A McMaster Egyetem és a Population Health Research Institute (PHRI) kutatói szerint a szem apró vérerei kulcsfontosságúak lehetnek annak megjóslásában, hogy egy személy milyen kockázattal rendelkezik a szívbetegségek kialakulására, illetve milyen gyorsan öregszik biológiailag. A Science Advances folyóiratban 2023. október 24-én megjelent tanulmány új perspektívát nyit arra, hogy a retinavizsgálatok egyszer napjainkban nem-invazív ablakot nyithatnak az emberi test érrendszerének egészségi állapotára és biológiai öregedésére.
A retina mint az érrendszer tükre
Marie Pigeyre, a tanulmány vezető szerzője és az Orvostudományi Kar adjunktusa elmagyarázza: „A retinavizsgálatok, genetikai adatok és vérbiomarkerek összekapcsolásával molekuláris útvonalakat fedeztünk fel, amelyek segítenek megérteni, hogyan hat az öregedés az érrendszerre.”
A szem egyedülálló, non-invazív betekintést nyújt a keringési rendszerbe. A retina apró vérerei ugyanis gyakran tükrözik az egész test kis ereiben zajló változásokat – hangsúlyozza Pigeyre, aki egyben a PHRI kutatója is.
A kutatás módszertana és résztvevői
A kutatás során több mint 74 000 résztvevő adatait elemezték négy jelentős kohorszban:
- Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA)
- Genetics of Diabetes Audit and Research Tayside Study (GoDARTS)
- UK Biobank (UKBB)
- PHRI Prospective Urban Rural Epidemiological (PURE) study
A kutatók összevetették a résztvevők retinavizsgálati eredményeit, genetikai adatait és vérmintáit, hogy feltárják az összefüggéseket az érrendszeri állapotok és az öregedés között.
Eredmények: Egyszerűbb érstruktúrák és megnövekedett kockázatok
A vizsgálatokból kiderült, hogy azoknál az embereknél, akiknek a retina véredényei egyszerűbbek és kevésbé elágazóak voltak, nagyobb volt a szív- és érrendszeri betegségek kialakulásának kockázata. Emellett ezeknél a személyeknél olyan biológiai öregedés jelei is megfigyelhetők voltak, mint például fokozott gyulladásos folyamatok és rövidebb várható élettartam.
Jelenleg az életkorral összefüggő betegségek – mint például a szívbetegség, stroke vagy demencia – diagnosztizálása többféle vizsgálatot igényel. A kutatók reménye szerint azonban a jövőben egyetlen retinavizsgálat is elegendő lehet majd az öregedési folyamatok és a kardiovaszkuláris kockázatok gyors felmérésére.
Molekuláris okok feltárása: Vérbiomarkerek és genetika
A tanulmány egyik legfontosabb eredménye, hogy nem csupán összefüggéseket találtak a szem véredényeinek változásai és az öregedés között, hanem potenciális biológiai okokat is feltártak. A vér biomarkereinek és genetikai adatoknak köszönhetően sikerült azonosítani olyan specifikus fehérjéket, amelyek szerepet játszhatnak az érrendszeri öregedésben és betegségek kialakulásában.
Kiemelt fehérjék: MMP12 és IgG–Fc receptor IIb
Két kiemelkedő fehérje került fókuszba:
- MMP12: Ez a fehérje gyulladásos folyamatokhoz kapcsolódik, amelyek hozzájárulhatnak az érrendszer öregedéséhez.
- IgG–Fc receptor IIb: Szintén fontos szerepet játszik a gyulladás szabályozásában és az érrendszeri funkciók fenntartásában.
Ezek a fehérjék potenciális célpontjai lehetnek jövőbeli gyógyszerfejlesztéseknek, amelyek lassíthatják az érrendszer öregedését és csökkenthetik a szív- és érrendszeri betegségek terheit.
Kutatási támogatások és jövőbeli kilátások
A vérfehérje biomarker-adatokat a PHRI által vezetett Prospective Urban and Rural Epidemiological (PURE) tanulmány biztosította. A kutatás támogatói között szerepelnek többek között a Canadian Institutes of Health Research, McMaster Egyetem E.J. Moran Campbell belgyógyászati karrier kutatási díja, valamint Hamilton Health Sciences korai karrier kutatási díja.
A CLSA retinakép-elemzéseit pedig Hamilton Health Sciences New Investigator Fundja támogatta.
Összegzésként elmondható, hogy ez a kutatás új utakat nyithat meg az orvostudományban: egy egyszerű, non-invazív retinavizsgálattal hamarosan hatékonyabban mérhető lehet majd a biológiai öregedés mértéke és a szívbetegségek kialakulásának kockázata. Ez pedig jelentős előrelépést jelenthet mind az időben történő felismerésben, mind pedig a célzott terápiák fejlesztésében.
Forrás: https://news.mcmaster.ca/in-plain-sight-what-the-eyes-reveal-about-aging-and-cardiovascular-risk/