Az Egyesült Államokban zajló kormányzati leállás immár 32. napja tart, és komoly következményekkel jár a szövetségi támogatásokra szorulók számára. Chad Pergram, a Fox News vezető kongresszusi tudósítója az „America’s Newsroom” műsorában számolt be arról, hogy milyen hatással van a helyzet a SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), vagyis az élelmiszersegély-program működésére.
A kormányzati leállás és a SNAP támogatások összefüggései
A kormányzat újranyitására vonatkozó megállapodás hiányában, valamint az adminisztráció részéről érkező intézkedések nélkül, amelyek pótolnák a szövetségi támogatások hiányát, több millió amerikai kerülhet veszélybe azzal, hogy szombattól elveszítheti az élelmiszersegélyeket.
A Szenátusban zajló vita tükrözi azt a politikai patthelyzetet, amely eddig 32 napos kormányzati leálláshoz vezetett. A demokraták szerint egy egyszerű elnöki aláírással – hasonlóan az Obamacare támogatások meghosszabbításához – könnyedén finanszírozható lenne a SNAP program a leállás időtartama alatt is.
Politikai nézeteltérések és jogi csatározások
Chuck Schumer, a Szenátus kisebbségi vezetője (D-N.Y.) így fogalmazott: „Nem akarjuk egymás ellen fordítani az egészségügyet és az élelmiszersegélyeket, de úgy tűnik, hogy a republikánusok ezt teszik. Mi úgy gondoljuk, hogy mindkettő megvalósítható.”
Ezzel szemben a republikánusok és az adminisztráció azt állítják, hogy ha Schumer és pártja megszavazná a kormány újranyitását, akkor az élelmiszerjegyek és más állami programok teljes körű finanszírozása biztosított lenne.
A demokraták pert indítottak az adminisztráció ellen részben azért is, mert az nem hajlandó felhasználni azt az mintegy 5 milliárd dolláros vészhelyzeti alapot, amelyet a SNAP program támogatására különítettek el. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) azonban egy nemrégiben kiadott memorandumában azt állította, hogy nincs jogalap ennek az alapnak a felhasználására, és ha a demokraták nem szavazzák meg a kormány újranyitását, akkor november elsejére elfogynak a SNAP forrásai.
Bírósági döntések és minisztériumi nyilatkozatok
Két szövetségi bíró pénteken úgy döntött, hogy az adminisztrációnak novemberre ki kell fizetnie az élelmiszerjegy-juttatásokat akár teljes egészében, akár részlegesen. USDA miniszter Brooke Rollins egy pénteki sajtótájékoztatón megerősítette ezt, hangsúlyozva:
“Van egy tartalék alapunk, de ez még csak nem is fedezi annak a 9,2 milliárd dollárnak a felét, amely novemberi SNAP-kifizetésekhez szükséges. Ráadásul ez csak akkor használható fel, ha maga a program finanszírozása biztosított.”
Politikai feszültségek és személyes drámák
A SNAP programot igénybe vevő 42 millió amerikai helyzetét jól szemlélteti az elmúlt héten lezajlott heves vita a Szenátusban John Thune többségi vezető (R-S.D.) és Ben Ray Luján szenátor (D-N.M.) között. Luján megpróbált szavazást kezdeményezni egy olyan törvényjavaslatról, amely mind az élelmiszerjegyeket, mind pedig a nőknek, csecsemőknek és gyermekeknek szánt speciális táplálkozási programot (WIC) finanszírozná. Thune azonban blokkolta ezt az indítványt azzal érvelve, hogy már 13 alkalommal volt lehetőségük finanszírozni ezeket a programokat.
Thune így fogalmazott: „Ez nem politikai játék. Valódi emberek életéről van szó. És most jöttek rá 29 nap után arra, hogy ennek következményei lehetnek.”
Demokraták vádjai és republikánus válaszok
A demokraták szerint Trump elnök és az USDA szándékosan nem finanszírozza a programot annak ellenére sem, hogy rendelkezésre áll egy 5 milliárd dolláros vészhelyzeti alap. Chris Murphy szenátor (D-Conn.) ezt így kommentálta:
“Trump választása ez. Van 5 milliárd dollárja arra, hogy segítsen embereken és gyermekeik etetésén – de nem teszi meg. Ez beteges: szándékosan teszi fájdalmasabbá ezt a leállást abban bízva, hogy ezzel ráveszi a demokratákat egy erkölcstelen költségvetés elfogadására.”
Képviselőházi helyzetkép és további fejlemények
A Képviselőház szeptember 19-én elfogadta a republikánusok által benyújtott szövetségi finanszírozási törvényt. Mindkét oldal aggodalmát fejezte ki azonban amiatt, hogy mi történik majd azokkal az emberekkel, akik támaszkodnak ezekre az élelmiszersegélyekre.
Nicole Malliotakis képviselő (R-N.Y.), akinek körzetében több mint 120 ezer SNAP kedvezményezett él, így nyilatkozott:
“Épp most hagytam el egy helyi élelmiszerbankot körzetemben, ahol idősekkel beszéltem – mindannyian nagyon aggódnak. Egyetértenek velem abban is, hogy Szenátusnak – kezdve saját szenátorukkal Schumerrel – folytatnia kellene a korábbi finanszírozási szinteket és meg kellene akadályozniuk ezt az indokolatlan szenvedést.”
Törvényjavaslatok és politikai akadályok
Bár mindkét párt szeretné finanszírozni a programot még mielőtt újranyílna a kormányzat, John Thune többségi vezető világossá tette ezen héten: nem engedi meg kisebb résztörvények (“rifle-shots”) beterjesztését vagy elfogadását.
Luján mellett Josh Hawley szenátor (R-Mo.) is benyújtott olyan törvényjavaslatot, amely biztosítaná az élelmiszerjegyek finanszírozását; Hawley javaslatának 29 kétpárti társszponzora van köztük Schumer is.
James Lankford szenátor (R-Okla.) elmondta Fox News Digitalnak: “Az adminisztráció egyik érve részben az volt, hogy az 5 milliárd dolláros vészhelyzeti alap nem elegendő egy hónapnyi támogatás fedezésére.”
Következtetések és kilátások
A jelenlegi patthelyzetben egyik oldal sem mutat hajlandóságot arra, hogy részleges törvényjavaslatokat fogadjon el vagy engedjen átmeneti megoldásokat. Mike Johnson házelnök (R-La.) többször kijelentette: csak akkor hívja vissza a Képviselőházat ülésezni, ha a Szenátus demokratái megszavazzák a kormány újranyitását.
Eközben Joe Neguse képviselő (D-Colo.) elmondta Fox News Digitalnak egy sajtótájékoztatón: “Ismerem ezeket a javaslatokat és tudom, hogy sok kollégám dolgozik hasonló törvényeken itt is. Ezekről tovább folynak egyeztetések.” Ugyanakkor hozzátette: “Végső soron nem szükséges törvényt hozni ahhoz sem, hogy ezekből az alapokból fizessenek ki támogatásokat – ez már törvény.”
Összességében tehát jelenleg komoly bizonytalanság övezi azt, hogy miként alakulnak majd azoknak több tízmillió amerikai családoknak az életkörülményei, akik támaszkodnak erre létfontosságú támogatási rendszerre.