Natalie Wood, a hollywoodi filmsztár, akit leginkább a Rebel Without a Cause című filmjéről ismerünk, 1981 novemberében tragikus körülmények között vesztette életét egy kaliforniai hajókiránduláson. Halála azóta is számos találgatás és vizsgálat tárgya, miközben az eset hivatalosan ma is megoldatlan maradt.
A tragédia helyszíne és körülményei
Wood férjével, Robert “R.J.” Wagnerrel együtt a 60 láb hosszú Splendour nevű jachton tartózkodott, amikor a baleset történt. A hajóút Kalifornia híres Catalina-szigetére vezetett, ahol Wood és Wagner mellett ott volt Christopher Walken, Wood Brainstorm című filmjének egyik főszereplője, valamint Dennis Davern, a hajó kapitánya.
A 1981-es hálaadás hétvégéjén a társaság vacsorázott és italozott a szárazföldön, majd este tíz körül visszatértek a jachtra. Wagner későbbi visszaemlékezése szerint ezen az estén veszekedés alakult ki Walken és közte, amelynek részletei máig vitatottak.
Hogyan történt Natalie Wood halála?
A haláleset napján Wood, Wagner és Walken vacsoráztak, majd később a jachton tartózkodtak. Wagner 2008-as önéletrajzi könyvében, a Pieces of My Heart-ben leírta, hogy egy veszekedés után Wood eltűnt. Először azt hitte, hogy csak elment kikötni a csónakot (dinghy), amely azonban hiányzott a hajóról.
A keresés során először Dennis Davern próbált segítséget hívni, majd később Wagner is értesítette a parti őrséget. A csónakot reggel fél hatkor találták meg egy elszigetelt öbölben – semmi jel nem utalt arra, hogy Wood rajta lett volna. Két órával később megtalálták Wood holttestét: piros parka volt rajta egy hálóing fölött, karján és lábán zúzódásokkal, valamint arcán horzsolással. Véralkoholszintje 0,14% volt.
A boncolást végző Dr. Thomas Noguchi szerint Wood véletlenül esett a vízbe, majd megpróbált felkapaszkodni a csónak oldalára. Az ujjlenyomatok alapján kapaszkodott is bele, de vízzel átázott kabátja miatt nem tudott feljutni és végül kimerültség és kihűlés miatt megfulladt.
Natalie Wood életkora és karrierje halálakor
Wood 43 éves volt halálakor. Bár ekkor már részben visszavonult színésznőként élt, kisebb szerepeket még vállalt – gyakran férjével együtt dolgozott. Halála idején éppen a sci-fi film, a Brainstorm forgatásának végén járt. A film befejezését halála után átírták, sőt néhány jelenetben testvére, Lana Wood helyettesítette őt.
A végzetes este eseményei
A tanúk szerint az este folyamán mindenki ittas volt – ezt egy étteremvezető is jelezte a kikötőmesternek. Wagner önéletrajzi könyvében leírja, hogy egy veszekedés során egy borosüveget tört össze Christopher Walken előtt.
Egy női tanú, Marilyn Wayne 2011-ben elmondta: ő és családja egy másik hajón voltak mindössze 15 méterre a Splendourtól. Hallotta az állítólagos veszekedést és női sikolyokat is – „Segítség! Valaki segítsen! Fulladok!” – amelyek akár negyed órán át is hallatszottak. Wayne szerint hiába próbált segítséget kérni a kikötőmestertől, nem kapott választ.
A hajón tartózkodók véleménye az esetről
Wagner úgy gondolja, hogy halála baleset volt: szerinte Wood megpróbálta befogni vagy kikötni a csónakot az ablakuk alatt hallható zaj miatt, amikor véletlenül megcsúszott és beleesett a vízbe. Ugyanakkor elismeri: senki sem tudja pontosan mi történt azon az éjszakán.
Christopher Walken ritkán nyilatkozott az ügyről, de 1986-ban azt mondta egy interjúban: szerinte baleset történt; Wood elesett és beleesett a vízbe.
Ezzel szemben Dennis Davern kapitány később azt állította könyvében (Goodbye Natalie, Goodbye Splendour, 2006), hogy szerinte Wagnernek köze lehetett Wood halálához.
A nyomozás folyamata és fejleményei
- 1981: Az első vizsgálat szerint baleset történt; accidental drowning (véletlen fulladás) lett a hivatalos halálok.
- 2011: A kapitány új információkat adott át hatóságoknak; emiatt újranyitották az ügyet.
- 2012: A halotti bizonyítványt módosították: „fulladás és egyéb meghatározatlan tényezők” szerepelnek benne.
- 2013: Frissítették a jelentést: sérülések valószínűleg már fulladás előtt keletkeztek.
- 2018: Új tanúk jelentkeztek; Wagner „érdekes személy” lett az ügyben.
- 2022: Wagner-t végül felmentették minden gyanú alól; az ügy továbbra is nyitott maradt.
A család álláspontja Natalie Wood haláláról
Natalie lánya Natasha Gregson Wagner hisz abban, hogy anyja halála baleset volt. Egy interjúban elmondta: „Az utolsó emlékem róla az volt, amikor búcsúztunk tőle indulás előtt.” Natasha készített egy dokumentumfilmet is (Natalie Wood: What Remains Behind, 2020), amelyben kiáll apja ártatlansága mellett.
Lánya Courtney Wagner hasonlóan vélekedik: nagyon fájdalmasnak tartja az apját ért vádakat és mély szeretettel beszél róla.
Ezzel szemben Lana Wood – Natalie testvére – régóta úgy véli, hogy nem balesetről van szó. 2021-ben könyvet írt (Little Sister: My Investigation into the Mysterious Death of Natalie Wood) és többször felszólította Wagnert az igazság elmondására.
Natalie Wood öröksége Hollywoodban
Bár Natalie Wood karrierje gazdag volt és számos emlékezetes alakítást hagyott maga után, családja szerint élete utolsó tragédiája sokszor eltakarja valódi személyiségét és művészetét. Natasha Wagner szerint anyja nem csupán filmsztár volt – emberi lényként küzdött nehézségekkel és bátran élte életét.
A család által készített dokumentumfilm célja éppen ezért az volt, hogy bemutassa Natalie valódi arcát és emlékét méltó módon ápolja tovább.
Forrás: https://people.com/natalie-wood-death-what-to-know-11856475
