Az elmúlt héten a Greenhouse Gas Protocol (GHGP) nyilvános véleményezésre bocsátott egy javaslatot, amely első pillantásra nem tűnik nagy jelentőségűnek egy technológiai óriás számára. Valójában inkább adminisztratív jellegűnek hat. Ám a Google és a Microsoft számára ez az bejelentés jelentős előrelépést jelent évek óta tartó versengésükben, amely arról szól, hogyan számolják el az adatközpontok – és ezzel együtt a mesterséges intelligencia – szén-dioxid-kibocsátását.
A GHGP új, kötelező óránkénti elszámolási módszere
A GHGP bejelentése azt mutatja, hogy egy lépéssel közelebb került ahhoz, hogy kötelezővé tegye az óránkénti elszámolási módszert az elektromos áram kibocsátásának mérésére. Ez a karbonelszámolási rendszer már 2020 óta a Google, illetve 2021 óta a Microsoft által is támogatott megközelítés.
Google képviselője, Mara Harris így nyilatkozott: „Támogatjuk a javasolt Scope 2 frissítéseket, amelyek növelnék a karbonkészletek pontosságát és a dekarbonizáció hatását.” A Microsoft azonban nem kívánt nyilatkozni az ügyben.
Ez az előrelépés fontos mérföldkőnek számít, hiszen az adatközpontok energiafelhasználása és ezzel együtt a kapcsolódó szén-dioxid-kibocsátás jelentősen megnőtt az AI technológiák térnyerésével. A pontosabb elszámolás pedig kulcsfontosságú a környezetvédelmi célok eléréséhez.
A lobbiharcok és érdekellentétek árnyékában
Bár a Google örömmel fogadja a GHGP lépését, más szereplők az emissziószámítás területén – még azok is, akik hagyományosan egyetértenek a Google által preferált módszerrel – megjegyzik, hogy az odáig vezető út nem volt mentes konfliktusoktól.
Jesse Jenkins, a Princeton Egyetem docense és a Google által finanszírozott ZERO (Zero-Carbon Energy Systems Research and Optimization) Laboratórium vezetője így fogalmazott: „Intenzív lobbi zajlik ebben az ügyben, amelybe ezek a nagyvállalatok jelentős hírnevet és pénzt fektettek be, és ez néha elég csúnya formákat ölt.”
Mi is az a Scope 2 kibocsátás?
A GHGP által használt Scope 2 kategória arra szolgál, hogy egy vállalat közvetett kibocsátásait mérje, amelyek például vásárolt elektromos áram, gőz, hő vagy hűtés felhasználásából származnak. A technológiai óriások esetében ezek a Scope 2 kibocsátások ugrásszerűen megnőttek az AI által generált adatközponti energiaigény növekedése miatt.
Ahogy ezek az energiaigények emelkedtek, úgy nőtt az igény egy új elszámolási módszer kidolgozására is. A GHGP még 2022 végén jelentette be szándékát ezen szabványok felülvizsgálatára, majd elfogadott egy 9,25 millió dolláros támogatást a Bezos Earth Fundtól. Ezzel pedig a technológiai cégek közötti verseny kilépett az elméleti szakmai anyagok világából és valós terepre került át: egy GHGP által támogatott munkacsoport kezdte meg az új szabványok részleteinek kidolgozását.
A viták háttere: igazságos küzdelem vagy előre eldöntött eredmény?
Bár hivatalosan egy nyílt eszmecsere zajlott volna, többen úgy vélik, hogy sosem volt igazán tisztességes verseny.
Egy névtelenül nyilatkozó munkacsoport-tag – aki egy alternatív Scope 2 elszámolási módszer, az úgynevezett „emissions first” támogatói közé tartozik – így fogalmazott: „Úgy értettük, hogy lesz egy fórum az ötletek szabad cseréjére. De már kezdetektől fogva úgy tűnt, hogy eléggé előre meg van határozva, merre fog haladni ez az egész.”
Összegzés
A GHGP legutóbbi javaslata tehát nem csupán egy adminisztratív frissítés: alapvetően formálhatja át azt, hogyan mérik és számolják el a technológiai cégek adatközpontjai által okozott szén-dioxid-kibocsátást. A Google és Microsoft hosszú ideje tartó lobbi- és szakmai munkája révén közelebb kerültünk egy pontosabb és hatékonyabb karbonelszámolási rendszerhez, amely különösen fontos lesz az AI térnyerésével párhuzamosan növekvő energiafogyasztás miatt.
Ugyanakkor nem szabad figyelmen kívül hagyni azt sem, hogy ez a folyamat nem volt konfliktusoktól mentes: komoly érdekellentétek húzódtak meg mögötte, amelyek rávilágítanak arra is, milyen összetett kérdésről van szó egy olyan globális kihívás kapcsán, mint a klímaváltozás kezelése.
Forrás: https://www.wired.com/story/greenhouse-gas-protocol-caught-in-big-techs-friendly-fire/