A férfi mellrák ritka, de halálos betegség, amely az Egyesült Államokban szolgált veteránokat is érinti. Az utóbbi időben azonban jelentős változások történtek az érintett férfiak egészségügyi ellátásának támogatásában. A Trump-kormányzat egy új irányelve miatt a férfi mellrákkal diagnosztizált veteránok számára sokkal nehezebbé vált, hogy állami támogatást kapjanak kezelésükhöz.
Az új szabályozás háttere és tartalma
A Department of Veterans Affairs (VA) egy, a ProPublica által megszerzett belső iratában foglalta össze az új politikát, amely szerint 2023. szeptember 30-tól a VA nem tekinti automatikusan szolgálati eredetűnek a férfiaknál diagnosztizált mellrákot. Ez azt jelenti, hogy az érintett veteránoknak mostantól bizonyítaniuk kell, hogy betegségük összefüggésben áll katonai szolgálatukkal – egy olyan teher, amely korábban sok esetben nehezen volt teljesíthető.
Az irat nem hivatkozik új tudományos eredményekre, hanem Donald Trump elnök első hivatalban töltött napján kiadott rendeletére támaszkodik, amelynek címe: „Nők védelme a nemi ideológiai szélsőségességtől és a biológiai igazság helyreállítása a szövetségi kormányzatban”.
A férfi mellrák és a toxikus expozíció kapcsolata
Dr. Anita Aggarwal, a VA korábbi onkológusa, aki évekig kutatta és kezelte a mellrákot, hangsúlyozta, hogy a férfi és női emlőszövetek biológiailag hasonlóak. Bár a férfi emlők nem termelnek tejet, a kezelésük megegyezik a nőkével. Kutatások rámutattak arra is, hogy a mellrák kialakulása összefüggésbe hozható toxikus anyagoknak való kitettséggel – amelyekkel sok veterán találkozhatott katonai szolgálata során.
A PACT törvény és annak jelentősége
A jelenlegi szabályozás visszalépést jelent az előző Biden-adminisztráció által bevezetett PROMISE to Address Comprehensive Toxics (PACT) Act törvényhez képest. Ez a jogszabály az egyik legnagyobb egészségügyi és juttatási bővítést hozta el a VA történetében, megkönnyítve azoknak a veteránoknak az ellátáshoz jutását, akik toxikus anyagoknak voltak kitéve szolgálatuk alatt.
A PACT törvény elfogadása előtt a VA gyakran elutasította az ilyen jellegű igényeket. Az új jogszabály azonban feltételezte, hogy bizonyos betegségek – köztük többféle rák – összefüggésben állnak katonai szolgálattal, ha az érintett veterán adott földrajzi területen teljesített szolgálatot.
Ennek eredményeként több mint 200 000 olyan veterán jogosulttá vált az ellátásra, akik valószínűleg toxikus anyagoknak voltak kitéve. Azonban az új Trump-adminisztrációs irányelv ezt az egyszerűsített jogosultsági feltételt eltörli a férfi mellrák esetében.
Veteránok reakciói és aggodalmai
A változás mélyen felháborította az érintett veteránokat. Jack Gelman, egy 80 éves volt haditengerészeti vadászpilóta, aki Vietnamban szolgált és akinek évekkel ezelőtt diagnosztizálták mellrákját, most szembesül azzal, hogy betegségének kezelése nehezebbé válik.
„Meg vagyok döbbenve. Ez egy nagyon kis csoportot érintő ügy, akikről gondoskodni kellene,” mondta Gelman többször is.
Kirby Lewis, aki körülbelül tizenkét éve kapott diagnózist és jelenleg negyedik stádiumú betegséggel küzd, hasonlóan kritikus véleményt fogalmazott meg:
„Nem érdekel, ha körömgombáról lenne szó – ha valaki expozíciónak volt kitéve, gondoskodni kell róla.”
Lewis szerint az új szabályozás tovább stigmatizálja a férfiakat ezzel a betegséggel kapcsolatban. Hangsúlyozta: „Van egyfajta machismo hozzáállás, ami miatt nem akarják elfogadni, hogy nekünk is vannak emlőink.”
Tudományos konszenzus és szakértői vélemények
A PACT törvény lehetőséget ad arra is, hogy az adminisztrációk tudományos fejlődés alapján bővítsék vagy módosítsák a fedezett betegségek listáját. Tavaly például három új rákfajtát vettek fel erre a listára – köztük a férfi mellrákot is.
Egy szakértői munkacsoport áttekintette az aktuális tudományos eredményeket és megállapította, hogy „a férfi és női mellrák biológiai és mutációs profilja szinte teljesen megegyezik”. Ennek alapján döntöttek úgy, hogy ezt a betegséget is be kell vonni az ellátási körbe.
Ezzel szemben azonban a Trump-adminisztráció memoja azt állítja, hogy ez téves besorolás volt. Pete Kasperowicz sajtószóvivő szerint „a Biden-kormányzat tévesen sorolta be a férfi emlőket reproduktív szervként”. Egy névtelenül nyilatkozó korábbi VA tisztviselő viszont megerősítette: „A bizonyítékok egyértelműen azt mutatják, hogy mindkét nem emlőszövete hasonlóan reagál toxikus expozícióra.”
Közéleti reakciók és politikai viták
Rosie Torres aktivista szerint az adminisztráció politikai érdekeket helyez előtérbe a hazafiság és az emberek élete helyett:
„Nem számít ki írta alá a törvényt. Ha nem tetszik nekik a ‘reproduktív’ szó használata, akkor más kategóriába sorolják át – de ne vegyék ki.”
Kasperowicz hangsúlyozta ugyanakkor: továbbra is lehetőség van arra, hogy egyéni elbírálás alapján kapjanak támogatást azok a férfi veteránok, akik bizonyítani tudják betegségük kapcsolatát katonai szolgálatukkal.
A VA jelenlegi helyzete és jövőbeli kilátások
A változás egyébként egy szélesebb körű feszültség közepette történt meg a VA-n belül: több tízezer alkalmazott hagyta el szervezetet alacsony morál és szigorú munkahelyi előírások miatt. Doug Collins VA-igazgató szerint azonban az ellátás nem csökken:
„A veteránjuttatások nem csökkennek; valójában javulnak.”
Ezzel szemben ellenzők attól tartanak, hogy ez csak az első lépés lehet további juttatáscsökkentések felé. Az idei évben például képviselőházi republikánusok olyan törvényjavaslatot fogadtak el, amely csökkentené a PACT törvény által biztosított alapokat – bár ezt még nem hagyta jóvá a Szenátus.
Eközben működik egy konzervatív kezdeményezés is Project 2025 néven, amely célul tűzte ki juttatások visszavágását költségmegtakarítás céljából.
Összegzés
A férfi mellrákkal diagnosztizált veteránok számára létfontosságú lenne fenntartani azt az egyszerűsített hozzáférést az egészségügyi ellátáshoz és juttatásokhoz, amelyet korábban biztosított számukra a PACT törvény. Az új Trump-adminisztrációs irányelv azonban jelentős akadályokat gördít eléjük ebben – miközben tudományos kutatások alátámasztják e betegség toxikus expozícióval való összefüggését.
Minden érintett férfi veteránt arra biztatnak, hogy amennyiben úgy vélik egészségük katonai szolgálatuk miatt károsodott, nyújtsanak be kérelmet fogyatékossági juttatásra, hiszen egyéni elbírálás alapján továbbra is van esély támogatásra.