Louisville, Kentucky – Az Egyesült Államok-szerte szombaton hosszú sorok alakultak ki az ingyenes ételosztó helyeken és élelmiszerbankoknál, miután a szövetségi Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) havi támogatásai hirtelen megszakadtak a kormányzati leállás miatt.
A Bronxban rekordforgalom az élelmiszerbanknál
A New York-i Bronx kerületében a World of Life Christian Fellowship International élelmiszerbankjánál mintegy 200 fővel többen jelentek meg a szokásosnál. A sor több városrészen átívelt, sokan téli sapkában és kabátban, összecsukható bevásárlókocsikkal felszerelkezve érkeztek. Néhányan már hajnali 4 órakor megjelentek, hogy válogathassanak a gyümölcsök, zöldségek, kenyér, tej, gyümölcslé, szárazáruk és kész szendvicsek között.
Mary Martin, aki önkéntesként segít az élelmiszerbankban, maga is rendszeresen igénybe veszi azt, hogy kiegészítse SNAP-juttatásait. Havi körülbelül 200 dolláros támogatását általában megosztja két felnőtt fiával, akik közül az egyik hat gyermek apja és különösen rászorul az ellátásra.
“Ha nem lenne ez az élelmiszerbank, nem tudom, hogyan boldogulnánk. Nem fogom hagyni, hogy az unokáim szenvedjenek.” – mondta Martin.
A kormányzati leállás és a SNAP támogatások helyzete
A Mezőgazdasági Minisztérium eredetileg szombattól felfüggesztette volna a SNAP kifizetéseket, azonban két szövetségi bíró utasítására folytatni kellett a kifizetéseket. Ennek ellenére nem volt világos, mikor töltik újra a kedvezményezettek által használt elektronikus kártyákat, ami félelmet és bizonytalanságot okozott sok család számára.
Rhode Island-i John J. McConnell szövetségi bíró – aki Barack Obama elnök jelöltje – elrendelte a kormánynak, hogy hétfőig számoljon be arról, hogyan finanszírozza tovább a SNAP számlákat. A döntés értelmében vagy teljes kifizetést kell végrehajtaniuk hétfőig, vagy ha egy 3 milliárd dolláros tartalék alaphoz nyúlnak, akkor azt szerdáig kell megoldaniuk.
A társadalmi biztonsági háló sérülékenységei
A SNAP program körülbelül 42 millió embert szolgál ki országszerte, így a támogatások késedelme rávilágított sok család anyagi kiszolgáltatottságára. A Bronx-i élelmiszerbank vezetője, Rev. John Udo-Okon elmondta:
“Az élelmiszerbank már nem csak a szegényeknek vagy időseknek szól. Most már az egész közösségnek segítünk. Látni lehet autóval érkező embereket is parkolni és várakozni az ételosztásra.”
Drive-through ételosztások és növekvő igények Georgia államban
A georgiai Austell városában több száz autós állt sorba drive-through ételosztó pontokon. A Must Ministries szervezet körülbelül 1000 embernek osztott ki élelmiszercsomagokat – ez jóval meghaladja a szokásos kéthavi kiosztást.
A családok aggódnak amiatt is, hogy a SNAP juttatások nem érkeznek meg időben a hálaadás ünnepe előtt.
Közösségi összefogás Louisville-ben és Norwich-ban
Kentucky állambeli Louisville-ben a Calvary Baptist Church drive-through ételosztóján James Jackson 74 éves SNAP kedvezményezett elkeseredetten nyilatkozott:
“Ha soha nem voltál szegény, nem tudod igazán, mit jelent az. Remélem, hamarosan rendeződik a helyzet és mindenki megkapja a támogatását. Fontos lenne összefognunk és segítenünk egymást.”
Bár általában hosszú sorok vannak ezen eseményeken, Rev. Samuel L. Whitlow szerint mostanában még többen keresik fel a gyalogos élelmiszerbankot is: ezen a héten mintegy 60 fővel nőtt az érdeklődők száma.
Connecticut államban Norwich városában a St. Vincent De Paul leveskonyha és élelmiszerbank tíz extra önkéntessel dolgozott szombaton annak érdekében, hogy segítsék az újonnan érkezőket és biztosítsák számukra az ellátást. Az ételosztó helyszínen nemcsak élelmiszert és meleg ételt osztottak ki, hanem háziállat eledelt, tisztálkodási szereket és vérnyomásmérést is biztosítottak.
A központ igazgatója, Jill Corbin így fogalmazott:
“Sokan szégyellik helyzetüket és zavarban vannak. Ezért különösen fontos számunkra, hogy barátságosan fogadjuk őket.”
Összegzés
A SNAP támogatások ideiglenes megszakadása komoly nehézségeket okozott milliók számára országszerte. Az ingyenes ételosztó helyekre érkező tömegek jól mutatják azt a társadalmi feszültséget és anyagi bizonytalanságot, amelyet egy ilyen kormányzati leállás képes előidézni. A közösségek összefogása és önkénteseinek áldozatos munkája nélkülözhetetlen ebben a kritikus időszakban.
Forrás: https://apnews.com/article/government-shutdown-food-lines-snap-6b55e2c21c0198f3309f3a45a55f33b6