„Mi történt egyébként a Redskins-szel?” – tette fel a kérdést Donald Trump egy interjúban a Pat McAfee Show-ban, amely nem csupán a sportról szólt. A műsorban való telefonos megjelenése, amelyet a Veteránok Napja alkalmából tartottak, az ESPN számára hatalmas sikernek ígérkezett: ez volt az első alkalom, hogy egy hivatalban lévő amerikai elnök interjút adott az adónak. Ám a nézők könnyen azt hihették, hogy valójában a Fox News műsorát látják.
Trump politikai üzenetei és az ESPN szerepe
Trump megszokott módján bírálta Joe Bident, magáénak vallotta a Veteránügyi Minisztérium magas népszerűségi mutatóit, és győzelmet hirdetett a demokrata párt felett egy 43 napig tartó kormányzati leállás után. Ahelyett, hogy McAfee visszafogta volna az elnök politikai önfényezését, inkább biztatta őt, majd megnyitotta a teret Trump híveinek, akik NFL-edzők közül választották ki azt, aki jó elnök lehetne.
A műsort élőben közvetítették Dél-Karolina Parris Island-jéről, az Egyesült Államok legrégebbi tengerészgyalogos kiképzőbázisáról. Ez alkalmat adott McAfee-nek arra is, hogy rábírja az elnököt egy „oorah” kiáltásra – ez egy tengerészgyalogos harci jelszó, amelyre a jelenlévő újoncoknak válaszolniuk kellett. Az egyetlen hiányzó elem ebben a nacionalista jelenetben az ESPN korábbi integritásának emlékműve volt.
Az ESPN politikai irányváltása
Volt időszak, amikor az ESPN-et baloldali elfogultsággal vádolták. Jemele Hill és Michael Smith, két nyíltan progresszív műsorvezető vezettek SportsCenter-estéket. Hill és Smith például egy epizódban tisztelegtek az afroamerikai kultúra ikonikus televíziós sorozata előtt, az A Different World-ért – ez volt talán az „ébresztett” ESPN csúcspontja.
Ám Trump első elnöksége alatt – miközben ő maga és szövetségesei támadták a sportvilágot – az ESPN fokozatosan eltávolodott ettől a nyitottságtól. A hálózat vezetői, Jimmy Pitaro és Bob Iger (az ESPN anyavállalata, a Disney vezérigazgatója) arra ösztönözték az alkalmazottakat, hogy kerüljék a politika és sport metszéspontját. Jemele Hill-t eltávolították a SportsCenterből miután kritizálta Trumpot közösségi médiában, végül pedig távozott is az adótól.
Az idei Fox and Friends-stílusú Trump-interjú után azonban úgy tűnik, hogy az ESPN végleg lezárta „woke” korszakát.
Trump egyre mélyebb behatolása a sport világába
2023-ban Trump több nagy sporteseményen is megjelent: Super Bowlon, Daytona 500-on, US Open férfi döntőjén és Ryder Cup-on – vegyes fogadtatás mellett. Emellett bejelentette élő UFC esemény szervezését Fehér Házban születésnapja alkalmából, miután hónapokon át álmodozott arról, hogy dél-kerti rendezvényt tartson az 1776-os Függetlenségi Nyilatkozat 250. évfordulójára.
Továbbá múlt vasárnap ismét megjelent a Washington Commanders NFL-mérkőzésén annak hírére reagálva, hogy szeretnék új stadionjukat róla elnevezni. Ezt ő maga is szóba hozta egy Fox Sports félidei interjúban: „Ez az ügy foglalkoztat most” – mondta –, „minden engedélyt megszerzünk hozzá. Van egy nagyszerű tulajdonosotok, Josh [Harris] és csapata. Nagyszerű dolgokat fogtok látni.”
Az ESPN dilemmája: politika vagy sport?
