A streaming szolgáltatók közötti verseny az elmúlt években globális televíziós dominanciává nőtte ki magát, amely során számos cég elveszítette egyedi arculatát és specializációját. Még olyan erős márkák is, mint a Disney vagy az ESPN, összeolvadtak más platformokkal, például a Hulu-val. Ez a folyamat különösen igaz volt a Warner Bros. Discovery (WBD) esetében, amely az HBO és HBO Max örökségét átvéve egyesítette ezeket a Max néven futó szolgáltatásban.
A Max létrejötte és az identitásvesztés
JB Perrette, a WBD streaming részlegének vezetője akkoriban így fogalmazott: „Míg az HBO Max és a Discovery+ bizonyos embereknek kínált valamit, a Max széles választékot nyújt mindenki számára.” Az elképzelés az volt, hogy a prémium HBO-t egy Netflix-gyilkos platformmá alakítsák át. Azonban Casey Bloys, az HBO Max vezérigazgatója 2025. november 20-án elismerte, hogy ez egy tévút volt:
„A Netflix elsőként lépett piacra, és mára fogyasztói szempontból egyfajta alapvető szolgáltatássá vált. Visszatekintve láthatjuk, hogy a streaming ipar versenye a mennyiségért sok márkának az identitásvesztését eredményezte.”
Az új stratégia: Max ismét HBO lesz
Ebben az új helyzetben Bloys és csapata azon dolgozik, hogy a Max visszanyerje eredeti HBO-jellegét. 2025 májusában bejelentették a rebrandinget, amely egyértelmű stratégiai irányváltást jelentett:
- Nem globális dominanciára törekednek Netflix-szel szemben.
- A cél egy prémium réteg létrehozása, amely felülmúlja az alapvető streaming szolgáltatásokat.
- Az HBO eredeti tartalmakra és exkluzív produkciókra helyezik a hangsúlyt.
Bloys így fogalmazott: „A Netflix ma olyan, mint a mai alapvető kábelcsatorna. A fogyasztók azonban továbbra is keresik azokat az egyedi programokat, amelyeket csak mi tudunk nyújtani.”
A prémium tartalom fókusza
A kutatások alapján kiderült, hogy a nézők leginkább az HBO eredeti sorozatait, exkluzív premierfilmjeit, valamint a Warner Bros. TV-könyvtárát keresik. Ezek között szerepelnek drámák, dokumentumfilmek és komédiasorozatok is. Bloys szerint „visszatértünk ahhoz, amit igazán értékelnek tőlünk” – vagyis nem próbálnak mindent kínálni egyszerre, hanem fókuszáltan építik fel kínálatukat.
Jelentős növekedés stagnáló piacon
Az új irányvonalnak köszönhetően az HBO Max növekedése kiemelkedik más streaming szolgáltatók stagnálása közepette. Az HBO márkanév továbbra is erős vonzerőt jelent sok médiafogyasztó számára.
A változó film- és tévéipar kihívásai
A streaming megváltoztatta a filmipart: kevesebb film készül és jelenik meg széles körben, miközben nagy stúdiók (Disney, NBCUniversal, Paramount) saját platformjaikon tartják meg exkluzív tartalmaikat. A televíziós piac is átalakulóban van: a hagyományos sugárzott csatornák kevesebb forgatókönyves sorozatot gyártanak, inkább olcsóbb reality vagy élő sportműsorokra koncentrálnak.
Hogyan teszi ismét „HBO-vá” Bloys a Maxot?
Bloys küldetése kettős:
- IP-alapú zászlóshajók: Olyan nagy sikerű franchise-okkal dolgoznak, mint a Game of Thrones univerzum (például House of the Dragon), DC Studios szuperhősök és Harry Potter világok. Ezek pótolják a korábbi blockbuster filmek hiányát.
- Max Originals: Ezek költséghatékonyabbak ugyan, de magas minőségűek és hosszabb epizód-számmal rendelkeznek (például The Pitt). Céljuk olyan közönség elérése, akik kicsit eltérnek az átlagos HBO rajongóktól.
Bloys elmondta: „A Max Originals segítenek abban, hogy évente 52 héten át legyen friss tartalmunk.” Ez rendszerességet biztosít azoknak a nézőknek is, akik csalódottak voltak más sorozatok hosszú szüneteiben.
A hosszabb évadok előnyei
A megszokott 8-10 epizód helyett akár 15 órányi történetet is képesek elmesélni egy évad alatt – ez mélyebb karakterfejlődést és összetettebb világokat tesz lehetővé. Bloys szerint ez külön szakértelmet igényel:
„A televíziózás hajnalán még 26 epizód volt egy évadban; ma ezt lecsökkentették 8-10-re. Mi viszont azt szeretnénk elérni, hogy olyan világokat teremtsünk meg előre, amelyek képesek hosszabb történeteket generálni.”
Az HBO Originals továbbra is központi szereplők
Bár népszerű sorozatok véget értek (például Curb Your Enthusiasm), Larry David új komédiával tér vissza Barack Obama társaságában. Az Entourage vagy Girls után pedig az I Love LA hozza vissza Rachel Sennot egyedi hangját. Az Euphoria pedig folytatódik olyan színészekkel, akik több mozifilm karrierjét is elindították.
Bloys szerint az egyik legfontosabb szempont mindig az egyedi nézőpont: „Gary Shandlingtől Larry Davidig vagy Lena Dunhamig hosszú hagyománya van annak, hogy író-színész alkotók adják meg azt a sajátos hangot és stílust.”
A drámák és dramedyk jelentősége
A kábelcsatorna meghatározó műfajai továbbra is fontosak: The White Lotus vagy Task mellett hamarosan érkezik a DTF St. Louis is. Ezek mind hozzájárulnak ahhoz az egységes minőséghez és hangulathoz, amit az HBO képvisel.
Minden műsor jó műsor – ez az új irányvonal
Bár nem minden sorozat lesz minden előfizető kedvence, mindenki tudja: ami HBO Maxon megjelenik, annak magas minőséget kell képviselnie. Bloys így fogalmazott:
„El kell kezdeni ott, hogy mi számít jó műsornak. Mi hiszünk abban, hogy jó forgatókönyveket kell írni.”
A fejlesztési folyamat során nem szabnak merev korlátokat arra vonatkozóan sem, hogy hány HBO Original vagy Max Original kerülhet be vagy mennyi IP-alapú zászlóshajót indítanak el – minél több lehetőséget akarnak biztosítani minden műfajban és formátumban.
Zárszó: Nem csak streaminget nézünk – HBO-t nézünk
Az HBO évtizedeken át azt hirdette: „Ez nem TV, ez HBO.” Ez a pozicionálás tette lehetővé számára, hogy kiemelkedjen a végtelen csatornaválasztékból és kultikus márkává váljon. Casey Bloys most ismét erre az ethoszra épít:
A streaming csupán kézbesítési mód – amit valójában nézünk, az továbbra is HBO minőségű tartalom.
