Nemrégiben az On the Border Mexican Grill & Cantina bejelentette, hogy csődvédelmet kért az Egyesült Államokban, a 11. fejezet szerinti eljárás keretében. Ez a lépés nem csak a cég életében jelent fordulópontot, hanem jól mutatja, milyen nehézségekkel küzdenek manapság a casual dining szektor szereplői. De vajon mi vezetett idáig, és mit jelent ez az étteremlánc jövője szempontjából? Ebben a cikkben részletesen körbejárjuk az ügy hátterét.
A csődbejelentés adatai és okai
A bírósági dokumentumok szerint az On the Border jelenleg mintegy 60 saját üzemeltetésű egységgel rendelkezik, és az eszközeinek, valamint kötelezettségeinek értéke egyaránt 10 és 50 millió dollár között mozog. A lánc több mint 19 millió dollár előzetesen finanszírozott adóssággal rendelkezik.
Jonathan Tibus, az OTB Holdings átszervezési vezetője az első napi bírósági iratokban elmondta, hogy a csődöt több tényező is előidézte: a nehéz makrogazdasági környezet, munkaerőhiány, alulteljesítő éttermek és hitelezői nyomás egyaránt hozzájárultak a helyzethez.
Hogyan jutott idáig az On the Border?
Az On the Border nem ma kezdte pályafutását: az első éttermét még 1982-ben nyitotta Dallasban, Texasban. A mexikói konyha kedvelői számára hamar ismertté váltak mesquite-fával grillezett fajiták, margarita koktélok és persze a végtelen mennyiségű chips és salsa. Tibus maga is érintett ebben a szegmensben: korábban ő vezette a Red Lobstert is, amikor az szintén csődvédelem alá került.
A lánc dinamikusan bővült az 1990-es években és a kétezres évek elején – ekkor még virágzott a casual dining kultúra. 1994-ben a Brinker International vásárolta meg az On the Bordert, majd 2001-re már száz amerikai helyszínen volt jelen. A nemzetközi terjeszkedés sem maradt el: 2007-ben Dél-Koreában is megjelentek franchise egységek.
2010-ben aztán Brinker eladta a láncot a Golden Gate Capitalnak, amely négy évvel később továbbadta egy Argonne Capital Grouphoz tartozó társaságnak. Érdekességként említhető, hogy 2020-ban az Utz vállalat megszerezte az On the Border márkanév alatt gyártott chips és mártogatós jogait.
Miért zuhant vissza az étteremlánc?
A makrogazdasági környezet változásai nem kímélték az On the Bordert sem. Ahogy Tibus fogalmazott: „A fogyasztók visszafogták éttermi költéseiket, miközben az étlapok árai gyorsabban nőttek, mint a bolti élelmiszerárak.” Ez azt jelenti, hogy egyre kevesebben választják a teljes kiszolgálásos éttermeket, inkább otthon vagy olcsóbb alternatívák mellett döntenek.
Ezzel párhuzamosan a bérek emelkedése meghaladta azt a mértéket, amennyivel az éttermek árait emelni tudták volna – így tovább szorultak a profitmarzsok. A munkaerőhiány pedig különösen érzékenyen érintette őket: „Az elmúlt évben komoly nehézségeink voltak abban, hogy teljes létszámot toborozzunk és tartsunk meg,” mondta Tibus. Ez pedig rontotta az üzemi hatékonyságot.
Bezárások és pénzügyi nehézségek
2025 februárjában az On the Border bezárt 40 olyan egységet, amelyek vagy túl magas bérleti díjat fizettek, vagy anyagilag nem hozták azt a szintet, ami fenntartható lett volna. Csak tavaly több mint 25 millió dollárt költöttek bérleti díjakra – ebből majdnem 12 millió dollár olyan helyeken ment el, amelyek veszteségesek voltak.
A gyorsan fogyó likviditás miatt kénytelenek voltak befagyasztani beszállítói és bérleti díj fizetéseiket is – ez viszont oda vezetett, hogy szolgáltatók és bérbeadók megszüntették szolgáltatásaikat vagy visszakövetelték helyiségeiket. Így további üzleteket veszítettek el, ami csak mélyítette a válságot.
Kik segítenek kilábalni?
Az OTB Lender nevű hitelezőként működő cég hídfinanszírozást nyújtott mintegy tízmillió dollár értékben annak érdekében, hogy az On the Border átvészelje ezt az átmeneti időszakot. Ők lettek egyúttal a „stalking horse” ajánlattevők is – vagyis azok, akik előre meghatározott feltételekkel tesznek ajánlatot a cég megvásárlására.
A cég azonban nyitott arra is, hogy jobb ajánlatokat kapjon más potenciális vevőktől; ennek érdekében április elején indulnak majd meg hivatalosan is az ajánlattételi folyamatok.
Mire számíthatunk mostantól?
Az On the Border esete jól példázza azt a hullámvölgyet, amin sok casual dining lánc keresztülmegy manapság. A ’90-es évek robbanásszerű növekedése után most egy olyan időszak következik, amikor újra kell gondolniuk üzleti modelljüket és alkalmazkodniuk kell egy megváltozott fogyasztói magatartáshoz.
Sokan emlékezhetnek még arra, amikor kedvenc mexikói éttermükben lazán lehetett falatozni chipsből salsa mellé vagy élvezni egy jó fajitát – de vajon meddig marad ez így? Az biztos, hogy ha nem sikerül megtalálniuk az új irányt és hatékonyabb működést kialakítaniuk, akkor további bezárások várhatók.
Összegzés
Az On the Border Mexican Grill & Cantina csődvédelmi kérelme nem elszigetelt eset: hasonló sorsra jutott már több ismert lánc is (például Red Lobster vagy TGI Fridays). A nehéz gazdasági környezet mellett munkaerőhiány és magas költségek nehezítik meg működésüket. A következő hónapokban kiderül, sikerül-e új befektetőt találniuk és talpra állniuk – vagy végleg búcsút intünk ennek a régi kedvencnek.
Forrás: https://www.restaurantdive.com/news/on-the-border-files-chapter-11-bankruptcy/741736/
