Ha azt hitted, hogy a víz, amit iszol, mindig biztonságos, akkor most lehet, hogy újra kell gondolnod a dolgot. Egy friss, az Proceedings of the National Academy of Sciences-ben megjelent tanulmány szerint az úgynevezett „örök vegyszerek” – vagyis a PFAS-ok – komoly károkat okoznak az egészségben, és ez évente legalább 8 milliárd dolláros társadalmi költséget jelent az Egyesült Államok összekötött területein.
Mi is az a PFAS és miért hívják örök vegyszereknek?
A PFAS (per- és polyfluoroalkil anyagok) eredetileg azért készültek, hogy olyan bevonatokat hozzanak létre, amelyek ellenállnak a hőnek, olajnak és víznek. Gondolj csak a tapadásmentes serpenyőkre vagy a vízlepergető ruhákra! Ezeket a vegyületeket széles körben használják különféle termékekben és tűzoltási tevékenységek során is. Azért kapták az „örök vegyszerek” becenevet, mert hihetetlenül lassan bomlanak le a természetben – szó szerint évtizedekig vagy akár évszázadokig megmaradnak a talajban és a vízben.
A kutatás: valós adatokkal bizonyítva a PFAS veszélyeit
A University of Arizona kutatócsoportja egy igazán átfogó vizsgálatot végzett New Hampshire államban, ahol 2010 és 2019 között született összes gyermeket elemeztek. Különösen arra fókuszáltak, hogy az anyák hol éltek: azoknál, akik PFAS-szal szennyezett területek „lefolyási irányában” (azaz a talajvíz áramlásának irányában) fekvő kutakból ittak, sokkal rosszabb egészségügyi eredményeket találtak az újszülötteknél.
Konkrétan:
- Magasabb volt az első éves csecsemőhalandóság aránya.
- Több koraszülött született, még olyan korán is, mint a 28. hét előtt.
- Több volt az alacsony születési súlyú baba (5,5 font alatt), sőt sok esetben extrém alacsony súlyú (2,2 font alatt) újszülött is.
Ezek az eredmények nemcsak laboratóriumi vagy elméleti kutatásokra épülnek, hanem hatalmas populációs adatokból származnak – ami engem személy szerint nagyon meggyőzővé tett. Hiszen itt nem csak egy kis mintáról van szó, hanem valódi emberek életéről és sorsáról.
Mekkora kárt okoz ez valójában?
A kutatók ezt az adatot extrapolálták az egész kontinentális Egyesült Államokra: évente legalább 8 milliárd dolláros társadalmi költséget jelent ez a szennyezés. Ez nem csak az orvosi ellátás költségeit foglalja magában, hanem a hosszú távú egészségügyi problémákat és azt is, hogy ezek a gyerekek később kevesebbet keresnek majd életük során.
Derek Lemoine közgazdász professzor szerint ez egyértelműen megmutatja, hogy mennyire megéri lenne megtisztítani az ivóvizet: „Ha összevetjük a szennyezés okozta költségeket a tisztítás árával, akkor egyértelműen látszik, hogy megéri beruházni. A PFAS eltávolítása nemcsak jobb egészséget hoz, hanem hosszú távon jelentős gazdasági előnyt is.”
Kutatói együttműködés: hidrológia és közgazdaságtan kéz a kézben
A tanulmány érdekessége még, hogy több tudományterület szakértői dolgoztak együtt rajta. Derek Lemoine és Ashley Langer közgazdász professzorok találkoztak Bo Guo hidrológus professzorral egy olyan eseményen, amit az Arizona Institute for Resilience szervezett. Ez egy remek példa arra, hogyan lehet különböző tudományágakat összekapcsolni egy közös cél érdekében – ebben az esetben pedig egy nagyon fontos közegészségügyi probléma feltárására.
Miért marad még mindig jelen a PFAS?
Bár PFOA-t és PFOS-t – két hosszú láncú PFAS-t – már nem gyártanak az USA-ban, ezek még mindig ott vannak a talajban és folyamatosan beszivárognak a talajvízbe. Guo professzor szerint „a talajban lévő PFAS mennyisége sokkal nagyobb annál, amit jelenleg látunk a vízben.” Ez azt jelenti, hogy még évtizedekig számíthatunk arra, hogy ezek a vegyszerek jelen lesznek környezetünkben.
Mit tehetünk ellene?
A kutatók kiemelik: bár ezek a vegyszerek tényleg mindenhol ott vannak körülöttünk, mégis nagyon fontos odafigyelni arra, milyen vizet isznak különösen a várandós nők. Az aktív szénszűrők használata – akár közüzemi vízműveknél, akár otthoni berendezéseknél – hatékonyan képes eltávolítani ezeket a hosszú láncú PFAS-okat az ivóvízből.
Derek Lemoine így fogalmazott: „Lehet, hogy ezek a vegyszerek tényleg mindenhol ott vannak már körülöttünk. De ha várandós vagy vagy tervezel babát vállalni, akkor érdemes beruházni egy jó minőségű otthoni vízszűrőbe. Ez egyszerű lépés lehet ahhoz, hogy megóvd magad és gyermeked egészségét.”
Összegzés: miért fontos ez nekünk?
Ez a kutatás számomra újra rámutatott arra, milyen mélyen befolyásolja mindennapjainkat egy-egy látszólag távoli probléma. A „forever chemicals” nem csak egy tudományos fogalom többé – ezek ténylegesen veszélyeztetik újszülöttek életét és hosszú távon mindannyiunk jólétét. És bár elsőre ijesztő lehet ezeket hallani vagy olvasni, van remény: megfelelő szabályozással és technológiával visszaszoríthatjuk ezt a fenyegetést.
Szóval legközelebb amikor megiszol egy pohár vizet vagy bekapcsolod otthonod vízszűrőjét, jusson eszedbe: apró lépések ezek egy sokkal egészségesebb jövő felé.
