“Most megérkezett a segítség” – mondja Lungwitz, miután egy illinoisi nonprofit szervezet önkéntesei múlt héten élelmiszer-vásárlási utalványt adtak neki, hogy saját maga és háziállatai számára tudjon ételt vásárolni. Ez a támogatás része annak a növekvő kezdeményezésnek, amely a nehéz helyzetben lévő állattartóknak segít, hogy spóroljanak és átvészeljék az Egyesült Államokban zajló kormányzati leállás okozta nehézségeket.
A kormányzati leállás és az élelmiszersegély-program késése
A Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), vagyis az Élelmiszersegély Program kifizetései késnek a rekordhosszúságú kormányzati leállás miatt. Ez komoly anyagi terhet ró az alacsony jövedelmű családokra, akiknek sokszor még a számláikat sem sikerül fedezniük, nemhogy élelmiszert vásárolniuk.
Lungwitz, egy 46 éves autóalkatrész-üzletben dolgozó nő így fogalmazott: “Még a számláimra sincs elég pénzem, nemhogy élelmiszerre.” Aggódik amiatt is, hogy talán kénytelen lesz megválni szeretett macskájától, Bambitól és két kutyájától, Spike-tól és Chloe-tól.
A Legfelsőbb Bíróság döntése és annak hatása
A Legfelsőbb Bíróság pénteken ideiglenesen felfüggesztette egy bírósági határozat végrehajtását, amely előírta volna a SNAP teljes finanszírozását a kormányzati leállás idején. Ez azt jelenti, hogy bár több mint fél tucat államban már megkapták a támogatást, másutt továbbra is bizonytalan a helyzet.
Ez a bizonytalanság különösen megterheli az állatmenhelyeket is, amelyek attól tartanak, hogy megnőhet az otthontalan állatok száma.
Hogyan segít a SNAP program az állattartóknak?
Bár a SNAP támogatást nem lehet közvetlenül háziállatok eledelére fordítani, mégis jelentős segítséget nyújt az alacsony jövedelmű családoknak abban, hogy több pénzt tudjanak fordítani kedvenceik táplálására. Sok gazdi ugyanis kiegészíti vagy teljes egészében emberi ételekkel eteti állatait, amelyeket szintén SNAP-ból vásárolnak – magyarázta Stephanie Hicks, a Rockfordban működő Care for Pets nonprofit szervezet ügyvezető igazgatója.
Az önkéntesek gyakran elkísérik a rászorulókat a boltokba, hogy segítsenek nekik megfelelő árucikkeket választani.
Az állatokat érintő gazdasági nehézségek
A Humane World for Animals (korábban Humane Society of the United States) becslése szerint több mint 20 millió háziállat él szegénységben családjaikkal együtt. A gazdasági nehézségek az egyik legfőbb oka annak, hogy sok állatot leadnak menhelyeken – mondta Kirsten Peek szóvivő.
Bár még korai lenne megmondani, hogy nőtt-e az állatok leadása a mostani helyzet miatt, több szervezet gyűjt adományokat és kutya-, illetve macskaeledelt is készletre helyeznek. A menhelyek ugyanis tartanak attól, hogy a kormányzati leállás miatt több ezer fizetés nélküli szabadságra küldött dolgozó kerül anyagi válságba.
Hogyan próbálják meghosszabbítani az eledel tartósságát?
Egy louisianai menhely például fontolóra vette, hogy csökkenti az állatorvosi ellátásra fordított összeget annak érdekében, hogy több pénzt tudjon fordítani kutya- és macskaeledel vásárlására. A Companion Animal Alliance Baton Rouge-ban különösen rosszul érinti őket ez a helyzet: egy nagyobb adományozó elvesztése miatt kénytelenek voltak felfüggeszteni azt a programot, amely havonta körülbelül 200 családnak osztott ki eledelt.
Paula Shaw, a menhely hozzáférési igazgatója így nyilatkozott: „Az emberek rendkívül pánikolnak. Olyan gyakori volt, hogy SNAP-kedvezményezettek saját ételüket adták át kedvenceiknek, hogy mi magunk is tájékoztatást adtunk arról, milyen emberi ételekkel lehet kiegészíteni vagy meghosszabbítani az eledel tartósságát.”
Gyors segítség és növekvő igények
A Massachusetts-ben működő Charley’s Angels Pet Initiative nonprofit szervezet Facebookon tett felhívása után gyorsan érkeztek felajánlások kutya- és macskaeledelre valamint Venmo-adományok is. Kandi Finch groomer szerint rövid távon jelentős keresletnövekedés várható.
Ez pontosan így történt Tennessee-ben is: a New Leash on Life menhelyen októberben 125 család használta kiadott petfood-pantry szolgáltatásukat, ami jelentős emelkedés az átlagos 75-100 családhoz képest – mondta Angela Chapman ügyvezető igazgató.
“Inkább segítünk nekik élelemmel, mintsem hogy kénytelenek legyenek leadni kedvencüket.”
Nagyobb kereslet New Orleansban és másutt
New Orleansban Zeus’ Rescues októberben kétszer annyi kutya- és macskaeledelt osztott ki mint általában – mondta Michelle Cheramie alapító. Ez húsz év alatt tapasztalt legnagyobb igény volt náluk.
“Szívszorító látni ezt,” mondta Cheramie, hozzátéve, hogy néhányan annyira kilátástalan helyzetbe kerültek, hogy egyszerűen otthagyták kedvenceiket a menhely udvarán.
Személyes történetek: amikor az állatok mindennél fontosabbak
Katie Saari is segítséget keresett ott csütörtökön. Egészségügyi problémái miatt munkanélküli lett és nehezen tudja elintézni SNAP-jogosultságának ügyintézését. Már elfogyott minden pénze és két kutyájának kellett ételt szereznie.
“Ők fontosabbak nekem magamnál; először mindig róluk gondoskodom,” mondta Katie. “Ők az én babáim.”
A petfood-pantryk szerepe és érzelmi támogatás
Sok élelmiszerbank már készletén tart kutya- és macskaeledelt is – mondta Kim Buckman a Missouri-i Feeding Missouri koalíció képviseletében. Sokan ugyanis inkább etetik kedvenceiket saját maguk helyett; sok esetben ezek az állatok érzelmi támogatást nyújtanak tulajdonosaiknak.
Lungwitz története: hogyan segítenek az állatok egy túlélőnek
Lungwitz elmondta: PTSD-ben és súlyos depresszióban szenved. Egy pszichiáter tanácsára vett magának egy kutyát azért, mert azok sétáltatása segít neki kilépni otthonából. Így került hozzá egy Chihuahua. Az amerikai bulldogja – 36 kilogrammnyi “tiszta izom” – pedig biztonságérzetet adott neki mint családon belüli erőszak túlélőjének.
“Ez működött,” mondta Lungwitz. Az állatok segítségével sikerült visszatérnie a közösségbe és munkát találnia.
Ugyanakkor anyagi helyzete annyira szűkös, hogy néha ételosztásokon kér segítséget – például egy étkezési utalványt kapott lánya 17. születésnapjára fánkokra.
“Küzdök,” mondta őszintén Lungwitz.
Forrás: https://fortune.com/2025/11/08/snap-benefits-hunger-pets-affordability/
