Te is érezted már úgy, hogy a stressz vagy az álmatlan éjszakák után sokkal könnyebben elkapod a megfázást? Nem véletlen. Egy friss kutatás szerint a szorongás és az álmatlanság nemcsak a közérzetünket rontja, hanem konkrétan gyengíti az immunrendszerünk egyik legfontosabb védelmi vonalát: a természetes ölősejteket (NK-sejteket). Ez engem is meglepett, mert eddig inkább csak azt tudtuk, hogy a stressz megvisel, de hogy ennyire mélyen befolyásolja a testünk védekezőképességét, az új megvilágításba helyezi a mentális egészség fontosságát.
Miért számítanak a természetes ölősejtek?
A természetes ölősejtek olyanok, mint az immunrendszer testőrei. Amint egy kórokozó vagy fertőzött sejt megpróbál betörni a szervezetbe, ezek a sejtek azonnal lecsapnak rájuk, megakadályozva a fertőzés terjedését. Keringhetnek a vérben vagy megtelepedhetnek különböző szervekben és szövetekben – mindkettő létfontosságú szerepet tölt be. Ha viszont túl kevés van belőlük, az immunrendszerünk könnyebben megbicsaklik, és fogékonyabbá válunk különféle betegségekre.
A szorongás és álmatlanság hatása az NK-sejtekre
Az elmúlt években egyre több fiatal nő küzd szorongással és alvászavarokkal – ez nem csak lelki teher, hanem komoly egészségügyi kockázat is. Egy szaúd-arábiai kutatócsoport most pontosan ezt vizsgálta: hogyan hatnak ezek a problémák az NK-sejtek számára. A Frontiers in Immunology szaklapban publikálták eredményeiket.
A kutatásban 60 fiatal nő vett részt (17-23 éves kor között), akik kitöltöttek kérdőíveket szociodemográfiai adataikról, valamint szorongás- és álmatlanság-tüneteikről. Az eredmények elég beszédesek voltak: több mint fele (53%) alvászavarról számolt be, míg háromnegyedük (75%) tapasztalt valamilyen szorongásos tünetet. Közülük 17% közepes, 13% pedig súlyos tüneteket jelzett.
Mit mutattak a vérvizsgálatok?
A résztvevők vérmintáiból meghatározták az NK-sejtek arányát és típusait. Tudtad, hogy két fő típusa van ezeknek a sejteknek? Az egyik csoport (CD16+CD56dim) főként a perifériás idegrendszerhez kapcsolódik, és képes közvetlenül elpusztítani a káros sejteket. A másik típus (CD16+CD56high) ritkább, de fontos szerepet játszik az immunválasz szabályozásában és kémiai hírvivők termelésében.
A kutatók azt találták, hogy azoknál a lányoknál, akik álmatlansági tüneteket tapasztaltak, jelentősen csökkent mind az összes NK-sejt száma, mind azok aránya. A szorongásos tünetekkel küzdők esetében pedig főleg a keringő NK-sejtek száma volt alacsonyabb – ráadásul minél súlyosabb volt a szorongás, annál nagyobb volt ez a csökkenés.
Miért baj ez nekünk?
Ha kevesebb NK-sejtünk van, akkor az immunrendszerünk védelmi képessége is romlik. Ez nem csak egyszerű megfázásokra igaz: hosszú távon növeli bizonyos daganatos betegségek és krónikus gyulladásos állapotok kialakulásának esélyét is. Sőt, mivel az immunrendszer és az idegrendszer szoros kapcsolatban állnak egymással, ez akár mentális betegségek – például depresszió – kialakulását is elősegítheti.
Dr. Renad Alhamawi, aki vezető szerzője volt ennek a tanulmánynak, azt mondta: „Ha jobban megértjük, hogyan hatnak ezek a pszichológiai stresszorok az immunsejtek működésére, különösen a perifériás NK-sejtekre, akkor közelebb kerülhetünk ahhoz is, hogy miként alakulnak ki gyulladásos folyamatok vagy daganatok.”
Korlátok és további kérdések
Bár ezek az eredmények nagyon érdekesek és fontosak, nem árt tudni: a kutatás csak fiatal nőkre fókuszált – pont arra a csoportra, ahol leginkább nőtt az álmatlanság és szorongás előfordulása. Emiatt nem biztos, hogy ugyanilyen hatások lennének más korosztályokban vagy férfiaknál.
A kutatók ezért hangsúlyozzák: további vizsgálatokra van szükség különböző életkorú emberekkel és eltérő földrajzi területekről ahhoz, hogy teljes képet kapjunk arról, milyen mélyreható hatása lehet ezeknek a mentális problémáknak az immunrendszerre.
Mit tehetünk ellene?
Nem kell azonban kétségbe esni! Korábbi tanulmányok már rámutattak arra is, hogy egészséges életmóddal – rendszeres mozgással, stresszcsökkentéssel és kiegyensúlyozott táplálkozással – növelhető az NK-sejtek száma és működése. Ez persze nem mindig egyszerű egy rohanó világban vagy ha valaki komolyabb mentális problémákkal küzd.
De ha belegondolsz: mennyivel jobb lenne nem csak gyógyszerekkel kezelni ezeket a tüneteket, hanem tudatosan támogatni testünk védekező rendszerét? A mentális egészség ápolása így nemcsak lelkileg segít minket előrejutni – hanem fizikailag is megerősít bennünket.
Zárszóként
Szorongás vagy álmatlanság esetén tehát nem csupán arról van szó, hogy rosszul érezzük magunkat napközben vagy fáradtak vagyunk – ezek komoly biológiai következményekkel járhatnak. Érdemes tehát odafigyelni magunkra és egymásra is ebben a témában. Mert végső soron egy erős immunrendszer nemcsak testi egészségünk záloga – hanem lelki jólétünk alapja is.
Forrás: https://www.frontiersin.org/news/2025/12/10/anxiety-insomnia-natural-killer-cell-immune-function
