2025. november 21. – A 1990-es évek legendás hip-hop együttesének, a Fugeesnek egykori tagját, Prakazrel “Pras” Michelt az Egyesült Államok egyik kerületi bírósága 14 év börtönbüntetésre ítélte. Az ítélet oka, hogy Michel illegálisan csatornázott be több millió dollárt külföldi forrásból Barack Obama volt amerikai elnök 2012-es újraválasztási kampányába.
A per és az ítélet háttere
Michel nem szólt a bíróság előtt, mielőtt Colleen Kollar-Kotelly bíró kihirdette az ítéletet csütörtökön Washingtonban. A tárgyalás során több neves tanú is megjelent, köztük Jeff Sessions volt igazságügyi miniszter és a hollywoodi színész Leonardo DiCaprio.
A vádlottat áprilisban tíz vádpontban találták bűnösnek, többek között összeesküvésben való részvétel és külföldi kormányzat be nem jelentett ügynökeként való tevékenység miatt. A vád szerint Michel több mint 120 millió dollárt szerzett meg a menekült malajziai pénzügyi csalótól, Low Taek Jho-tól, ismertebb nevén Jho Low-tól, majd ezt az összeget straw donorokon keresztül juttatta el Obama kampányához.
Jho Low és az 1MDB botrány
Jho Low kulcsszerepet játszott az 1MDB botrányban, amely során több milliárd dollárt loptak el Malajzia állami befektetési alapjából – ez az egyik legnagyobb pénzügyi csalássorozat a történelemben. Számos magas rangú pénzügyi vezetőt és kormánytagot már elítéltek az ügyben, köztük a megbukott volt miniszterelnököt, Najib Razakot is, aki 2022-ben 12 éves börtönbüntetést kapott (később ezt enyhítették).
Michel hazugságai és bűncselekményei
A bírósági dokumentumok szerint a Grammy-díjas rapper „megtagadta a bűnbánatot és kitartóan hazudott”, miközben Low-tól származó illegális pénzeket csatornázott át az Obama-kampány számára. Az Egyesült Államokban törvényellenes külföldieknek választási kampányokat finanszírozni vagy másokat fizetni ilyen célból.
Az ügyészség így fogalmazott: „Prakazrel Michel elárulta hazáját a pénzért. Több millió dollár tiltott külföldi támogatást juttatott be egy amerikai elnökválasztási kampányba, és megpróbálta befolyásolni egy hivatalban lévő elnököt, hogy egy külföldi bűnöző és hatalom szolgálatába álljon.”
További vádak és az ügyészség álláspontja
Az ügyészség azt is állította, hogy Michel megpróbálta megakadályozni az Igazságügyi Minisztérium vizsgálatát Low és az 1MDB botrány ügyében, valamint tanúkat befolyásolt és hamis tanúvallomást tett a tárgyaláson.
A bíró számára az ügyészek azt javasolták, hogy a szövetségi iránymutatások alapján életfogytiglani büntetés lenne indokolt. Kiemelték Michel bűncselekményeinek súlyosságát, országának veszélyeztetését és mohóságának mértékét.
Védőügyvédek érvei és fellebbezési szándék
Michel jogi képviselői azonban kisebb jelentőségűnek próbálták beállítani ügyfelük cselekedeteit. Szerintük Low nem politikai célokból adományozott pénzt, hanem inkább csak egy közös fotó megszerzése volt a célja Barack Obamával.
Low jelenleg is bujkál és ártatlannak vallja magát. Az elmúlt években hatalmas összegeket költött Amerika gazdag és híres személyiségeinek körében – ezek állítólag az 1MDB-ből ellopott pénzekből származtak. Érdekességként említhető, hogy ő volt az egyik fő finanszírozója a 2013-as „A Wall Street farkasa” című filmnek, amelyben Leonardo DiCaprio játszott.
Peter Zeidenberg védőügyvéd bejelentette: Michel fellebbezni fog az ítélet ellen. Ügyfele büntetését „teljesen aránytalannak” és „abszurd módon magasnak” nevezte, különösen azért, mert ilyen hosszú büntetéseket általában halálos terrortámadások vagy drogkartellek vezetői kapnak. Zeidenberg három év letöltendőt javasolt helyette.
Pras Michel zenei múltja
Prakazrel Michel Brooklynban született; szülei Haitiről emigráltak az Egyesült Államokba. Ő volt a Fugees alapító tagja Lauryn Hill-lel és Wyclef Jean-nel együtt. A zenekar a ’90-es években két Grammy-díjat nyert el, és világszerte több tízmillió albumot adott el.
Összegzés
A Pras Michel elleni ítélet rávilágít arra, milyen súlyos következményekkel járhatnak a választási kampányok illegális finanszírozása és a külföldi beavatkozás az amerikai politikába. Az ügy összekapcsolódik egy globális pénzügyi botránnyal is, amely tovább árnyalja a történetet.
A történet folytatódik: várhatóan fellebbezés következik, miközben Jho Low továbbra is bujkál.
