Ha azt mondom, vastagbélrák, valószínűleg az idősebb korosztály jut eszedbe, igaz? Én is így gondoltam sokáig, de az utóbbi években egyre több fiatal kerül előtérbe ezzel a betegséggel. Ez engem is meglepett – hiszen a statisztikák azt mutatják, hogy az Egyesült Államokban 2025-ben várhatóan 154 ezer embernél diagnosztizálnak vastagbél- vagy végbélrákot, és közülük minden ötödik még nem töltötte be az 55. életévét.
Miért nő a fiatalok körében a vastagbélrák előfordulása?
Dr. Andrea Cercek, a Memorial Sloan Kettering Cancer Center colorectalis részlegének vezetője szerint ez a jelenség egyértelműen új kihívás az orvostudomány számára. „Régebben a vastagbélrákos páciensek többsége 60-80 éves volt, most viszont egyre több fiatal felnőttet látunk” – mondja Cercek doktornő.
De vajon mi állhat ennek a hátterében? A szakértők szerint valószínűleg nem egyetlen okról van szó, hanem inkább egy összetett környezeti tényezők halmazáról. Gondolj csak bele: megváltozott az életmódunk, az étrendünk tele van feldolgozott élelmiszerekkel és magas cukortartalommal, ráadásul antibiotikumokat is gyakrabban használunk. Emellett olyan új veszélyforrások is felmerülnek, mint a mikroműanyagok jelenléte a környezetünkben.
Az életmód és étrend szerepe
A feldolgozott élelmiszerek és a túlzott cukorfogyasztás nemcsak az elhízás miatt veszélyesek, hanem gyulladásos folyamatokat is előidézhetnek a bélrendszerben. Ez pedig hosszú távon növelheti a rák kialakulásának kockázatát.
Mikroműanyagok és antibiotikumok
Bár még kevés kutatás foglalkozik velük részletesen, az antibiotikumok túlzott használata megváltoztathatja a bélflórát, ami szintén hozzájárulhat a daganatok kialakulásához. A mikroműanyagokról pedig egyre többet hallani – ezek apró műanyag részecskék, amelyek bekerülnek az élelmiszerláncba és potenciálisan károsíthatják a szervezetet.
Tünetek, amiket nem szabad figyelmen kívül hagyni
Nem kell orvosi végzettség ahhoz, hogy felismerd: valami nincs rendben a testedben. Dr. Cercek hangsúlyozza, hogy ha tartós tüneteket tapasztalsz – akár csak néhány napig –, akkor ne halogasd az orvoshoz fordulást.
Mire figyelj?
- Véres széklet vagy végbélvérzés
- Hasi fájdalom vagy kellemetlen érzés
- Székletürítési szokások megváltozása (székrekedés vagy hasmenés)
- Kiszámíthatatlan fogyás
- Állandó fáradtság vagy vérszegénység jelei
Ezek nem feltétlenül jelentik azt, hogy rákod van, de mindenképp jelzésértékűek lehetnek. Érdemes első körben háziorvoshoz fordulni, aki továbbirányíthat gasztroenterológushoz vagy más szakemberhez.
Személyes történetek: Amikor még fiatalon jön a diagnózis
Imtiaz Hussain mindössze 26 éves volt, amikor megtudta: vastagbélrákja van. „Soha nem gondoltam volna, hogy ez megtörténhet velem” – meséli. Az első vérzés után hetekig halogatta az orvosi vizsgálatot, pedig már akkor tudnia kellett volna: nem szabadna ezt figyelmen kívül hagyni.
Katie Standley története is tanulságos: fiatal anyaként kezdett el furcsa tüneteket tapasztalni, de sokáig azt hitték, csak a gyermekvállalás utáni változások okozzák ezeket. „Évekig kerestem a választ, miközben úgy éreztem, hogy elbagatellizálják a panaszaimat” – mondja Katie. Végül egy kolonoszkópia során derült ki egy hatalmas daganat jelenléte, amely már előrehaladott stádiumban volt.
A szűrés fontossága és kihívásai
A korai felismerés kulcsfontosságú lehet – ezt már az Amerikai Rák Társaság is felismerte. 2018-ban csökkentették a vastagbélrák szűrésének ajánlott életkorát 50-ről 45 évre. Ez hatalmas lépés volt azok számára, akik már középkorúak vagy annál fiatalabbak.
De mi van azokkal, akik még ennél is fiatalabbak? Katie Standley például akkor sem felelt meg az életkor szerinti szűrési kritériumoknak, amikor már komoly tünetei voltak. „Harcolnom kellett azért, hogy végre kolonoszkópiát kapjak” – emlékszik vissza.
Dr. Cercek szerint azonban nem reális minden fiatalnak kolonoszkópiát végezni – ez egyszerűen túl nagy terhet jelentene az egészségügyi rendszernek. Ehelyett arra bíztat mindenkit: figyeljen oda magára és legyen saját egészségügyi ügyvédje! Ha valami furcsát érzel vagy tartós panaszod van, ne várj hónapokat!
Záró gondolatok
A vastagbélrák sajnos már nem csak az idősek betegsége – ezt nekünk is meg kell értenünk és elfogadnunk. A legjobb védekezés ma még mindig az odafigyelés saját testünkre és az időben történő orvosi kivizsgálás.
Katie Standley szavaival élve: „A kolonoszkópia kényelmetlen és bosszantó lehet egy naptári dátumként beírva az életedbe – de ez sokkal jobb alternatíva annál, mintha később rákdiagnózissal kellene szembenézned.”
Forrás: http://pbs.org/newshour/show/what-to-know-about-the-rise-in-colon-cancer-cases-among-young-adults
