Ha azt mondom San Jose, valószínűleg azonnal beugrik a Silicon Valley szíve, a techóriások otthona. De most ez a város nem csak a startupokról szól: itt zajlik Kalifornia egyik legégetőbb vitája arról, hogyan kezeljük az egyre növekvő adatközpontok energiaigényét, amelyek az mesterséges intelligencia (AI) működését hajtják.
San Jose: az adatközpont-fejlesztés nyugati fővárosa?
A Santa Clara megye székhelye büszkén hirdeti, hogy együttműködik a Pacific Gas & Electric (PG&E) energiaszolgáltatóval, és így a „Nyugat partjának első számú célpontja” lett az adatközpont-fejlesztések terén. A PG&E szerint az előkészítés alatt álló kapacitásuk olyan mértékben növeli majd San Jose áramfelhasználását, hogy az akár háromszorosa is lehet a jelenlegi csúcsterhelésnek.
Ezek a tervek komoly hálózatfejlesztéseket követelnek meg – állítják a PG&E és a városi vezetők –, miközben felmerül a kérdés: ki fizeti mindezt? És vajon Kalifornia képes lesz-e fenntarthatóan, tiszta energiával ellátni ezt a hatalmas igényt?
A vita középpontjában: gyors fejlődés vagy óvatos tervezés?
Nemrégiben egy CalMatters által szervezett panelbeszélgetésen San Jose belvárosában különböző nézőpontok ütköztek. Ott volt egy helyi hivatalnok, aki együtt dolgozik a PG&E-vel az adatközpontok kiépítésén, egy tech-ipari szószóló, aki szerint Kaliforniának ki kell használnia ezt az óriási gazdasági lehetőséget, egy Stanfordi energia szakértő, aki egy modernebb hálózatot sürget, valamint egy fogyasztóvédelmi aktivista, aki szkeptikus az AI ígéreteivel kapcsolatban.
A vita középpontjában az állt, hogy milyen gyorsan kell alkalmazkodni az új energiaigényhez, milyen információkat kell megosztani a nyilvánossággal, és hogyan lehet elkerülni azt, hogy a fogyasztók fizessék meg olyan infrastruktúra költségeit, amelyet talán sosem használnak ki teljesen.
Miért nehéz megjósolni az energiaigényt?
Az AI robbanásszerű fejlődése miatt nagyon nehéz pontosan előre látni, mennyi energiára lesz szükség. A cégek nagy adatközpontokat tervezhetnek anélkül, hogy biztosan megépítenék őket. Ráadásul az AI-alkalmazások – mint például a ChatGPT – folyamatosan változnak és bővülnek. A hűtési igények pedig államonként eltérőek.
A hivatalos előrejelzés szerint jelenleg összesen mintegy 18,7 gigawattnyi kapacitást kértek be tervezési dokumentumokban – ez elég lenne körülbelül 18 millió háztartás ellátására. Összehasonlításképp: Kaliforniában nagyjából 14-15 millió háztartás van. Azonban nem várják el, hogy mindegyik projekt megvalósuljon vagy teljes kapacitással működjön; inkább 4-6 gigawatt közötti igényre számítanak 2040-re.
A Stanford szakértője szerint kockázatosak az előrejelzések
Liang Min, a Stanford Bits & Watts kezdeményezésének vezetője elmondta: „Jelenleg nagyon nehéz helyzetben vagyunk.” Az AI alkalmazások gyors megjelenése miatt bizonytalanok az igények. „A kockázat rendkívül magas az alkalmazási rétegekben” – tette hozzá.
Fogyasztóvédelmi aggályok
A California Public Utilities Commission független fogyasztóvédelmi irodája arra figyelmeztetett: ha túl gyorsan nőnek az adatközpontok anélkül, hogy ténylegesen működnének vagy teljes kapacitással üzemelnének, akkor a kaliforniai fogyasztók milliárdokat fizethetnek felesleges hálózatfejlesztésekért.
„A díjfizetők végül olyan költséges fejlesztésekért fizethetnek majd, amelyekre talán évekig nem lesz szükségük – vagy soha”, állt a szervezet kommentárjában.
Helyi vezetők óvatosak
San Jose energiagazdálkodási szakemberei sem akarnak előre túl sok áramot vásárolni. Lori Mitchell, a San Jose Clean Energy igazgatója így fogalmazott: „Nem akarunk többet venni annál, mint amennyire ténylegesen szükségünk van. Ez az elsődleges feladatunk.” Ez érthető is – senki sem szeretne felesleges költségeket magára vállalni.
Környezeti aggályok: vízfogyasztás és légszennyezés
A kaliforniai adatközpont-boom nem csak energiaügyi kérdéseket vet fel. Egyre nagyobb figyelmet kapnak a környezeti hatások is: mekkora vizet használnak ezek a létesítmények? Milyen karbonlábnyomot hagynak maguk után? És mi van azokkal a dízel generátorokkal, amelyek áramszünet esetén lépnek működésbe?
Különösen aggasztó a levegőminőség. Bár ezek a tartalék generátorok csak időszakosan működnek, koncentráltan vannak jelen néhány ipari területen – például Santa Clara megyében –, ahol sok adatközpont zsúfolódik össze. Ez helyi szinten komoly légszennyezést okozhat.
