Qualcomm (QCOM) részvényei több mint 20%-ot emelkedtek hétfőn, miután a vállalat bejelentette, hogy új AI200 és AI250 chipeivel, valamint rack-méretű szervermegoldásaival megcélozza az adatközpontok piacát. Ez a lépés közvetlen versenyhelyzetbe hozza a Qualcommot olyan iparági óriásokkal, mint az Nvidia (NVDA) és az AMD (AMD), miközben a cég részesedést kíván szerezni a többmilliárd dolláros adatközponti szegmensből.
Az új AI chipcsalád és szerverek bemutatása
A Qualcomm 2026-tól elérhetővé teszi az AI200 chipet, amely nemcsak egyedi mesterséges intelligencia gyorsítóként funkcionál, hanem egy teljes szerverrack névleges megoldásaként is szolgál, amelyben egy Qualcomm CPU is helyet kap. Ezt követi 2027-ben az AI250, a vállalat következő generációs AI gyorsítója és szervere. Egy harmadik chip és szerver pedig 2028-ban érkezik majd, a Qualcomm pedig bejelentette, hogy ezt az éves fejlesztési ütemtervet tartja majd fenn.
A Qualcomm mesterséges intelligencia fejlesztéseinek technológiai háttere
A cég kiemelte, hogy az AI200 és AI250 chipek a saját fejlesztésű Hexagon NPU (neurális feldolgozó egység) technológiájára épülnek. Ez a megoldás már korábban megjelent a Qualcomm Windows PC-kbe szánt chipjeiben, és most ezt skálázzák fel az adatközponti környezetekhez. A Hexagon NPU lehetővé teszi a hatékonyabb mesterséges intelligencia feldolgozást, különösen az AI inferencia – vagyis meglévő modellek futtatása – területén.
Költséghatékonyság és energiahatékonyság – kulcsfontosságú előnyök
A Qualcomm külön hangsúlyt fektet arra, hogy szerverei alacsony energiafogyasztásuk révén jelentős megtakarítást kínálnak a teljes birtoklási költség (TCO) tekintetében. Ez kritikus tényező az adatközpont-építők számára, akik igyekeznek kordában tartani a hatalmas szerverfarmok működtetésének költségeit. A Qualcomm chipek kifejezetten az AI inferencia feladatokra készültek, így nem elsősorban új mesterséges intelligencia modellek tanítására szolgálnak.
AI200 vs. AI250 – főbb különbségek
A Qualcomm szerint az egyik legfontosabb különbség az AI200 és az AI250 között a memória sávszélességében rejlik: az AI250 tízszer nagyobb memória sávszélességet kínál majd, mint elődje. Ez jelentős előnyt jelenthet azoknak az ügyfeleknek, akik nagyobb adatmennyiségek gyors feldolgozására törekszenek.
Rugalmas vásárlási lehetőségek – chipektől komplett szerverekig
A Qualcomm senior alelnöke és technológiai tervezésért felelős vezetője, Durga Malladi elmondta, hogy az ügyfelek nem feltétlenül kötelesek teljes szervermegoldásokat vásárolni: választhatnak egyedi chipeket, részleges szervermegoldásokat vagy akár komplett rendszereket is. Ez azt jelenti, hogy akár olyan versenytársak is vásárolhatnak Qualcomm chipeket, mint az Nvidia vagy az AMD – így ezek a cégek egyszerre lehetnek riválisok és potenciális partnerek is.
Korábbi próbálkozások és jelenlegi helyzet
A Qualcomm nem először próbálkozik meg az adatközponti piacon való megjelenéssel. 2017-ben például bejelentették a Qualcomm Centriq 2400 platformot Microsofttal együttműködésben, azonban ez a projekt hamar kudarcba fulladt az Intel és AMD erős versenye miatt, valamint belső vállalati problémák – például több peres ügy – miatt. Jelenleg a cég kínálja az AI 100 Ultra kártyát is, amely egy plug-and-play megoldás kereskedelmi forgalomban kapható szerverekhez. Az új AI200 és AI250 azonban dedikált mesterséges intelligencia rendszerekbe szánt fejlesztések.
Stratégiai célok: diverzifikáció a mobilchipek után
A Qualcomm adatközponti piacra lépése része annak a szélesebb stratégiának, amelynek célja a vállalat erős függőségének csökkentése okostelefon-chipjeitől és licencbevételeitől. A 2023 harmadik negyedévében jelentett 10,4 milliárd dolláros árbevételből 6,3 milliárd dollár származott kézibeszélők üzletágából. Az adatközponti bevételeket azonban jelenleg nem különítik el jelentésükben.
Kihívások és kilátások a piacon
Bár a Qualcomm ambiciózus tervekkel lép be egy rendkívül versenyképes piacra, ahol olyan nagy szereplők dominálnak már régóta, mint az Nvidia és AMD, illetve ahol Amazon (AMZN), Google (GOOG/GOOGL) és Microsoft (MSFT) is saját fejlesztésű AI chipeket használnak vagy fejlesztenek, komoly kihívások várnak rájuk. A sikerhez jelentős erőfeszítésre lesz szükségük ahhoz, hogy valódi piaci részesedést szerezzenek ezen a területen.
Összegzés
A Qualcomm új AI200 és AI250 chipjeivel valamint rack-méretű szervereivel izgalmas belépőt tesz az adatközponti mesterséges intelligencia piacra. A Hexagon NPU-ra épülő technológia, alacsony energiafogyasztásukból adódó költséghatékonyságuk és rugalmas vásárlási lehetőségeik révén versenyképes alternatívát kínálnak majd az Nvidia és AMD által uralt piacon. Bár korábbi próbálkozásaik sikertelenek voltak ezen a területen, mostani stratégiájuk jól átgondolt éves fejlesztési ütemtervvel igyekszik hosszú távon megerősödni ebben a szegmensben.
Forrás: Yahoo Finance – Daniel Howley