A Fox Sports esetében nem meglepő Trump jelenléte: már elnöksége előtt is jelentős szereplője volt a Fox család hálózatainak. Így nem csoda, hogy kommentátorok nem kérdeztek rá arra sem, amikor stadionkivetítőn kifütyülték őt.
Az ESPN azonban más helyzetben van. Felmerülhet a kérdés: vajon helyes-e egy sportcsatornának politikai álláspontot képviselnie? Egy komoly médium azonban mindkét oldalról kritikusan kell vizsgálja az eseményeket. Az ESPN újságírói például feltárták Trump stadionnévvel kapcsolatos terveit – mégsem sikerült saját hálózatukon érdemi választ kapniuk tőle McAfee műsorában.
McAfee védelmébe vette döntését, mondván meghívta Barack Obamát is (akit valószínűleg háromszor is megszavazna). Ez jól mutatja azt is, milyen irányba tolódott el az ESPN: McAfee egy korábbi NFL-punterként nem riad vissza attól sem, hogy kritizálja azt a hálózatot, amely révén ismertté vált – miközben olyan legendás személyiségek helyét vette át mint Bob Ley vagy Keith Olbermann.
A Washington Redskins névváltoztatása és Trump reakciója
Trump interjújának nyitómondata utalt arra is, hogy nem érti vagy nem hajlandó elfogadni a Washington futballcsapatának korábbi rasszista becenevének eltörlését. Ez jól példázza azt is, hogyan viszonyul az elnök a társadalmi érzékenységhez és változásokhoz.
Az ESPN hanyatlása és jövője
Az elmúlt 15 évben az ESPN fokozatosan elvesztette rajongói fókuszát: már nem csak nagy teljesítményeket ünnepelnek vagy kontextusba helyezik kiemelkedő sportolókat; inkább csak egy újabb beszélgetős platformmá váltak. Stephen A Smith például gyakran önmagát helyezi párhuzamba legnagyobb sportolókkal ironikus módon – emellett gyakran hozza elő újrahasznosított véleményeit például tisztelet-politikáról.
A Smithhez hasonló sztárok multimilliós szerződése miatt távoztak olyan kritikus gondolkodók mint Bomani Jones vagy Pablo Torre (aki saját podcastjában folytat jelentős témák feltárását). Az atléták többsége is visszahúzódóbb lett társadalmi kérdésekben – kivéve néhány MAGA-párti játékost –, ami éles kontrasztot jelent Trump első ciklusával szemben.
Médiahelyzet és nézői bizalomvesztés
Az ESPN ma már nem rendelkezik monopolhelyzettel a sportközvetítések piacán; saját hibájából veszítette el nézőinek bizalmát. Az elmúlt hetek botrányai között szerepelnek rosszul kezelt NBA- és MLB-játékosfogadási vizsgálatok vagy éppen viták YouTube TV-vel, ami miatt fontos NFL- és főiskolai futballmérkőzések közvetítése maradt el platformjukon.
Ezek napi több millió dolláros bevételkiesést okoznak reklámokból és előfizetésekből egyaránt. A digitális közönség pedig már nem hajlandó kompromisszumokat kötni: sokan inkább kalózkodott közvetítéseket néznek vagy más platformokra váltanak.
Következtetés: Az ESPN ma már nem SportsCenter
Mielőtt The Office lett volna amerikai kulturális mérce, az ESPN volt az egyik legjobb példa arra, hogyan lehet humorral ábrázolni munkahelyi kultúrát This Is SportsCenter kampányával. Egykor igazi családias légkört teremtett azoknak akik szeretik a sportot.
Ám amíg platformként szolgál Trump bosszús politikájának terjesztésére; amíg bagatellizálja a sport és politika összefonódásából fakadó konfliktusokat; amíg hátat fordít azoknak a hűséges nézőknek akik miatt amerikai intézménnyé vált – addig az ESPN már nem SportsCenter. Hanem inkább állami tévé.
Forrás: https://www.theguardian.com/sport/2025/nov/14/espn-pat-mcafee-donald-trump