Átláthatóság hiánya és ipari ellenállás
A törvényhozásban idén megbukott néhány javaslat, amelyek több átláthatóságot követeltek volna meg az adatközpontoktól – különösen az energia- és vízfogyasztás tekintetében. Egyetlen elfogadott szabály ad ugyan hatáskört arra vonatkozóan, hogy vizsgálják meg ezeknek a létesítményeknek a költségnövelő hatását, de környezeti jelentéstételre nem kötelezi őket.
Ahmad Thomas, a Silicon Valley Leadership Group vezérigazgatója elmondta: szervezetük ellenezte ezeket az intézkedéseket, mert szerinte Kalifornia versenyképessége csorbulna. „Nehezen képzelem el azt a világot,” mondta Thomas, „ahol Kalifornia vezető maradna az AI területén anélkül, hogy legalább mérsékelten versenyképes lenne más államokkal szemben.”
Fogyasztói védelem hiánya
Ezzel szemben fogyasztói aktivisták úgy vélik: átláthatóság nélkül közösségek maradnak védtelenek. Mark Toney, az Utility Reform Network igazgatója így fogalmazott: „Szerintünk több átláthatóságra van szükség – ez mindenképpen jó irány.”
Tisztább energia vagy több fosszilis? Az AI árnyoldalai
A gyorsan növekvő adatközpont-igény veszélyeztetheti Kalifornia ambiciózus tisztaenergia-céljait is. Az állam vállalta, hogy 2045-re teljesen karbonmentes elektromos hálózatot épít ki – de még mindig erősen támaszkodik földgázra különösen forró nyári napokon.
Egy friss tanulmány szerint az adatközpontok karbonkibocsátása majdnem megduplázódott 2019 és 2023 között – főként földgáz-alapú energiatermelés miatt –, ami jól mutatja: még egy viszonylag tiszta hálózat is nehezen birkózik meg ezzel az extra terheléssel anélkül, hogy nőne a károsanyag-kibocsátás.
Politikai válaszlépések és viták
Kalifornia idén jóváhagyta csatlakozását egy szélesebb nyugati villamosenergia-piachoz is – részben azért, mert új igények jelentkeztek a hálózatban (például adatközpontok miatt). Kritikusai azonban attól tartanak: ezáltal piszkosabb energiák is beáramolhatnak más államokból, és gyengülhet Kalifornia kontrollja saját tisztaenergia-szabályai felett.
Liang Min úgy véli: Kaliforniának olyan energiaforrásokra lesz szüksége, amelyeket egyes környezetvédők nem szívesen látnának – például továbbra is működtetni kellene atomerőműveket (mint Diablo Canyon), illetve olyan „tisztán működő”, de folyamatosan rendelkezésre álló erőműveket kellene használniuk (geotermikus vagy földgáz-alapú karbonmegkötéssel).
A PG&E szóvivője megerősítette ezt: nukleáris energia, karbonmegkötés és nagy méretű napelem + akkumulátor projektek mind szóba jöhetnek San Jose térségében. Ugyanakkor vannak olyan környezetvédelmi csoportok is Kaliforniában, akik ellenzik például a karbonmegkötést mint kísérleti technológiát és fosszilis tüzelőanyag-használatot meghosszabbító megoldást.
Mennyire drágítják meg neked az áramot ezek az adatközpontok?
A kaliforniai adatközpont-boom alapjaiban változtatja meg azt is, hogyan alakulnak majd az áramdíjak. A PG&E szerint nagy felhasználók bekapcsolása akár csökkentheti is az árakat: hiszen így több ügyfél között oszlana meg ugyanaz az infrastruktúra-költség.
A szolgáltató azt is hangsúlyozza: átlagosan csak kb. 45%-on használjuk ki hálózat kapacitását – bár vannak forró órák és túlterhelt pontok –, így ha okosan helyezik el ezeket az adatközpontokat ott, ahol van még szabad kapacitás, akkor segíthetnek költségeket csökkenteni anélkül, hogy tovább növelnék a torlódást.
Fogyasztói aggályok és lassítási javaslatok
Ezzel szemben Mark Toney arra figyelmeztetett: túl gyorsan haladunk infrastruktúra-fejlesztésben anélkül, hogy tudnánk pontosan melyik adatközpont valós projekt vagy milyen hatással lesznek ténylegesen a számlákra.
„Attól tartok, hit-alapú politikát folytatunk” – mondta Toney –, „az előnyök spekulatívak; de a költségek nagyon is valósak.”
Néhány más államban már szigorítanak ezen:
- Oregon: törvény tiltja azt, hogy az adatközpontok hálózatfejlesztési költségeit lakossági számlákra terheljék;
- Minnesota: külön számlázási kategóriát hozott létre nagy adatközpontoknak annak érdekében, hogy elkülönítsék költségeiket más fogyasztókétól.
Toney szerint ez nem csak kaliforniai probléma; országosan foglalkoztatja szakembereket. „És ami meglepett engem,” tette hozzá ironikusan: „Kalifornia ebben bizony lemaradásban van – pedig mindig azt hisszük magunkról, hogy vezetők vagyunk.”
Eredeti cikk forrása: CalMatters / Associated Press együttműködésével készült riport alapján.
