elton kiemeli az ilyen kétpárti támogatást mint logikus megközelítést. Sőt még Donald Trump elnököt is említi: ha Trump valóban véget vetne az AIDS-nek, akkor történelmi elnökként emlékeznének rá.
Az alapítvány kezdetei és eredményei
1991-ben Atlanta egyik konyhaasztalánál kezdték megtervezni az EJAF-ot – részben azért is, mert John szerint sok más alapítvány pazarlóan működött. „Az emberek bíznak bennünk, mert látják az eredményeket,” mondja. Azóta több mint 650 millió dollárt gyűjtöttek össze; pályázati támogatásokkal együtt ez meghaladja az egymilliárdot.
Személyes küzdelmek: látásproblémák és remény
2024 nyarán Franciaországban vakációzva Elton súlyos szemfertőzést kapott mindkét szemén; jobb szemére teljesen megvakult. Nem rejti véka alá ennek érzelmi és fizikai hatásait sem. Ugyanakkor hálásnak érzi magát: „Ez segít nekem is abban, hogy ne sajnáltassam magam túl sokat – ha arra gondolok, mennyi munkánk van még.”
Látásproblémák ellenére aktív zenei élet
Bár látása jelentősen romlott – jobb szemére vak –, továbbra is aktív zenész maradt. Legutóbb például Szingapúrban adott koncertet zenekarával. Elmondása szerint bár néha lehangolja állapota, családja szeretete és barátai támogatása erőt ad neki.
Kapcsolatok fiatal előadókkal
Elton rendszeresen tartja a kapcsolatot fiatalabb előadókkal FaceTime-hívásokon keresztül – például Chappell Roannal vagy Brandi Carlile-lel –, akik számára mentor szerepet tölt be. Ezekkel a kapcsolatokkal nemcsak barátságot ápolnak, hanem zenei inspirációt is merít belőlük.
A zenei örökség és új projektek
Elton John jelenleg két Grammy-díjra jelölt albumával büszkélkedhet: „Who Believes in Angels?” című közös munkájával Brandi Carlile-lel. Bár sosem volt különösen kedvelt díjkiosztókon – még sosem nyert Grammy-t Bernie Taupin szerzőtársával –, ezúttal nagy reményeket fűznek ehhez a projektjükhöz.
Új albumok és vinyl rajongás
A közeljövőben limitált vinyl kiadásban jelenik meg élő koncertalbumuk „Who Believes In Angels? Live at the London Palladium” címmel Record Store Day Black Friday alkalmából. Emellett újra kiadták deluxe dupla LP formátumban egyik klasszikusukat, a „Captain Fantastic and the Brown Dirt Kid”-et.
Visszatekintés karrierre és zenei fejlődésre
Elton ritkán nosztalgiázik korábbi munkái felett, de mostanában egyre inkább értékeli régi felvételeit is. Elmondása szerint minden albuma más volt; sosem ismételte önmagát. Ez most örömet okoz neki: felismerte zenéje magas színvonalát és változatosságát.
Család és turnék lezárása
Bár visszavonult világ körüli turnéiról 2023-ban Európában véget ért búcsúturnéjával, továbbra is aktív fellépő marad kisebb koncerteken és jótékonysági eseményeken. Turnézni azonban már nem kíván: „Turnézni tilos,” mondja határozottan.
Záró gondolatok: kitartás és remény
Elton John életútja egyszerre példaértékű kitartásból, szenvedélyből és emberségből. Látási problémái ellenére nem adja fel zenészi pályáját vagy jótékonysági munkáját. Ahogy ő maga fogalmaz: „Nem szabad feladni a reményt; erősnek kell lenni és mindig próbálni áttörni a falakat.”
Forrás: https://variety.com/2025/music/features/elton-john-retirement-new-music-aids-foundation-1236591288/
